«Вот тебе, но не пей все, оставь немного другим».
Мне следовало поберечь дыхание: как только он взял чашку в руки, Мел осушил ее в четыре глотка. Затем он поморщился, и робкая тень сомнения появилась в его здоровом глазу.
«Может быть, оно немного протухло в погребе, я не знаю; оно было восхитительным, когда мы впервые попробовали его», — сказал я, пытаясь спасти ситуацию.
«Да, должно быть, сработало…»
С того дня я стал называть его «Чунга-Чанга», и он никогда не понимал почему.
Чунга-Чанга — мультипликационный фильм, который очень любили дети в Советском Союзе. Это было довольно плохо нарисовано, в стиле коммунистического пропагандистского плаката: все яркие цвета, фигуры заполнены без каких-либо градаций тона и очень стилизованы, пропорции намеренно не соблюдены, чтобы создать эффект кукольного представления.
Мультфильм пропагандировал дружбу между детьми всего мира через историю маленького советского мальчика, который отправился в гости к маленькому цветному мальчику на остров под названием Чунга-Чанга. У советского мальчика был очень решительный взгляд (как и у всех коммунистов и их родственников), пароход и очень маленькая собачка, и он был одет как моряк. Цветной мальчик был черным, как безлунная ночь, и носил только что-то вроде юбки из листьев, а его друзьями были обезьяна и попугай; появились и другие существа — крокодил, бегемот, зебра, жираф и лев, которые танцевали вместе, лапа в лапу, круг за кругом.
Мультфильм длился в общей сложности четверть часа, и более десяти минут из них были заняты тремя песнями с несколькими очень короткими диалогами между ними. Песня, которая стала знаменитой и была любима всеми детьми СССР, была последней. В нем под веселую, трогательную мелодию женский голос пел о счастливой, беззаботной жизни на острове Чунга-Чанга:
После продовольственных складов наконец-то появились первые дома Железнодорожного района. Этот район принадлежал Black Seed, и правила в нем отличались от наших. Нам пришлось бы вести себя прилично, иначе мы могли бы не выйти оттуда живыми.
Мальчики этого района были очень жестокими; они пытались заслужить уважение окружающих с помощью самого крайнего насилия. Власть среди несовершеннолетних имела символическое значение: некоторые дети могли командовать другими, но ни один из них не пользовался уважением взрослых преступников. Поэтому, естественно, мальчикам не терпелось повзрослеть, и, чтобы быстрее достичь этого, многие становились абсолютными ублюдками, садистами и несправедливыми. В их руках уголовные правила были искажены до абсурда; они потеряли всякий смысл и стали не более чем оправданием насилия. Например, они не носили ничего красного — они называли это цвет коммунистов: если бы кто-нибудь носил какую-нибудь красную одежду, дети из «Черного семени» были вполне способны замучить их. Конечно, зная это правило, никто из людей, родившихся там, никогда не носил ничего красного, но если вы имели на кого-то зуб, все, что вам нужно было сделать, это спрятать красный носовой платок в его карман и громко крикнуть, что он коммунист. Несчастного человека немедленно обыскали бы, и если бы носовой платок был найден, никто не стал бы слушать ничего из того, что он мог сказать в свою защиту: в глазах всех он уже был изгоем.
Это ощущение постоянной борьбы за власть, или, как называл это дедушка Кузя, «состязания ублюдков», было существенным для духа района. Чтобы быть абсолютным авторитетом среди железнодорожной молодежи, ты должен был всегда быть готовым предать свой собственный народ, ни с кем не иметь дружеских уз и быть осторожным, чтобы тебя не предали в свою очередь, знать, как лизать задницы взрослым преступникам и не иметь никакого образования, полученного в результате любого человеческого контакта, который считался бы хорошим.