— Мне-то откуда знать, ты у нас умный, вот и соображай, что это ему надо. Мышей ему подавай… Ещё нам грызунов не хватало в лаборатории, мы же не генетики какие. С грызунами меня как учили: увидел — валенком дави!
Селифоныч тем временем зачем-то наполовину залез в коробку из-под вычислятора, напевая какую-то веселую бессмыслицу.
— Я тебе! — прикрикнул на него Менделей. — Брось шалить, а то кормить перестану. Погоди, чем это ты таким обмотался?
Безумный ученый вытащил из коробки голову, обмотанную тонким белым проводом, который заканчивался странной полукруглой штукой.
— Вероятно, это и есть то мышиное устройство! — воскликнул Иероним, вскочив с табуретки.
— Вот, замечательно, — сказал Резерфордыч и принялся разматывать Селифоныча. Размотанный безумец выхватил белое устройство из рук рыжего наноинженера и потащил его на себя.
— Что он хочет? — испуганно спросил Иероним Дермидонтыч. — Он же порвет провод!
Резерфордыч выпустил «хвост», и Селифоныч утащил мышиное устройство в дальний конец кабинета, забился под стол, поглаживая и приговаривая что-то про «сокровище».
— Дермидонтыч, неси веник! — рявкнул Менделей. — Он его боится!
Веник был найден не сразу, тем временем Селифоныч успел вылезти из-под стола, ловко обогнуть Менделея Резерфордыча и с размаху засунуть конец мышиного провода в одно из задних отверстий вычислятора. Затем смирно сел на свой стул, закрыл глаза и стал покачиваться.
— Ну, и что он наделал? — проворчал рыжий наноинженер, убрал веник и подошел к машине сзади. — Подключил, зараза, что ли? Жми на кнопку, Иероним Дермидонтыч.
Дермидонтыч нажал на кнопку, и чудо-машина, зашумев, стала показывать на экране разные строчки. Ученые заворожено глядели на ее непонятную работу, цветные буковки, цифры. Затем экран вспыхнул, и взору мужиков предстал зеленый луг с облаками.
— Ох ты, смотри, что он показывает! — удивился рыжий наноинженер. — Интересно, там медведи с волками водятся?
— Не могу знать, Менделей Резерфордыч, — испуганно сказал Иероним и спросил. — А для чего вообще его прислали?
— Сказали — для автоматизации научных процессов! — сказал наноинженер, сделав умное лицо. — Говорят, на нем можно схемы рисовать и считать сложные формулы. Чего только не умеет, говорят. А ещё, говорят, нанотехнологии на нем можно, это самое, делать, только подключать к установкам сложно.
— А что за формулы на нем можно считать?
— Да, хоть какие, говорят, формулы. Хочешь, говорят, натуральный логарифм, хочешь — интегральный функционал!
Дермидонтыч вскочил, снимая очки. Взял со стола бутылку, морщась, отпил водки и стал ходить по кабинету.
— Это что получается, Менделей Резерфордыч. Если он способен производить вычисления по таким формулам, значит, какие задачи он может решать! Получается, на нем можно рассчитывать колебания численности мутантов в лесу у АЭС, можно определять нападения энело и противостоять этим… этим… — ученый старался найти более мягкое название для инопланетян, которых не любил, — зеленозадым захватчикам! Можно отслеживать погоду и предсказывать…
— Ты, Иероним, брось глупости-то говорить, — прервал его рыжий наноинженер. — Не мудри, как Теодорыч, домудрился вон — выгнали. Кому все это нужно, все эти твои инновации. Ты же не доктор, не безумных гений технических наук, а МНС, тебе не положено! Начальство дало задачу, скажем, изучить материал пластиковых упаковок потенциального противника — вот, сиди, работай! А то начал тут…
В этот момент вычислятор громко пикнул, и в центре экрана вылезла надпись: «УГРОЗА! ОСНОВА ДАННЫХ МИКРОБНЫХ ЗАРАЗ ЕСТЬ НЕТ СОВРЕМЕННЫЙ, ОСВЕЖЕНИЕ БЫЛ ПРОВОДИТЬ 11−23–1999. ОСВЕЖИТЬ, НЕ НАДО»
— Одиннадцатое число двадцать третьего месяца… Вероятно, так было много лет назад, до так называемого миллениума, — выдвинул гипотезу Иероним Дермидонтыч. — Девяносто девятый год. Похоже, вычислятор был освежен более шестидесяти пяти лет назад, а создан и того раньше…
— То есть, все-таки старье подсунули. Вот ведь гады, эти иностранцы, жалко новую технику прислать! Ну да ладно. Нам и такого хватит. Ты давай, осваивай управление, чего сидишь.
Дермидонтыч протер очки и вгляделся в экран. По центру экрана, над надписью про освежение был странный белый указатель, направленный в угол экрана. По направлению стрелки находился небольшой рисунок с подписью «МОЙ ВЫЧИСЛЯТОР». «Это определенно имеет какой-то глубокий, сакральный смысл, — думал ученый. — Указатель направлен не куда-нибудь, а именно на этот рисунок, значит, он очень важен и его надо беречь…»
Ученый посмотрел на другие рисунки на экране. Под рисунком, изображающим корзинку или ведро, виднелось непонятное слово «РЕЦИКЛЕР», а под большой синей буквой «е» — надпись «МЕЖСЕТЕВОЙ ЭКСПЛУАТАТОР». «Эксплуататор — это что-то вроде тюремного надзирателя, только на плантациях, на Западе, — понял Иероним и немного напрягся. — Его лучше не трогать». Взглянул на кнопки. Помимо букв, там были разные стрелки, клавиши с непонятными надписями на зарубежном и большая кнопка, с помощью которой на печатных машинках обыкновенно переходят на новую строку. Ученому стало интересно, зачем она нужна, и он нажал ее. Надпись с угрозами и освежением пропала, нижний блок замигал лампочками, и спустя какое-то время вылезла новая надпись: «ОСВЕЖЕНИЕ ПРОЦЕСС БЫЛО ПРЕРВАТЬ С ОШИБКОЙ — СЕРВИСЕР ОСВЕЖЕНИЙ НЕТ НАЙДЕННЫЙ».