- А каков ваш идеал женщины, мистер Стивенсен? - ухмыльнувшись,спросила Наташа.
- Она должна быть красива, мила,- спокойно произнес Джон,- ну,и конечно,любить детей.
- Вы слишком банальны, мистер Стивенсен- с трудом сдерживая смех, ответила Наташа,- думаю мы не найдем с вами общий язык.
- Может быть,вернемся назад?- предлагая ей руку спросил Стивенсен,- ваши родные уже наверняка ждут нас.
Кивнув, Наташа вложила свою маленькую ладошку в руку молодого человека, радуясь , что ужасная прогулка подошла к концу.
Джон помог девушке вернуться на тропинку, стараясь не позволить себе лишнего. Нежный аромат полевых цветов кружил голову, заставляя желать невозможного. Впрочем, юная красавица без слов смогла поставить его на место.Аккуратным движением она вернула себе ладонь, и,высоко подняв голову, прошла вперед.
Вскоре показался высокий терем Ушаковых. Снаружи дом казался ещё красивей,чем внутри. Расписанные ставни украшали его фасад, а ярко- красная крыша выделяла его среди прочих хат.
Александр Тимофеевич встретил их на крыльце. Ему хотелось поскорее узнать, как же его любимая дочь отреагировала на молодого американца. Он ещё раньше заметил, что Наталья осталась совершенно равнодушной, но может быть прогулка дала Стивенсену возможность снискать её расположения ?
- Александр,- с порога начал Джон, поскорее желая покончить с неприятными хлопотами,-мы могли бы поговорить?
- Разумеется, Джон,- недоумевая,промолвил Ушаков,- пройдем в мой кабинет.
Наташа заметила, что после прогулки Стивенсен потерял к ней всякий интерес, а значит ей удалось добиться своего! С отцом он собирается поговорить исключительно из-за дел, пыталась убедить себя она. Ведь не собирается же он,в самом деле,рассказать о её недавней выходке?
***
Тем временем Джон присел в удобное, бархатное кресло напротив хозяина, не зная, с чего начать разговор.
Его уже ничего не держало на этом острове, а значит, пришла пора возвращаться домой!
- Как прошла прогулка?- поинтересовался Александр Тимофеевич,- надеюсь, моя дочь вела себя достойно?
- Ваша дочь настоящий ангел,- тихо промолвил Джон,с трудом сдерживая улыбку,- только я ей не по нраву пришелся. Вы не будете против, если я сегодня же отправлюсь в путь?
- Значит, отказала она тебе? - для чего-то спросил Ушаков, прекрасно зная ответ.
Джон задумался. Родители точно будут против, если он решит взять в жены такую девушку,как Наталья. Но отказывать купцу прямо тоже не хотелось, тот мог принять это как личное оскорбление. А ведь от этой поездки зависел их семейный бизнес.
- Нет,- вступившись за Наталью,ответил Джон,- просто ваша дочь очень особенная девушка, и пока она явно не готова к замужеству.
- Твоя правда, Джон, - тяжело вздохнув, вставил Ушаков.
-Александр,вы ведь не обидетесь, если я скажу, что мне нужно больше времени,- виновато посмотрев на своего собеседника,промолвил Стивенсен,- одна прогулка с Натальей не могла дать нам возможность познакомится, а сейчас дела семьи требуют моего непременного присутствия.
- Не стоит защищать мою дочь, Джон,- сказал Александр Тимофеевич, тяжело вздохнув,- Наталья слишком своевольна, и с такими запросами она вряд ли скоро найдет себе супруга.
- Но надеюсь,наш уговор о сотрудничестве ещё в силе?- вставая поинтересовался Стивенсен.
- Даже не сомневайся в том, Джон, - заверил американца Ушаков,- я был рад познакомится с таким воспитанным молодым человеком.
- Благадарю вас, Александр,- поклонившись сказал Джон,- я был рад познакомиться с вами и вашей семьей.
Молодой человек быстро покинул кабинет, а Александр Тимофеевич стал думать. Нужно было решить, как поступить с Наташей. Он был не дурак,и понял, что американец больше не вернется к этому вопросу. Наташа дикарка. И если сейчас не заняться её воспитанием, то она наверняка останется старой девой. Нужно срочно что-то делать.
Антонина давно упрашивала его отправить дочь Тобольск. Там её мать наверняка сможет привить Наташе светский лоск и сосватать упрямицу за человека из приличной семьи.Тогда они смогут наконец-то вздохнуть спокойно. Осталось узнать, что об этом думает сама Наталья.
Позвав её в кабинет, Александр Тимофеевич обнаружил, что она уже успела сменить платье на свой привычный наряд, а рыжие волосы были заплетены в тугую косу,переброшеную через плечо.
- Вы звали меня, папенька?- спросила она,приблизившись к родителю.
- Звал,- строго сказал Ушаков,- что же ты,Наташка,творишь? Что с тобой делать ,ума не приложу... Хотя, скажи матери, чтобы в дорогу тебя собирала.
- Неужто вы меня с собой в Петербург возьмете?- радостно воскликнула Наташа. На первые слова отца она не обратила внимания.
- С собой, но не в Петербург. В Тобольск поедем, к твоей бабке. Пусть хоть она научит тебя уму разуму.
- Что вы имеете в виду ?- удивленно спросила Наташа.
- Пора тебе, душа моя,немного повзрослеть,- сказал Александр Тимофеевич,- бабушка твоя , Зинаида Макоровна, займется твоим воспитанием и манерам научит.
- Как скажете, папенька,- покорно ответила Наташа, готовясь испытать настоящее приключение.
Королевская Опера Версаля (фр. Opéra Royal de Versailles) — оперный и драматический театр Версальского дворца. Спроектированное архитектором А.Ж.Габриелем и украшенное скульптором О.Пажу помещение театра было построено полностью из дерева и расписано под мрамор.