Мы прибыли в Лабиринт около двух часов ночи; снаружи было много машин, и снаружи были слышны крики игроков. Это были выкрики на грузинском, перемежаемые множеством русских ругательств с грузинскими окончаниями.
Мы вышли из машин — наши водители сказали, что на всякий случай оставят двигатели включенными — и вошли все вместе.
Когда я думаю об этом сейчас, у меня волосы встают дыбом: кучка подростков — сопливых юнцов — не просто смело разгуливает по району, полному людей, желающих их смерти, но и фактически входит в бар, битком набитый настоящими преступниками, которые были гораздо опаснее их. И все же в то время мы ни в малейшей степени не боялись, потому что у нас была работа, которую нужно было делать.
Как только мы вошли в Лабиринт, к нам подошел старший сын владельца, мальчик по имени Мино. Я знал его в лицо; я слышал, что он был тихим парнем, который занимался своими делами. Он поприветствовал нас, пожав нам руки, затем пригласил сесть за стол. Мы так и сделали, и он попросил девушку принести вино и грузинский хлеб — это было за счет заведения. Мы даже не спрашивали его, он начал рассказывать нам, что он видел в Центре.
Он был с несколькими друзьями, в том числе с тремя армянскими мальчиками, один из которых держал цветочный киоск на рынке, недалеко оттуда. Они стояли возле телефонных будок, где люди часто договариваются о встречах, когда увидели, как около десяти молодых людей, пьяных или под кайфом от наркотиков, приставали к девушке, пытаясь затеять ссору грубым и угрожающим образом. Один из армян попросил их прекратить это и оставить ее в покое, но они оскорбили его, а один даже показал ему свой пистолет, сказав, чтобы он убирался.
«В тот момент», сказал Мино», мы решили отступить. Это правда, мы оставили девочку в руках этих головорезов, но только потому, что не были уверены, кто они такие. Мы беспокоились, что у них могут оказаться связи с жителями Центра, и вы никогда не знаете, они могли закрыть цветочный киоск моего друга…»
Однако, судя по описанию Мино, девушка не была похожа на нашу Ксюшу.
Тем временем официантка принесла к нашему столу немного грузинского вина и немного их традиционного хлеба, который выпекается особым образом, намазываясь на стенки духовки. Это было восхитительно, и мы с Мино с удовольствием пили и ели, разговаривая о самых разных вещах. Включая наши отношения с грузинами.
Он сказал, что мы были правы, и что его соотечественники вели себя позорно, как предатели.
«Кроме того, мы все христиане, не так ли?» — сказал он. «Мы все верим в Иисуса Христа. Мы все тоже преступники, и уголовный закон распространяется на всех — грузин, сибиряков и армян…»
Он сказал нам, что грузинская община недавно раскололась надвое. Одна часть поддерживала богатого молодого грузина благородных кровей, которому нравилось, когда его называли «графом». Этот граф сеял ненависть к русским и запрещал грузинам вступать в брак с русскими и армянами, чтобы сохранить чистоту расы. Мино назвал его «Гитлером» и был очень зол на него; он сказал, что тот ослабил все сообщество. Остальные грузины поддерживали старого преступника, которого мы тоже знали, потому что он часто приезжал в Лоу-Ривер: дедушку Вана ò. Он был мудрым человеком; он провел долгое время в тюрьме в Сибири и пользовался большим уважением в преступном сообществе. Он нравился главным образом старикам. Он не был так популярен среди молодежи, потому что мешал им жить в свое удовольствие и выступал против национализма, который мальчикам совсем не нравился.
Из рассказа Мино мы поняли, что ситуация была более сложной, чем может показаться на первый взгляд, потому что разделение коснулось разных семей, и многие сыновья, братья и отцы выстроились по разные стороны баррикады. Война в тех условиях была невозможна, поэтому все находилось в состоянии неопределенности, что, по словам Мино, было даже опаснее открытой войны.
В определенный момент в ресторан зашли пять человек. Они были молоды — не более двадцати пяти лет — и заговорили с Мино по-грузински. Он сразу встал и подошел к ним.
Они казались довольно сердитыми, и пару раз я видел, как они показывали на нас. Сначала они все говорили одновременно, затем начал говорить их лидер, худощавый мальчик с глазами, которые вылезали из орбит всякий раз, когда он повышал голос.
Мино, однако, был спокоен; он прислонился к стойке с бокалом вина в руке и слушал их, глядя в пол с безразличным выражением лица.
Главарь внезапно замолчал, и все пятеро ушли. Затем Мино поспешил к нашему столику и взволнованным голосом объяснил нам, что они были молодыми членами банды графа: