Вместе Иван и Фима попали в большую беду. Если бы Фима был диким, Иван нападал бы с естественной жестокостью: он набрасывался бы на людей, как зверь на свою добычу.
Короче говоря, из-за этих достоинств я действительно надеялся, что мы найдем их дома.
Когда мы приехали, Гека, Иван и Фима играли в морской бой в гостиной.
Гека был расслаблен и смеялся, высмеивая своих конкурентов в игре:
«Глу-глу-глу», — насмешливо повторил он, подражая звуку тонущего корабля.
Фима дрожащими руками безутешно сжимал свой листок бумаги: его флот, очевидно, находился в отчаянном положении.
Иван сидел в углу с удрученным видом, и его листок бумаги, брошенный на пол, указывал на то, что он только что проиграл игру. Он держал свою скрипку и играл что-то медленное и печальное, что напоминало отдаленный крик.
Я кратко объяснил Геке нашу ситуацию и спросил его, может ли он помочь нам пересечь округ.
Он сразу согласился нам помочь, и Фима с Иваном последовали за ним, как два ягненка, готовых превратиться во львов.
Мы вышли на улицу; я посмотрел на нашу банду и с трудом мог в это поверить — два сибирских мальчика и взрослый, только что вышедшие из тюрьмы, в сопровождении сына врача и двух буйнопомешанных, пытающихся невредимыми сбежать из района, где на них охотились. И все это в мой день рождения.
Мы с Гекой шли впереди, а остальные следовали за нами. Пока я болтал с Гекой, я услышал, как Мел рассказывает Фингеру одну из своих чудесных историй, ту, что о большой рыбе, которая проплыла весь путь вверх по реке против течения, чтобы добраться до нашего района, потому что ее привлек запах яблочного джема тети Марты. Каждый раз, когда Мел рассказывал эту историю, самой забавной частью было то, когда он демонстрировал, какой большой была рыба. Он раскидывал руки, как распятый Иисус, и с усилием в голосе выкрикивал: «Такая большая скотина!» «Пока я одним ухом ждал этой фразы, а другим слушал Геку, я чувствовал себя по-настоящему великолепно. Я чувствовал себя так, словно вышел на прогулку со своими друзьями, без всяких опасностей.
Когда Мел подошел к концу своего рассказа, Фима прокомментировал: «Черт возьми, сколько такой рыбы я видел со своего корабля! Киты — настоящая заноза в заднице! Море полно педерастов!»
Я обернулся, чтобы посмотреть, какое выражение было у него, когда он произносил эти слова, и увидел, как что-то пролетело рядом с моим лицом, так близко, что почти коснулось моей щеки. Это был кусок кирпича. В тот же момент Гека крикнул:
«Черт, засада!» — и дюжина мальчишек, вооруженных палками и ножами, появились с каждого из двух противоположных передних дворов и побежали к нам, крича:
«Давайте убьем их, убьем их всех!»
Я сунул руку в карман и достал пику. Я нажал на кнопку, и с клацаньем лезвие, подталкиваемое пружиной, вылетело наружу. Я почувствовала, как Мэл прислонился ко мне спиной, и услышала, как его голос сказал:
«Теперь я собираюсь заняться кем-нибудь!»
«Бей их по бедрам, дурак; их куртки набиты газетами, разве ты не видишь, что они готовы? Они ждали нас…» Прежде чем я смог закончить предложение, я увидел перед собой крупного парня, вооруженного деревянной палкой. Я услышал, как его палка просвистела у меня над ушами один раз, затем второй; он был быстр, ублюдок. Я пытался подойти ближе, чтобы ударить его своим клинком, но я никогда не был достаточно быстр; его удары становились все быстрее и точнее, и я был в опасности быть раненым. Внезапно другой парень напал на меня сзади; он сильно толкнул меня, и я врезался в великана с палкой. Инстинктивно я нанес ему три быстрых удара в бедро, настолько быстрых, что почувствовал стреляющую боль в руке, своего рода электрический разряд, от ослабленного напряжения. Снег под нами был забрызган кровью, гигант ударил меня локтем в лицо, но я продолжал наносить ему удары, пока он не упал на землю, схватившись за ногу в кроваво-красном снегу, корчась в агонии.
Сзади парень, который толкнул меня, попытался ударить меня ножом в бок, но я был худым, а моя куртка была велика, и ему не удалось достать до плоти. Однако куртка порвалась, и его рука прошла через дыру вместе с ножом. Я повернулся и ранил его своей пикой, сначала в нос, а затем над глазом: его лицо мгновенно покрылось кровью. Он пытался вытащить руку из дыры в моей куртке, но его нож застрял в материале, поэтому он оставил его там. Он закрыл лицо руками и, крича, упал на снег, подальше от меня.