„Свобода не в том, чтобы делать то, что хочешь, а в том, чтобы не делать того, чего не хочешь.“ - Одна из самых знаменитых фраз Жан-Жака Русо о свободе.
Глава 6
Сентябрь 1793 г.
Ричмонд, Вирджиния
"Вот я и дома"- невесело подумал Джон, садясь в экипаж который прислал за ним его отец. Последние несколько недель его не покидало чувство, что он совершает самую большую ошибку в своей жизни.
Все его мечты если они вообще когда-то были, теперь казались ему пустыми и бесцельными. Общение с Натальей будто открыло ему глаза на те вещи, о которых он раньше не задумывался.
Эта хрупкая, но смелая девушка смогла его удивить. Она была искренней и такой живой, что отныне он не мог воспринимать остальных женщин всерьез. Только одна владела его душой. Долгое путешествие не помогло молодому человеку привести мысли в порядок. Несомненно его родные будут рады его возвращению. Но сам Джон понял, что ничего уже не будет прежним.
Было достаточно одного взгляда на широкие зеленые просторы, чтобы понять , как далеко он ныне от Натальи .
Ни яркие краски, ни вид родных просторов, ни даже ласковые солнычные лучи - ничто не могло изгнать холод, поселившийся в его душе.
Виржиния была необычайно красивым местом. Умеренный климат создавал прекрасные условия для выращивания хлопка и табака. Наблюдая за дорогой, Джон всматривался в знакомые с детства места, невольно сравнивая их с маленьким русским островом. Обилие осенних цветов заполняло поля, а бескрайние равнины открывали взору чудесную картину уходящего дня. Там же откуда он вернулся были горы. Множество гор и кристально чистых озер которые окружали остров со всех сторон. Северные пейзажи сейчас казались Джону роднее - сравнение, к его удивлению, оказалось не в пользу Вирджинии.
За маленьким пригорком показалась церковь Святого Джона, и мысли американца плавно вернулись в Вирджинию. Собственно именно в этой церкви произошли самые важные события для его семьи. Венчание его родителей, крещение его и сестер...
Едва подумав о сестрах, Джон улыбнулся. Близняшки Мэри и Энн были сущим наказанием для родителей. Сам Джон редко страдал от выходок двенадцатилетних проказниц, ведь девочки души нечаяли в своем старшем брате.
Вскоре экипаж подъехал к трехэтажному дому, и Стивенсен, вынужденный отвлечься от своих невеселых дум, выбрался наружу.Белый особняк считался признаком богатства на американском юге, поэтому Стивенсены могли с гордостью называтся чуть ли не самой знатной семьей в Ричмонде.
Неожиданно со стороны сада послышался восторженный детский крик:
- Джо приехал!- без умолку повторяла белокурая девочка выбежавшая навстречу брату,- Мэри, я же говорила тебе, что наш братец сегодня вернется!
- Джо, ты ведь правда больше никуда не уедешь?- тихо спросила Мэри приблизившись к брату .
Белокурые кудряшки, правильный овал одинаковых лиц – эти малышки обещали вскоре стать настоящими красавицами.
Джон внимательно посмотрел на девочку, которая нынче была образцом серьезности. Мэри всегда была весела и беспечна, а сейчас её будто подменили.
- А почему я должен куда-то уехать, малышка?- ласково спросил Джон, присев на корточки возле сестры,- или вы с Энн не рады меня видеть,и ты хотела бы чтобы я вновь отправился в путешествие?
- Нет,- ответила Мэри,серьезно посмотрев на Джона,- Деборе духи поведали, что ты собираешься отправится вслед за каким-то ангелом.Джо, скажи, что это не правда!
Молодой человек задумался. Дебора была чернокожей рабыней, присматривающей за девочками, и видимо решила забивать их головы неизвестно чем. Возможно в чем-то она была права. Он встретил ангела и по своей глупости упустил его. Но рассказывать об этом с сестрами он не собирался. Он позже поговорит со своей старой няней и попросить не пугать девочек своими небылицами.