Ольга вернулась, став за спинкой стула.
- А почему американцы могут в этом сомневаться? Они что, думают, что им показывают запись или что-то вроде этого? Может быть, они все еще считают станцию боевой платформой?
Она забарабанила пальцами по губам.
- Может быть, они боятся, что русские собираются похитить их делегацию, которая летит сюда? Ты же их лучше знаешь. Им может прийти в голову что-то подобное?
Пола не отвечала. Ольга, не дождавшись ответа, посмотрела на нее:
- О чем ты думаешь?
Пола медленно развернулась на стуле, оперлась локтем на ручку и опустила глаза, глядя на свои руки.
- Я думаю, дело обстоит еще хуже.
- Хуже? - Ольга нахмурилась.
- Гораздо.
- Что ты хочешь сказать?
Пола встала со стула, помолчала, выбирая слова, а затем уселась на край стола спиной к экрану.
- Мы не знаем, что происходило на Земле между нашими сторонами последние несколько месяцев. Но мы знаем, что во главе наших стран стоят люди, поступки которых могут быть иррациональными.
- Согласна. И?
- И если бы ты была американкой, что для тебя означал бы тот факт, что практически все советское руководство прилетело на "Терешкову", чтобы отпраздновать седьмое ноября?
- Ну... что они наконец-то нашли время выбраться наружу и отдохнуть, наверное. А поскольку потенциальная мишень - последнее место, куда бы они отправились, то я была бы рада, что они не собираются... - Ольга остановилась и вопросительно посмотрела на Полу, поняв, к чему та клонит.
- Да. А что значил бы факт, что они туда вовсе не полетели, но усиленно хотят, чтобы ты думала именно так?
- Нет! - в голосе Ольги было недоверие.
- Я думаю, да, - спокойно кивнула Пола. Она встретила взгляд Ольги. Я думаю, что американцы ожидают от вас первого удара.
Ольга затрясла головой. А Пола продолжала:
- И что еще хуже, Запад может решить нанести превентивный удар.
- О Господи...
- Ольга облизала губы, посмотрела в одну сторону, в другую. Она, кажется, с трудом могла найти выражение для происходящего. Пола молча ожидала. Наконец Ольга указала на сообщение, а затем на терминал БВ-15, стоящий в углу.
- Мы должны что-то сделать... - ее голос сбился. Она опять махнула рукой.
- Связь. Мы должны отправить им ответ.
- Да, я знаю, - Пола выпрямилась, взяла лист с сообщением и села за терминал. Ее движения были точными и решительными, словно она давала Ольге время освоиться с решением, с которым она уже смирилась, как с неизбежным. Пола вынула из ящика отвертку и сняла с компьютера крышку. Затем полезла в карман, вынула небольшую коробочку с микросхемой, и вставила микросхему в предназначенное для нее гнездо. Затем она поставила крышку на место, села и включила экран. Ольга придвинула свой стул поближе.
Затем по лицу Полы пробежала тень. Она неуверенно отодвинулась от клавиатуры и еще раз обернулась, чтобы посмотреть на маленький экран, показывающий площадь у здания. Толпа стала еще гуще, вокруг дверей, ведущих к лифту, возбужденно сновало начальство. Пола перевела взгляд на терминал с немым выражением на лице.
- Я не могу.
- В чем дело? - спросила Ольга тревожным тоном.
- Это сообщение. Я не могу отправить его. Я не могу подтвердить, что руководство приезжает сюда.
- Но почему?
- Потому что я не знаю, что это так, - Пола обернулась и посмотрела на Ольгу. Я что, тоже параноик? Но разве ты не видишь? Все, что вижу я всего лишь картинка по ТВ, как и там внизу, в Америке. Для меня она не более реальна, чем для них.
Ольга закачала головой:
- Но это же.... смешно? Ты же здесь. А они нет, - она лихорадочно махнула в сторону экрана. - Это все происходит снаружи здания, в котором мы находимся.
Просто выйти и посмотреть они не могли - если они попытаются покинуть свою рабочую зону, их браслеты поднимут тревогу и все это кончится одиночным карцером.
Пола была непоколебима.
- Мне жаль, если я выгляжу глупо, но я думаю, что это важно. Ты всегда напоминала мне, что мы ученые. Так вот, это будет подтверждением данных, которые мы не наблюдали лично. Ученый так не сделает.
