Я посмотрел в глаза полицейскому, который стоял рядом со мной; сквозь дыры в его капюшоне я мог видеть, что он был потным и бледным. Его лицо напомнило мне лицо трупа, который я видел несколькими месяцами ранее, после того как мои друзья выловили его из реки: его кожа была полностью белой с черными прожилками, глаза — как две глубокие, мутные ямы. Во лбу убитого также была дыра в том месте, куда его застрелили. Что ж, у этого полицейского не было дырки в голове, но я думаю, что и он, и я думали совершенно об одном и том же: что очень скоро она у него появится.
Внезапно входная дверь открылась, и, оттолкнув полицейского, который только что произнес свой леденящий душу отчет, в комнату один за другим вошли шестеро вооруженных мужчин, друзей моего отца и моего деда. Первым был дядя Планк, который также был опекуном нашего района; остальные были его ближайшими помощниками. Мой дедушка, полностью игнорируя присутствие полицейских, поднялся на ноги и подошел к Планку.
«Клянусь Святым Христом и всей Его благословенной семьей!» — сказал Планк, обнимая моего дедушку и тепло пожимая ему руку. «Дедушка Борис, слава богу, никто не пострадал!»
«Куда катится мир, Планк? Кажется, мы даже не можем спокойно посидеть у себя дома!»
Планк начал говорить с моим дедушкой, как будто подводя итог тому, что произошло, но его слова предназначались для ушей полицейских:
«Не нужно отчаиваться, дедушка Борис! Мы все здесь, с тобой, как всегда во времена счастья и беды… Как ты знаешь, мой дорогой друг, никто не может входить в наши дома или выходить из них без нашего разрешения, особенно если у него нечестные намерения…»
Планк подошел к столу и обнял всех преступников, одного за другим. Делая это, он поцеловал их в щеки и произнес типичное сибирское приветствие:
«Мир и здоровье всем братьям и честным людям!»
Они дали ответ, который предписан традицией:
«Смерть и проклятие всем полицейским и стукачам!»
Полицейским оставалось только стоять и наблюдать за этой трогательной церемонией. К этому времени их винтовки были опущены так низко, что касались их голов.
Помощники Планка, общаясь через присутствующих женщин, сказали полицейским убираться.
«Теперь я надеюсь, что все присутствующие полицейские покинут этот дом и никогда больше не вернутся. Мы удерживаем их друзей, которых захватили ранее; но как только они покинут район, мы позволим им уйти с миром…» Планк говорил спокойным, негромким голосом, и если бы не содержание его слов, по его тону можно было подумать, что он рассказывает нежную, успокаивающую историю, похожую на детскую сказку перед сном.
Наши друзья образовали своими телами коридор, вдоль которого полицейские начали выстраиваться один за другим, опустив головы.
Я был в приподнятом настроении; мне хотелось танцевать, кричать, петь и выражать какие-то сильные эмоции, которые я пока не мог понять. Я чувствовал, что был частью сильного мира, принадлежал к нему, и казалось, что вся сила этого мира была внутри меня.
Я не знаю, как и почему, но внезапно я спрыгнул со скамейки и бросился в главную комнату, где был красный уголок. На полке, лежа на красном носовом платке с золотой вышивкой, стояли пистолеты моего отца, моего дяди, моего дедушки и наших гостей. Недолго думая, я схватил волшебный Токарев моего дедушки и побежал обратно к полицейским, направляя его на них. Я не знаю, что творилось в моей голове в тот момент; все, что я чувствовал, была своего рода эйфория. Полицейские медленно шли к двери. Я остановился перед одним из них и уставился на него: его глаза были усталыми и казались налитыми кровью; выражение его лица было печальным и опустошенным. Помню, на мгновение мне показалось, что вся его ненависть сосредоточилась на мне. Я прицелился ему в лицо; я изо всех сил пытался нажать на курок, но не смог сдвинуть его ни на миллиметр. Моя рука становилась все тяжелее и тяжелее, и я не мог держать пистолет достаточно высоко. Мой отец расхохотался и окликнул меня:
«Немедленно иди сюда, юный негодяй! Стрелять в доме запрещено, разве ты этого не знаешь?»
Полицейские уехали, и группа преступников последовала за ними, сопровождая их до границы района; а затем, когда конвой вернулся, вторая машина с полицейскими, которых держали в заложниках, тронулась в сторону города. Но этому предшествовала машина, принадлежащая друзьям Планка, которые ехали медленно, чтобы помешать полицейским ускорить движение, чтобы местные жители могли оскорблять их на досуге, сопровождая их из района в своего рода церемонии победы. Прежде чем они тронулись в путь, кто-то привязал к задней части их машины бельевую веревку, на которой висели разные вещи: трусы, бюстгальтеры, маленькие полотенца, тряпки для мытья посуды и даже одна из моих футболок — вклад моего отца в дело очернения. Десятки людей вышли из домов, чтобы посмотреть на змеящуюся бельевую веревку. Дети бежали за машиной, пытаясь забросать ее камнями.