— Директор, ну не надо черту врать, а?! Мы же бесимся, ложью питаясь… А где ложь, там и антиподица её — правда, и вот эту-то правду мы, черти, чуем за версту. А за мальчика спасибо, теперь я про Гришеньку всё знаю. Кстати, привет василиску передавайте, тока в глаза ему не смотрите, зуб у него на вас, огромный и ядовитый.
Высказавшись, Василий развернулся было к двери, но был остановлен недоуменным воплем старика:
— Какой зуб??? Он же погиб! Гарри его мечом гриффиндорским заколол!..
— Да? — вернулся от двери ехидный черт. — А вы что, не в курсах о том, что василиски неистребимы? Как тараканы? Их даже дустом не изведешь, до чего живучи, твари… Так вот, василиск, к вашему сведению, вторая бессмертная животина опосля феникса, который обновляется каждые пятьсот лет, на третьем месте по живучести, по-моему, единорог. Есть ещё Дарео — абсолютно бессмертный и вечный зверь, но про него я тока слышал, вживую не видел. Вы чего, настолько наивны, что полагаете, василиска можно мечом заколоть, как куру на шампур? Не-не-не… его никак не можно изничтожить, уж тем более рыцарской ковырялкой. Всякую магическую тварь можно тока магией прибить, да и то я вам полной гарантии не дам, потому как ваш бешеный петух является стражником хогвартским, или символом, уж не знаю, для чего его Салазарыч создавал…
Добив Дамблдора до полного онемения, Василий наконец-то ушел, чтоб заняться своими обязанностями.
Отловил Гарри после уроков на обеде и впихнул в него тарелку борща с мозговой бараньей косточкой, догнал его картофельным пюре с огромной котлетой и залил это добро вишневым компотом. Полным граненым стаканом. Потом бдительно препроводил на все уроки, юморно переиначивая фамилии преподов, вся школа ржала с его профессора Снежка, а Грюма Василий просклонял на все лады, ни разу не повторившись и не назвав его правильно. Господи, как же Барти трясся под чужой личиной, кто бы знал… Стоит рослый и стройный черт у доски, сверлит его жуткими всезнающими глазами и придуривается:
— Во, слушайте, как Грюмыч говорит! От Громозека, как мудрено завернул! О-о-о, Гром Громыч, ка-ак тонко!.. Громуль, а я не ослышался? Ты сказал Эменди, а не Эфенди?
На ужине снова отловил Гришку и заставил скушать запеченного карпа с жареным картофелем. Гарри уже чуть не плакал, ощущая, как рыба укладывается поверх киевской котлеты, которая с обеда ещё не переварилась. Но это оказалось только началом кошмара, потому что со следующей новой недели Василий взялся за него всерьез: обливание ледяной водой по утрам, физзарядка тут же на полянке возле домика, бег по стадиону с грузом на плечах. Обильные и весьма питательные приемы пищи три раза в день с перекусом между ними. Ну и параллельно, парня натаскивали по магии старшие ребята: обучали манящим чарам, щитам, обороне и атаке. Развивали в нем и его качества-способности: заставляли летать на метле наперегонки с соколом, в которого превращался Никита. Рукопашная с медведем, в которого оборачивался повар Михаил Колодкин. Искал в темноте бесшумную черную кошку, причем киска внаглую кралась сзади по горнице и поддавала ему когтистого леща по заду. Гарри ойкал, подпрыгивал и ударялся сослепу о стол или лавку.
В общем, устроили Поттеру сладкую жизнь. Физкультура-зарядка, трехразовое питание, бесконечные тренировки сначала сильно мучили его. Добираясь едва живым до кровати, Гарри тихо плакал под одеялом, кусая подушку и ладонь, с ужасом думая о завтрашнем таком же кошмарном дне. Но позже, ближе к концу октября, Гарри с удивлением обнаружил, что получает от всего этого удовольствие. А ровно через месяц ощутил, что и сам физически изменился: вовремя поставляемые калории прибавили ему несколько дюймов роста и нарастили на костях жилистое мясо, которое благодаря тренировкам превратилось в тугие литые мышцы. Гарри, что называется, налился соками и молодой стремительной силой. Поднаторел он и в магии: влегкую ставил щиты, ловко и быстро атаковал, не давая опомниться противнику, серией ударов, научился использовать в качестве оружия не только палочку, но и любой предмет обихода — от табурета до тапка. Развил умопомрачительную скорость от полетов с соколом Никитой, познал все приемы вольной борьбы и натренировал храбрость — ну ещё бы, идти с голыми руками на ревущего гигантского медведя и после жаркой схватки завалить его…
В результате Гарри настолько расхрабрился, что рискнул остаться наедине со Снейпом. Дождался, когда все уйдут, и встал из-за котла. Услышав шорох из глубин аудитории, Северус поднял голову от стола, увидел Поттера и нахмурился. Ненавистный мальчишка вместо того, чтобы пройти к двери, направился к его столу, остановился, потоптался и вдруг заговорил: