- Так точно…
- В каких камерах?
- Так они сейчас в «холодной», господин…
- Что?!! Молчать! Отвечать! В какой «холодной»? Вы что, совсем тут ополоумели от пьянства? В Российской Империи новый государь на престоле! Этих господ по высочайшему его императорского величества указу велено тотчас же, немедля освободить!
- Батюшки, - ахнул ехидный тюремщик, - так они ж там замерзли поди!
- Запорю! Я вас самих сгною в «холодной»! – затопал ботфортами высокий чин. Пламя свечей затрепетало от его крика.
Фока Никифорыч с выпученными глазами понесся по коридору, едва не сбив начальство. Он уже чувствовал ласковое прикосновение петли к толстой шее, уже задыхался и портил воздух заранее. Кое-как дрожащей от похмелья и страха рукой отпер дверь и… обомлел. Подбежал ехидный тюремщик, которого тоже теперь трясло, как после проруби, и тоже застыл. Промаршировал к двери высокий чин, отшвырнул обоих «подлецов и мерзавцев» рукой в белой перчатке и вошел в камеру.
- Бонжур, месье Умовский и Новиков, - поклонился он, - я капитан Соболев, офицер по особым и тайным поручениям его императорского величества.
- Бонжур, - ответили Эллен и Дмитрий.
- Рад, что вы в добром здравии, господа. Эти бездельники что-то напутали. Я подумал было, что вас сюда отправили его со вчерашнего дня.
- Так и было, сударь, - ответил Новиков.
Теперь настала очередь высокого чина удивляться:
- И вы… живы?
- Как видите, мсье, - ответил Эллен, - и даже в некотором роде не отказались бы от еды.
- Даже от тюремной, - добавил Дмитрий, - а, впрочем, что вас привело в эту гостеприимную обитель?
Ошарашенный капитан молча передал Эллену, который стоял ближе, бумагу. Тот ее молча прочел и передал Новикову, который в свою очередь, едва кинув взгляд, запрыгал до потолка.
- Ура! Мы свободны! Свободны, мон ами!
- Да, господа, и вы вольны покинуть сие узилище тотчас же.
- Что не преминем исполнить, - подхватил Новиков.
- А с этими мерзавцами я разберусь, поверьте, - капитан погрозил приунывшим тюремщикам кулаком, - сейчас они сами отведают то кушанье, коим любят потчевать других. Протрезвеют на всю жизнь!
- Верим, мсье Соболев. Благодарим и удачи! Эллен, давай быстрее выбираться отсюда.
- Иди, я тебя догоню.
- Что еще?
- Надо забрать кое-что в камере.
- Чудак, мы должны были прогнить тут всю оставшуюся жизнь, мы спокойно могли умереть ночью, если бы не твоя богатырская сила, и ты можешь остаться тут хотя бы на несколько минут? Воля твоя, а я подожду тебя за воротами этой тюрьмы! А вдруг на престоле в сей миг появилась новая высочайшая задница, которая упрячет нас сюда обратно? Я теперь и на пять миль не приближусь к этому месту.
- Мне надо забрать мой лимон.
Эллен как-то посадил зерно лимона в плошку – землю он наскреб во время прогулки. Как ни странно, лимон стал расти.
Новиков только помотал головой, как бы не веря услышанному, и помчался к выходу, несмотря на слабость, недосып и кандалы. Его ждали куртизанки, вино из Шампани, и жаркая карточная баталия.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов