Если бы что-нибудь случилось в городе, вы могли быть уверены, что люди дяди Феди узнали бы об этом. Они также поддерживали контакт с заключенными, содержавшимися даже в самых отдаленных тюрьмах, вплоть до Сибири, и могли чрезвычайно быстро получить любую необходимую им информацию.
Учитывая их положение в нашем обществе, я подумал, что было очень важно рассказать им о том, что произошло. Даже если бы это не дало никаких положительных результатов для наших запросов, это было бы знаком уважения с нашей стороны и могло бы принести нам некоторую вторичную помощь в сборе информации.
Мы добрались до дома Святого. Это было что-то вроде многоквартирного дома с внутренним двором и прекрасным садом, полным маленьких столов и скамеек. В соответствии со старой традицией входную дверь сняли с петель и бросили на землю в знак того, что дом был открыт для всех, и действительно, в нем всегда были гости; люди приезжали со всего СССР, чтобы навестить Святого и его друзей.
Я тоже часто бывал гостем в этом доме, потому что мой отец был хорошим другом дяди Феди. Они вместе вели бизнес и разделяли страсть к голубям. Мой отец дарил ему голубей, потому что он ничего не мог купить для себя: Святой оставлял их себе, но говорил, что они принадлежат моему отцу, и если в разговоре я отпускал комплимент одному из «его» голубей, дядя Федя всегда поправлял меня, говоря, что эти голуби не его и что он держит их только потому, что в нашем доме нет места.
Как обычно, дядя Федя был на крыше, где он держал «голубей моего отца» в специальном сарае. Он увидел меня и поманил меня подняться; я указал на своих спутников, и он повторил жест, приглашая нас всех подняться. Мы вошли в дом и поднялись на три лестничных пролета, приветствуя всех встречных, пока не подошли к двери, которая вела на крышу. Перед открытием мы сняли оружие, которое носили с собой, оставив его на полке, на которой стояло ведерко с кормом для голубей. Согласно правилам, никто не может предстать перед Святым вооруженным. Вы даже не можете носить нож, и это следует подчеркнуть, потому что обычно нож рассматривается как предмет культа, как крест, который вы всегда должны иметь при себе. При встрече со Святым нужно отложить в сторону даже нож, чтобы подчеркнуть позицию каждого преступника по отношению к его власти, которая больше, чем сила и деньги.
Когда мы оставляли наши пистолеты и ножи, Мел увидел, как я кладу наган дедушки Кузи на полку. Он выглядел удивленным и спросил меня, где я его взял.
«Я расскажу тебе позже», — сказал я. «Это долгая история».
Я открыл маленькую дверь, и наконец мы поднялись по узкой лестнице, которая вела на крышу. Дядя Федя стоял там среди голубей, которые клевали пшеничные зерна; в руке у него была пара голубей. Я заметил, что они бакинской породы, поэтому они будут хороши в полете и особенно в «нанесении ударов» — так мы называем способ самцов некоторых пород демонстрировать свою ловкость, чтобы привлечь внимание самок.
Мы поздоровались с дядей Федей, и мои друзья представились. Как того требует традиция, сначала мне пришлось немного поговорить о вещах, которые не имели никакого отношения к нашему визиту: это не просто формальное правило; это делается для того, чтобы вы могли оценить душевное состояние другого человека и решить, подходящий ли это момент для обсуждения вопроса, который вас больше всего беспокоит. Итак, я спросил его о его здоровье и завел небольшую беседу о голубях, пока он не спросил меня, что привело меня туда.
«Я пришел «немного поболтать», — ответил я.
В разговоре, особенно с важными фигурами криминального мира, обычно принято с иронией говорить о проблемах, в решении которых вам нужна их помощь. Точно так же сами Власти никогда не начинают обсуждения своей жизни или какого-то личного вопроса так, как если бы это были вопросы величайшей важности: они говорят о себе с легкостью и смирением. Например, если вы спросите преступника, как продвигаются его дела, он с иронией ответит, что все его дела расследуются прокуратурой, и что он занимается только мелочами, делами, не имеющими значения.
Вот почему я был вынужден изложить нашу проблему довольно небрежно, сказав, что пришел «немного поболтать», что-то не имеющее большого значения.