«Единственное, что достойный преступник получает от копов, — это побои, и даже это он возвращает, когда наступает подходящий момент».
Итак, благодаря внезапному росту моего авторитета среди друзей, я начал немного рекламировать воспитание и образованность, которые я получил от дедушки Кузи. Он был в восторге, потому что это позволило ему влиять на всех нас. И теперь мы, мальчики из района Лоу-Ривер, стали известны как «Сибирское образование» — название, которое было дано сибирякам в изгнании из-за их верности криминальным традициям и чрезвычайно консервативного духа.
В нашем городе каждое преступное сообщество, особенно если оно состояло из молодежи, отличалось от других своей одеждой или тем, как ее носили его члены. Они также использовали символы, которые сразу идентифицировали вас как принадлежащего к определенной банде, району или национальной группе. Многие общины отмечали свою территорию рисунками или лозунгами, но наши старейшины всегда запрещали нам что-либо писать или рисовать на стенах, потому что они говорили, что это позорно и невоспитанно. Дедушка Кузя однажды объяснил мне, что нашему преступному сообществу не было необходимости каким-либо образом подтверждать свое присутствие: оно просто существовало, и люди знали это не потому, что видели граффити на стенах своих домов, а потому, что чувствовали наше присутствие и были уверены, что всегда могут рассчитывать на помощь и понимание нас, преступников. То же самое касалось отдельного преступника: даже если бы он был легендарным персонажем, он должен был вести себя как самый скромный из всех.
В других районах все было совершенно по-другому. Члены банд Центра носили золотые подвески собственного дизайна. Например, члены банды, возглавляемой молодым преступником по прозвищу «Пират», который создал вокруг себя своего рода культ личности, отличились тем, что носили кулон с изображением черепа и скрещенных костей пиратского флага. Другая банда, из Железнодорожного района, заставила всех своих членов носить черное, чтобы подчеркнуть их преданность касте Черного семени. Украинцы района Балка, с другой стороны, одеваются в американском стиле или чаще похожи на афроамериканцев. Они пели песни, которые казались бессмысленными, и повсюду рисовали странные вещи с помощью аэрозольных баллончиков. Один из них однажды нарисовал что-то в Банковском районе на стене пожилого человека, бывшего заключенного, и в отместку молодой преступник, который был соседом старика, застрелил его.
Я помню, как комментировал это дедушке Кузе. Я сказал, что, по моему мнению, убийство было несправедливым. Ты можешь потребовать компенсацию за оскорбление и досаду, а потом всегда можешь избить парня — хорошая взбучка обычно вбивает немного здравого смысла в голову парня. Но дедушка не согласился со мной и сказал, что я слишком гуманный — слишком гуманный и слишком молодой. Он объяснил мне, что когда мальчики идут по ложному пути и не слушают старших, в большинстве случаев они вредят себе и окружающим. Украинские мальчики подвергали риску многих молодых людей из других районов, которые хотели им подражать, потому что быть невоспитанным всегда было легче и привлекательнее, чем следовать по пути хороших манер. Поэтому необходимо было относиться к ним с жестокостью и абсолютной строгостью, чтобы все понимали, к чему может привести путь неповиновения традициям. Он добавил:
«В любом случае, почему они притворяются американскими черными, а не, скажем, северокорейцами или палестинцами? Я скажу вам почему: это грязь, которая исходит от дьявола, через телевидение, кино, газеты и весь тот мусор, к которому достойный и честный человек никогда не прикасается… Америка — проклятая, богом забытая страна, и все, что от нее исходит, должно игнорироваться. Если эти дураки будут изображать из себя американцев, скоро они будут кричать, как обезьяны, вместо того, чтобы разговаривать…»
Дедушка Кузя ненавидел все американское, потому что, как и все сибирские преступники, он выступал против того, что представляло власть в мире. Если бы он услышал, как кто-нибудь говорит о людях, бежавших в Америку, о многих евреях, которые совершили массовый исход из СССР в 1980-х годах, он бы сказал с изумлением:
«С какой стати все едут в Америку, говоря, что ищут свободы? Наши предки нашли убежище в лесах Сибири, они не поехали в Америку. И, кроме того, зачем бежать от советского режима только для того, чтобы оказаться в американском? Это было бы похоже на то, как птица, вырвавшаяся из своей клетки, добровольно отправляется жить в другую клетку…»
По этим причинам в Лоу-Ривер было запрещено использовать что-либо американское. Американские автомобили, которые свободно передвигались по всему городу, не могли въехать в наш район, а предметы одежды, бытовая техника и все другие предметы, которые были «сделаны в США», были запрещены. Лично для меня это правило было довольно болезненным, так как я очень любила джинсы, но не могла их носить. Я тайком слушал американскую музыку — мне нравились блюз, рок и хэви-метал, но я шел на большой риск, храня пластинки и кассеты в доме. И когда мой отец провел инспекцию моих тайников и, наконец, нашел их, начался бы настоящий ад. Он избивал меня и заставлял собственноручно бить все рекорды перед ним и моим дедушкой, а затем каждый вечер в течение недели меня заставляли в течение часа наигрывать русские мелодии на аккордеоне и петь русские народные или криминальные песни.