Глава 1
Глава 1
Русская Америка
Поселение Уналашка, Алеутский остров.
Август,1793
Густой туман медлено опускался на маленький остров находившийся в самом сердце тихого океана. Тут и там виднелись маленькие юрты местных жителей, которые по обычаю предков привыкли рано начинать свой день и отправляться на промысел. Были тут и иные постройки. То были первые ласточки богатых предпринимателей успевших разбогатеть на поставке пушнины и диковинных мехов в города и столицы, и рискнувших поселиться на этом не слишком гостеприимном берегу. Среди немногочисленных добротных домов особо выделялся один,казавшийся краше других.
С самого утра в доме купца Ушакова стоял необычайный переполох. Мать семейства, Антонина Ивановна вместе с младшими дочерьми Алевтиной и Евдокией с ног сбились, разыскивая Наталью. Старшая из девиц Ушаковых хоть и отличалась цветущей красотой, но нрава была строптивого.
- Наталья! - в который раз позвала Антонина Ивановна, заглядывая в кладовую.
Чуткое материнское сердце подсказывало, что хлебнет ещё горюшка супруг её, Александр Тимофеевич со своей любимицей.
Давно уж Наташа вступила в пору девичью, и женихи на примете имелись, да только совсем другие мысли витали в её хорошенькой головушке.
- Маменька,- подала голос Алевтина, нервно теребя кончик светло-русой косы,- может и не в доме вовсе Наташа?
- А где же ей быть?- растерявшись спросила Антонина Ивановна ,- она ведь помнит, что к батюшке вашему нынче гость важный прибыть должен.
- Так вы у папеньки спросите,- вставила своё слово Евдокия, косо поглядев на среднюю сестру,- он то уж точно знает, где его ненаглядная Наташа.
Женщина тяжело вздохнула. Были времена, когда Антонина Ивановна сетовала на то, что Господь не давал ей испытать радости материнства. А когда спустя шесть лет счастливого брака на свет появилась Наталья, радости её не было предела. Следом появились и Алевтина с Евдокией. И всё бы хорошо было, да только дочери с детства не ладили, часто ссорились, доставляя родителям много хлопот. Наверняка всё заключалось в столь непохожих характерах, не раз пыталась убедить себя Антонина Ивановна.
Наталья с младенчества избалованая отцовским вниманием, была проказницей, при том избегала всякого рода наказаний. Алевтина, легко поддававшиеся влиянию старалась не отставать от старшей сестры, но при этом ссорится с той не желала.
А вот Евдокия... Хоть и была она самой младшей в семье, умела наделать шума.
Антонина Ивановна старалась держать дочерей в строгости, изредка давая слабину в воспитание, вспоминая свою собственную юность.
До того как вышла она замуж за молодого купца Ушакова и уехала с ним в заморские земли она жила в Петербурге с матерью да братом. Род Аминовых был древним, боярским, но обедневшим,однако при батюшке Петре Алексеевиче они стали людьми богатыми, получив от государя в подарок поместье в Тобольской провинции.
Вот там то и повстречала Антонина своего Александра. И хотя в купеческих кругах не принято было брать жену из другого сословия, но родители Александра в ту пору померли давно, а мать Антонины не стала препятствовать браку с молодым купцом.
Хотя были у союза сего и завистники.Многим успела приглянуться девица Аминова, многие сватались к ней, да только сердце её к ним не лежало. Самым настойчивым из кандидатов в мужья был Кирилл Семенович Бутин. Сибирский промышленник, имеющий хлебное хозяйство именитое на весь Тобольск, не раз посылал к Аминовым сватов. Только вот слава о нем дурная ходила, оттого, не задумываясь, отказал ему брат Антонины, велев забыть в их дом дорогу.
Сыграв свадьбу, молодая чета Ушаковых счастливо зажила в Тобольске, но шаткое финансовое положение Александра не давало ему покоя, и уже через год после свадьбы, он,оставив молодую жену, уехал в Охотск, желая поправить дела.
Оставшись одна, Антонина тосковала по супругу, но, будучи девушкой кроткого нрава, не разу не упрекнула его ни в чём. Хотя даже по прошествии стольких лет, она с замиранием сердца вспоминает о том, что пришлось пережить, в ту далекую пору.
Дом у Ушаковых всегда был открыт для гостей. И когда на пороге возник Кирилл Семенович, в ту пору уже женившийся на дочери преуспевающего текстильщика, ничего худого Антонина и подумать не могла.
Встретив гостя, как и полагается, хлебом, солью, молодая женщина никак не думала, что вовсе не за этим прибыл Бутин.
Хорошо, что братец её вовремя подоспел, иначе бы быть беде.
Прознав про эту историю, Александр Тимофеевич более не оставлял жену без присмотра. И уже в следующую поездку молодая семья отправилась вместе. Авантюрист по натуре, Ушаков хватался за любую возможность пополнить мошну. Когда один из его знакомцев предложил ему отправиться в Русскую Америку, в недавно основанное поселение, он, не долго думая согласился.