Здесь кипела жизнь. А теперь правила смерть.
Нас было шестеро, включая меня. Янис завернула за угол, и мы последовали за ней, но сам командир дождался, когда это сделаю я, и только потом продолжил идти.
Узкий проход привел нас к двери, которую Янис легко открыла, и мы все зашли внутрь.
Здесь также холодно, даже, может, острее от промерзшего бетона, но отсутствовал сквозной ветер. В углу комнаты валялась груда рюкзаков, к которым потянулись остальные. Я же скатилась по стене и, облокотившись на свой, дала себе отдых.
– Барс, сказали, что будет груз! – заговорил один парень, недовольно глядя на командира. – А это, – его ладонь указала на меня, – человек!
Какой смышленый.
– Ты такой наблюдательный, Макс, – вставила Янис, поддерживая мои мысли, и сделала глоток воды.
– Я не с тобой говорил! – Девушка на это только закатила глаза.
Сам этот Барс стоял у окна, затянутого пленкой, которая постоянно хлюпала. Звук раздражал, и мне отчаянно хотелось сорвать ее. Но я продолжала сидеть и смотреть, как они разговаривали, будто меня здесь и нет.
– Я передал вам то, что мне сообщили. Ни о каком живом грузе разговора не шло.
– Херовы Аванпосты, спасибо, что не всю площадь собрали. Хотя вон, – парень, которого звали, кажется, Айзек, ткнул пальцем в Леона, – подкинули. Дальше что? Будем целые семьи тащить?
Я хмыкнула, и, видимо, достаточно громко, чтобы плечо командира дернулось.
– А ты знал? – спросил он, обращаясь к моему брату.
Леон виновато улыбнулся, подняв ладони вверх.
Притворщик!
– Откуда мне было знать, что вы не знаете, кого сопровождаете?
– Ты мог бы обмолвиться, что мы поведем твою дорогую сестренку, – сказала Янис, подходя ближе к командиру. – Кто она вообще такая?
– Вон сидит, можешь у нее спросить. Она разговаривать умеет. – Леон улыбнулся Янис и подмигнул.
Может, он не видит шрама?
– Эй, слышишь? Может, скажешь, кто ты? – на этот раз заговорил Макс, обращаясь ко мне. Остальные члены отряда молча наблюдали за нами.
Я перевела на него взгляд, ловя в ловушку. Отстегнув застежку, скинула рюкзак и поднялась. Я знала, что Леон следил за каждым моим шагом в сторону парня, видела, как напрягся командир, но ничего не предпринял.
Он давал нам полное право установить иерархию здесь и сейчас. Они, словно дикие шавки, увидели перед собой новую особь и принялись обнюхивать, заламывать и пробовать на вкус. Это был способ посмотреть, чего я стоила, что собиралась делать и как ко мне относиться.
Узнать, похожа ли я на них.
Но я не они.
Я намного ниже. В самом аду.
– Назови свое звание, – спокойно попросила я.
– Что? – Он рассмеялся, перевел взгляд на командира, но тот промолчал. – Лейтенант.
Взгляд парня заблестел, ожидая моей реакции. Скорее всего, он уверен, что перед ним если не простой житель, то как максимум рядовой класс.
– Перед тобой главный хирург Аванпоста «Светлый путь», – я говорила это несколько Максу, а скорее всем присутствующим. – Вы здесь, чтобы сопроводить меня в целости и сохранности. Любой ценой. – Опустившись так, чтобы губы почти касались его уха, я прошипела: – Даже ценой твоей жизни. И ты это прекрасно знаешь.
Макс отшатнулся, на его лице заиграли желваки, но за моей спиной уже стоял Леон, готовый в случае чего защитить.
– Имя, – послышался голос командира.
– Елена, – ответила, продолжая держать Макса глазами.
– Ребята, возьмите свои рюкзаки и оставьте нас с Еленой одних.
Все послушно выполнили приказ, даже Леон.
Мы смотрели друг на друга. Командир – испепеляя взглядом. Я – равнодушно.
Когда они покинули комнату и их шаги удалились, все изменилось.
За одну секунду мужчина оказался напротив меня, за вторую прижал к стене, схватив за грудки, за третью наклонился так близко, что я ощутила его дыхание.
– А теперь послушай меня, хирург. Здесь не пост и не твоя больница. Здесь мир, от которого вы прячетесь за своими стенами. Мне плевать, кому ты подчиняешься. – Его трясло, он плохо скрывал свои эмоции, пока я оставалась неподвижна. Словно мертвая. – Теперь ты подчиняешься мне. Эти ребята подчиняются мне. Не смей выводить их из себя.
Его противоречивость меня смешила. Если он не мог сохранять хладнокровие, что говорить о других?