«Закрой свой рот и будь мужчиной. И молись Господу, чтобы мы не попали в беду, или ты покойник!»
Дом Фингера находился на некотором расстоянии, в четверти часа ходьбы. Нам приходилось стараться не привлекать к себе внимания, но чем дальше мы углублялись в район, тем меньше у нас было шансов выйти невредимыми из этой экспедиции.
Тем временем у меня сформировалась тысяча идей о том, какой сюрприз мог бы преподнести нам этот глупый Стервятник, и, как ни странно, мне становилось все более и более любопытно. Я умирал от желания узнать, что они собирались сделать с нами на железной дороге. Я был не напуган, а взволнован, как будто играл в азартную игру. Мел шел совершенно спокойно и не выказывал никаких признаков внутреннего конфликта. У него было свое обычное пустое выражение лица; время от времени он смотрел на меня и хихикал.
«Над чем, черт возьми, ты смеешься? Мы по уши в дерьме», — сказал я, пытаясь немного напугать его. Не со зла, просто чтобы расшевелить обстановку.
Но это было бесполезно, он был невозмутим, и его улыбка стала шире. «Мы убьем их всех, Колыма», — злорадствовал он. «Мы устроим резню, кровавую баню!»
Честно говоря, массовое убийство было именно тем, чего я хотел избежать.
«Пока это не наша кровь…» Я ответил; но он даже не услышал меня, он шел как человек, который решил истребить половину населения мира.
Затем мы подошли к многоквартирному дому, где жил Фингер, и поднялись на второй этаж, остановившись у его двери. Мел поднял руку, чтобы позвонить в звонок, но я остановила его. Сначала я заглянул в замочную скважину, которая была довольно большой. Я увидел грязный коридор со светом, который свисал очень низко, как будто кто-то намеренно убрал его. В конце зала, перед телевизором, худощавый мужчина с короткой стрижкой подстригал ногти на ногах лезвием бритвы, как это делают люди в тюрьме.
Я отвел взгляд от замочной скважины и сказал Мэлу:
«Проверьте, все ли в порядке с письмом, затем позвоните в звонок. Когда Фингер откроет дверь, поприветствуйте его и представьтесь, затем представьте меня. Не упоминайте письмо сразу…»
Прежде чем я смог закончить, Мел прервал меня:
«Ты собираешься научить меня ходить в туалет? Это не первое письмо, которое я доставляю, я знаю, как себя вести!»
Он нажал на звонок. Звук был странный, он все время прерывался, как будто провода плохо соприкасались. Мы слышали скрип деревянного пола при каждом шаге Фингера. Дверь открылась без звука ключа: она не была заперта. Перед нами предстал мужчина лет сорока, сплошь покрытый татуировками, с железными зубами, которые сверкали у него во рту, как драгоценные камни. На нем были жилет и легкие брюки; его ноги были босыми на ледяном полу.
В квартире было так холодно, что мы могли видеть, как его дыхание конденсируется в белый пар. Он спокойно смотрел на нас; он казался нормальным парнем. Он ждал.
Мэл уставился на него, потеряв дар речи, а мужчина поднял руку и почесал шею, как бы показывая, что наше молчание заставляет его чувствовать себя неловко.
Я легонько пнул Мела, и он сразу же начал, разбрасывая слова, как пулемет пули. Он сделал все в соответствии с правилами, и после представления сказал, что у него есть письмо.
Фингер сразу изменил выражение лица, улыбнулся и пригласил нас войти. Он подвел нас к столу, на котором стояла кастрюля, полная свежеприготовленного чифира.
«Давайте, ребята, угощайтесь. Извините, но у меня больше ничего нет, только это. Я только что вышел — позавчера… Какая ужасная вещь, эта свобода! Так много места! У меня все еще кружится голова…»
Мне понравилось его чувство юмора; я понял, что могу расслабиться.
Мы сели, сказав, что ему не стоит беспокоиться о нас. Пока мы втроем передавали по кругу чашку с чифиром, Фингер открыл письмо от нашего Опекуна. Через несколько мгновений он сказал:
«Я должен вернуться с вами в ваш район; здесь сказано, что они хотят, чтобы я выступил…»
Мы с Мэлом посмотрели друг на друга. Нам пришлось бы рассказать ему о нашем приключении; было бы предательством брать с собой человека, не сказав ему, что ты в беде.
Я решил выступить с речью; позволив Мэлу говорить, я бы только все усложнил. Я набрал в легкие воздуха и выпалил все это: моя война со Стервятником, ловушка, расставленная Биэрдом и его бандой юных наркоманов, школа…
Фингер внимательно слушал, следя за каждой мелочью, как это делают заключенные. Истории — единственное развлечение преступников в тюрьме: они по очереди рассказывают друг другу историю своей жизни, часть за частью, в эпизодах, а когда заканчивают, переходят к жизни кого-то другого.