«Они сказали, что если вы немедленно не покинете район, они вернутся в большом количестве и убьют вас».
После теплого приема Мино эта угроза казалась нереальной.
Прежде чем встать из-за стола, один из нашей группы, потеряв дар речи, сказал:
«Я готов поспорить на свою правую руку, что они устроили для нас засаду снаружи».
Безмолвный получил такое прозвище, потому что он почти никогда не говорил, но когда он все-таки говорил, то всегда говорил правдивые вещи. Однажды я провел с ним три дня на рыбалке, и за три дня он не произнес ни звука, клянусь, ни единого.
Гагарин подал сигнал готовиться покинуть бар. Все опустили руки под стол, и раздался звук взводимых курков пистолетов, одного за другим.
Мы попрощались с Мино. Он умолял нас воспользоваться служебным выходом, но мы вошли через парадную дверь тем же путем, каким вошли.
На площади перед баром нас ждало около пятнадцати человек, собравшихся под уличным фонарем.
Мэл и Гагарин вышли вперед; я шел позади них, потеряв дар речи, затем подошли остальные. Я видел, как Мэл достал свой «Токарев», и в то же время Гагарин спрятал руку с «Макаровым» за спину. Я сжимал «Наган» дедушки Кузи в кармане куртки.
Они преграждали нам путь к машинам. Наши водители вышли и небрежно курили, сидя на капотах.
Мы остановились в нескольких метрах от грузин.
Худой мальчик, их лидер, вышел вперед, чтобы бросить нам вызов:
«Тебе конец. Тебе никуда не деться».
Он говорил с большой уверенностью. В его руках я увидел пистолет, а позади него был еще один парень с двуствольным дробовиком.
«Если вы не хотите неприятностей, у вас есть только один шанс: сложите оружие и сдавайтесь».
Затем он начал шутить:
«Не слишком ли ты молод, чтобы играть с оружием?»
Совершенно невозмутимый Гагарин объяснил ему причину нашего визита и подчеркнул, что это не имеет никакого отношения к отношениям между грузинами и сибиряками.
«И в любом случае», напомнил ему Гагарин», согласно уголовному законодательству, в подобных случаях приостанавливаются даже войны».
Он вспомнил случай в Санкт-Петербурге, когда из-за охоты на педофила, который насиловал и убивал маленьких детей, кровопролитная война между двумя бандами — из района Лиговки и острова Васильева — прекратилась, и обе стороны объединили усилия для поиска маньяка.
Теперь грузины были несколько сбиты с толку.
Я заметил, что, пока Гагарин разговаривал с их лидером, многие из них опустили оружие, и выражения их лиц стали довольно задумчивыми.
Грузин, однако, не сдавался.
«Ну, в таком случае», внезапно спросил он», почему вы не поговорили с нашим Опекуном? Почему вы пришли сюда тайно, как змеи?»
С одной стороны, он был прав: нам следовало обратиться к их Опекуну, потому что наводить справки за его спиной противоречило уголовному законодательству. Но он упустил из виду две вещи.
Во-первых, мы были несовершеннолетними, и по закону от нас ничего нельзя было «просить»: «просить» нас могли только другие несовершеннолетние, взрослые не имели над нами власти. Из уважения и для нашего личного удовольствия мы могли бы выбрать подчиняться правилам и уголовному праву взрослых, но до достижения совершеннолетия мы не были бы частью преступного сообщества. Если бы Опекун сообщил о нашем случае старому авторитету, последний рассмеялся бы ему в лицо: в подобных случаях сибиряки обычно говорят:
«Мальчики как кошки — они идут, куда хотят».
Вторая ошибка грузина была гораздо серьезнее и показала, что он был неопытен в переговорах и совершенно неспособен использовать преступную дипломатию. Он оскорбил нас.
Оскорбление рассматривается всеми сообществами как ошибка, типичная для людей слабых и неразумных, лишенных преступного достоинства. Для нас, сибиряков, любое оскорбление является преступлением; в других сообществах могут проводиться некоторые различия, но в целом оскорбление — это кратчайший путь к лезвию ножа.
Оскорбление личности может быть «одобрено»: иными словами, если я кого-то оскорбил и меня отведут к старому Авторитету, мне придется объяснить ему причину, по которой я это сделал, и он решит, как меня наказать. Наказание назначается в любом случае, но если оскорбление одобрено, меня не убивают и не «опускают»; я остаюсь самим собой и отделываюсь предупреждением. Оскорбление считается одобренным, если вы произносите его по личным причинам и в несерьезной форме: например, если вы называете кого-то, кто нанес ущерб вашей собственности, «засранцем». Если, однако, вас оскорбило имя его матери, они, вполне вероятно, убьют вас.