Ольга изумленно глядела на Полу.
- Но... мы говорим о предотвращении возможной войны! - попыталась настаивать она. Ее голос был умоляющим, лицо напряжено.
- Глобальной войны! Сколько раз мы говорили, что это может означать... Ты не можешь остановиться из-за чего-то подобного.
Она вскочила со стула, прижав руки к лицу, глаза перебегали с одной стены на другую, словно надеясь найти ответ.
- Я покажу тебе, сейчас... подожди. Мне нужно найти Геннадия.
Пола с удивлением проводила ее глазами. Ольга бросилась к двери и по коридору застучали удаляющиеся шаги. Затем Пола услышала ее голос:
- О, доктор Брусиков, вы уже уходите?
Ей ответил удивленный голос Брусикова:
- Да, я собирался посмотреть на прибытие министра иностранных дел с делегацией, а потом пойду обедать. А что случилось?
- Ох, как хорошо. Значит, вы будете проходить через площадь?
- Да.
Теперь голоса звучали у самой двери.
- Я могу попросить вас об одолжении? - Ольга чуть не силком втолкнула Брусикова в дверь. Тот автоматически кивнул, увидев Полу. Ольга окинула лабораторию взглядом, и схватила ярко-голубой картонный цилиндр - тубу, в которой переносили свернутые в трубку чертежи.
- Я обещала это срочно передать, но мы разминулись. Он сейчас на площади, но мы не можем выйти. Вы не смогли бы...
- Аа, понятно, - кивнул Брусиков. - Хорошо. Но как я его узнаю?
Ольга повернулась к экрану и указала на человека в желтом пиджаке и зеленой шляпе, стоящего на краю толпы, недалеко от Административного здания.
- Вот он. Его легко узнать. Это Завдат.
Сзади них Пола медленно поднялась со стула. Брусиков уже повернулся, чтобы уйти, когда она окликнула его:
- Нет, это не тот.
Брусиков вопросительно поднял глаза. Пола, не отрывая глаз от Ольги, сняла с полки тубу красного цвета:
- Я положила их в эту.
Ольга не дрогнула.
- О да, правильно. Я, наверное, перепутала их.
Она приняла у Полы красный цилиндр, и протянула его Брусикову вместо голубого. Тот кивнул и вышел, закрыв дверь.
В комнате воцарилось напряженное молчание. Две женщины пристально смотрели на экран. Пола выглядела огорченной, Ольга покраснела и поджала губы. Через минуту из входа появился доктор Брусиков с красным цилиндром под мышкой. Он остановился, несколько секунд глядел по сторонам, а затем подошел к человеку в желтом пиджаке и зеленой шляпе, что-то сказал ему и протянул тубу. Тот покачал головой, пожал плечами и махнул рукой. Брусиков снова протянул ему тубу и показал жестом на окна Административного здания. Мужчина снова покачал головой. Наконец Брусиков с расстроенным и удивленным видом оставил его в покое и стал пробираться через толпу.
Пола отвернулась от экрана и посмотрела на Ольгу.
- Прости меня, - прошептала она.
Ольга покачала головой. Она снова была в своем обычном настроении.
- Нет, ты поступила правильно. Мы обе не знали наверное. Это я должна извиниться.
- На какое-то мгновение я не верила тебе.
- В такое время удивительно, что вообще кто-то кому-то верит.
На экране появились двери на балкон верхнего этажа, и оттуда навстречу приветствиям и аплодисментам появилась группа улыбающихся людей. Пола села за терминал и смахнула со лба непослушную прядь.
- Давай займемся делом.
Рашаззи, одевшись в обычную гражданскую одежду из гардероба, накопившегося в Склепе, снова вытащил лазер наружу, чтобы повторить кое-какие эксперименты, которые они с Хабером проводили внутри конструкции, и результаты которых выглядели очень странно. Он выбрался на поверхность через вентиляционную шахту возле здания у дальней стороны резервуара и провел больше часа, раз за разом направляя импульсы луча на здания в центре Новой Казани и замеряя результаты на электронном интерферометре, который сделала Пола. Спустившись обратно, он объяснил результаты Мак-Кейну. Хабер был тут же, рядом.