Я засунул два пальца в дыру на куртке и осторожно вытащил лезвие: это был охотничий нож, широкий и очень острый. «Черт возьми, — подумал я, — если бы он справился, меня бы убили. Когда я вернусь домой, я собираюсь зажечь свечу перед иконой Мадонны».
Перешагнув через тело моего врага и держа его нож в левой руке, я направился к Геке, который лежал на земле, пытаясь уклониться от ударов палкой, которую держал крепкий парень. Он опирался на правую руку и пытался парировать удары левой. Я застал нападавшего врасплох сзади и вонзил лезвие своей пики ему в бедро.
Лезвие моего ножа было очень длинным и легко входило в плоть; это была идеальная вещь для выведения людей из строя, потому что у него не было проблем с проникновением в мышцы до самой кости.
Одновременно, используя охотничий нож, я перерезал связки за коленом его другой ноги. С криком боли коренастый мальчик упал на землю.
Гека поднялся на ноги и подобрал палку, и вместе мы бросились к Мэлу, который поймал одного из них и, вопя как сумасшедший, наносил ему удары своим ножом в область живота, в то время как трое парней пытались остановить его, нанося удар за ударом своими палками по его голове и спине. Если бы я получил столько ударов, то наверняка был бы убит; только благодаря своему телосложению Мэлу удалось удержаться на ногах.
Я бросился с ножом на парня, который собирался нанести мощный удар по голове Мэла. Я подошел сзади и перерезал одну из его связок.
Гека ударил другого мальчика по голове, который сразу же потерял сознание, из его уха потекла кровь. Третий убежал в сторону одного из дворов, из которого они все вышли несколько мгновений назад.
Тем временем Фима и Иван, вооруженные палками, стояли близко к тротуару, избивая дубинками двух парней, которые упали на землю. Один был в очень плохом состоянии. У Фимы определенно был сломан нос, и его лицо было залито кровью — он инстинктивно поднял дрожащие руки, чтобы защитить лицо от ударов, но Фима все равно бил его с такой силой, что палка отскакивала от этих рук, как будто они были деревянными, как у марионетки: было ясно, что Фима их сломал. Сердито, яростно Фима ударил его, крича:
«Кто этот парень, который хочет убить советского моряка? А? Ну? Кто этот проклятый фашист?»
Тем временем Иван пытался ударить дубинкой по лицу другого нападающего, который успешно уклонялся от ударов, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. В какой-то момент он почти ударил его, но в последний момент палка промахнулась мимо его лица и врезалась в замерзший асфальт, покрытый красным снегом — красным от крови, которая, как только упала на землю, стала твердой, как лед. Палка переломилась надвое; Иван вышел из себя и выбросил обломок, который остался у него в руке. Затем он прыгнул двумя ногами на голову мальчика и начал топтать его по лицу, издавая странный боевой клич, как индейцы, когда они нападают на ковбоев в американских вестернах.
Они были действительно сумасшедшими, эти двое.
В одно мгновение битва закончилась.
На другой стороне улицы стоял Фингер с ножом и палкой в руках, а у его ног лежал мальчик с порезом, который начинался у рта и заканчивался посередине лба: он был слишком глубоким: отвратительная рана. Мальчик лежал там, в сознании, но не двигался — напуганный, я думаю, кровью и болью.
Мэл крепко держал за лацкан пиджака парня, которого он ранее пырнул ножом в живот. Он в изумлении смотрел на свое лезвие, которое переломилось надвое. Я подошел к нему и резким рывком разорвал на мальчике куртку, которая была вся в дырах. На снег упало несколько дюжин толстых газет, склеенных вместе: из этой пачки бумаги торчала недостающая часть лезвия Мэла.
Удивленный и недоверчивый, Мел смотрел на сцену так, как будто это было волшебное шоу.
Я поднял с земли пачку бумаги и на мгновение подержал ее в руке, ощущая ее вес. Затем, вложив в это всю свою силу, я ударил Мэла по лицу этой пачкой газет, издав громкий звук, похожий на то, как топор раскалывает деревянный обрубок.
Его щека тут же покраснела, он отпустил шею мальчика и поднес руку к его лицу. Жалобным голосом он спросил меня:
«Что с тобой такое? Какого черта ты на меня злишься?»
Я ударил его снова, и он сделал два шага назад, выставив одну руку перед собой, чтобы остановить меня.
Я ответил:
«Что я тебе говорил, дурак? Бей по бедрам, а не по груди! Пока ты возился с тем наркоманом и тебя избили трое его друзей, я достал настоящий клинок. Черт, это было чертовски близко, меня чуть не убили! И где ты был? Почему ты не прикрыл мне спину?»