У Босы была дочь, самая красивая девушка, которую я когда-либо видел. Ее звали Фая, и она тоже была школьной учительницей. Она преподавала иностранные языки, английский и французский. Но она выросла с мыслью, что она больна, потому что Бося и Элина запрещали ей делать все то, что делают нормальные дети. Она была незамужней и все еще жила со своими родителями; она была спокойным и очень жизнерадостным человеком. У нее была великолепная фигура: бедра и изгибы, которые, казалось, были нарисованы карандашом, настолько совершенными они были, потрясающий рот, маленький, со слегка приоткрытыми и четко очерченными губами, большие черные глаза и волнистые волосы, которые ниспадали до ягодиц. Но самым впечатляющим было то, как она двигалась. Она казалась кошкой; каждый жест она делала с присущей ей грацией.
Я был одержим ею, и всякий раз, когда я видел ее в магазине, я пытался найти какой-нибудь предлог, чтобы постоять рядом с ней. Я бы пошел и поговорил с ней о растениях или о чем-нибудь еще, просто чтобы почувствовать ее близость к моей коже.
Она улыбалась мне; она была счастлива поговорить со мной и понимала, что она мне нравится. Только позже, в шестнадцать лет, я набрался смелости по-настоящему сблизиться с ней, заговорив о литературе. Мы начали встречаться и обмениваться книгами, и вскоре у нас сложились отношения, которые вежливые люди обычно называют «интимными», но которые в моем районе описывались совершенно другой фразой: «пачкать постельное белье вместе».
Но это уже другая история, которая заслуживает отдельного рассказа, и не здесь.
История, которую следует рассказать здесь, — это история из жизни старого Босы.
В молодости старый Бося был бандером — термин, используемый в начале века для обозначения члена еврейской организованной преступности. Слово происходит от banda, что по-русски означает «банда».
В 1920-1930-х годах в Одессе еврейские банды были одними из самых сильных и организованных: они заправляли всеми контрабандными операциями и делами порта. Их членов объединяли сильные религиозные чувства и кодекс чести, своего рода внутренний свод правил, называемый koska, термин, который на старом еврейском диалекте Одессы означает «слово», «закон» или «правило». Короче говоря, нарушение коски было хорошим способом совершить самоубийство.
В середине 1930-х годов советское правительство начало систематическую борьбу с преступностью по всей территории страны, и оно направило в Одессу, которая считалась одним из городов, наиболее пострадавших от рэкета и организованной преступности, специальные отряды, которые разработали тактику ведения боя под названием подстава, что означает «сделано специально». С помощью лазутчиков они провоцировали внутренние конфликты внутри самих банд.
Донни Браско, знаменитый киногангстер, которого сыграл Джонни Депп, конечно, не мог себе представить, что его советские предшественники использовали работу агентов под прикрытием не для получения информации, а для создания искусственными средствами ситуаций, когда преступники вступали в войну друг с другом и убивали друг друга в промышленных масштабах. Нет, Донни Браско никогда бы не мечтал об этом.
Таким образом были ликвидированы многие банды и преступные сообщества в Одессе. Выжить удалось только еврейской общине, потому что в полиции не было евреев, и никто другой не знал еврейскую культуру, язык и традиции достаточно хорошо, чтобы сойти за одного из них.
Позже, когда власть полиции в Одессе возросла и начала угрожать также евреям, они объединили свои силы, чтобы сформировать две большие банды, каждая из которых насчитывала тысячи членов.
Одним из них, более известным, руководил легендарный преступник Беня Крик, по прозвищу «Король», и специализировался в основном на грабежах со взломом. Другую возглавлял старый преступник по имени Буба Базич, по кличке «Косоглазый», и она занималась только незаконными финансовыми операциями.
Эти две организации очень хорошо работали вместе, и полиция ничего не могла им противопоставить. Вскоре они захватили Одессу, и еврейская община стала одной из самых могущественных на юге СССР, и особенно на Украине.
В октябре 1941 года, когда немецкие и румынские оккупационные войска вошли в Одессу, большинство евреев были депортированы в концентрационные лагеря и уничтожены.
Преступники присоединились к партизанским отрядам, скрываясь в подземных туннелях, которые тянулись через весь город и спускались прямо к морю. Они нападали на врага по ночам, совершая диверсии: взрывали железнодорожные пути, пускали под откос поезда с оружием и провизией, поджигали и топили корабли, похищали и убивали старших немецких офицеров, часто захватывая их в плен, когда они были тесно связаны с одесскими проститутками, которые по случаю превратились в искусных шпионов.