– Все зубы тебе выбью, если не перестанешь лыбиться! – гаркнула на него, выдыхая ярость из ноздрей. – Глаза закрой!
– Все, что надо я уже увидел, – он развел руками в разные стороны и отвернулся.
– Да, чтоб тебя! – случайно опустив взгляд на его бедра, и остальные проклятья напрочь вылетели из головы.
– Сюрприз, явно удался, – довольно вымолвил Коттус. – Система автоматически меняет форму одежды, для лучшего сцепления с ночными мотыльками.
– С кем? – переспросила я.
– Добро пожаловать! – неожиданно крякнуло откуда-то из угла.
Странный голос заставил вздрогнуть от неожиданности. Глубоко вдохнув несколько раз, немного успокоилась. Нервишки в последнее время шалили не по-детски. Повернула голову, ожидая увидеть. Ну, точно не это!
В слегка подсвеченном месте, видимо, для эффекта, на шесте сидела большая черная птица. Ее округленный клюв песочного цвета с ярко-алыми краями, сильно выделялся на фоне остального тела. Красные глаза с желтыми вкраплениями внимательно рассматривали вошедших. Казалось, они смотрят в самую душу. Почему-то сразу вспомнился Дарий.
«Будь он неладен! – От одной мысли о нем по спине толпами побежали мурашки».
– Следуйте за мной, – попросила птичка, ловко спрыгнув с шеста и вальяжно затопав по полу. Она забавно раскачивалась из стороны в сторону. Через пару секунд на ее прежнем месте возникла точная копия, ожидающая других посетителей.
– Чего встал? – кивнула я Коттусу. – Топай за пернатой и не смей оборачиваться! А еще лучше, развернись на сто восемьдесят градусов и свали отсюда! – на последнее, конечно, не приходилось рассчитывать, но… как знать.
– Пропустить такое? – его прищуренные глазки пробежали эстафету по моему телу, а брови дважды игриво подпрыгнули.
– Точно отправлю на тот свет, – нервно прошептала я.
– Готов отправиться в любое путешествие, если ты будешь рядом, – промурлыкал Коттус, повернув довольную моську.
Подобная фраза уже не вызывала прежнего эффекта, поэтому я молчаливо пропустила ее мимо ушей.
Левая рука все еще продолжала покоиться на груди, в случае, если ему вдруг взбредет в голову обернуться. А ему точно взбредет!
Через несколько шагов мы переступили порог соседней комнаты. Первое, что насторожило – почти полная темнота и десяток очень узких дорожек, расположенных параллельно друг другу.
– Очень предусмотрительно? – недовольно буркнула я.
С обеих сторон располагались прямоугольные контейнеры, наполненные светло-зеленой жидкостью, напоминающей желе. По центру каждого проходила тоненькая линия из светлячков, от которых исходил этот тусклый свет. Под ногами приятно шуршали желтые листья с позолоченными краями. Я аккуратно смахнула один с тропинки, дабы посмотреть на его плавное погружение, но, едва коснувшись поверхности, он распался на частицы.
«Надеюсь, мне не придется лезть в эту жижу, - невольно сморщилась. – А может, Коттуса туда окунуть, и он тоже растворится? – я подняла хитро-хищный взгляд на шедшего впереди и ускорила шаг, желая поскорее привести задуманное в действительное. – Посмотрим, какую моську он скорчит после этого!»
– Мий? – услышала я знакомый тембр и в удивлении замерла на месте, пытаясь найти взглядом источник голоса. – Где же еще могли встретиться больной и целитель?
Рут стоял на дорожке, которая располагалась параллельно нашей.
«Вот только его мне не хватало для полного счастья!»
Представила, как нелепо выгляжу и высоко скрестила обе руки, так, чтобы они прикрывали грудь.
«Плевать, главное, чтобы Коттус не пялился».
Целитель свернул к нам и спокойно пошел по жидкости, в которой недавно растворился листик! Пошел! По жидкости! Мои глаза уставились ему прямо под ноги.
«Это вообще, как?»
– Выход в другом направлении, – каркнула его пернатая, сверкнув красными глазами. – Вы сбились с маршрута! – она начала активно махать крыльями, привлекая внимание.