– И с чего вдруг? – уточнила я.
Была бы возможность, скрестила бы руки на груди, но… Одна была в плену у Коттуса, а вторая активно гребла, помогая держаться на поверхности.
– У тебя просто нет другого выхода, – усмехнулся он, видимо, довольный ответом. – Если выберемся, будешь должна мне… - почти уверена, что по его лицу расплывалась улыбка, а глаза горели. – Поцелуй!
«Чего?» - не поняла я. – Может, ослышалась? Поцелуй?!»
Многое могла себе предположить, но это! Он извращенец или ненормальный?
– Давайте вы свои интимные договоренности и игры оставите на потом, – вмешался Рут, – У нас есть более серьезные вопросы, которые требуют немедленных действий!
Я повернулась на звук его голоса, готовая высказаться по этому поводу, но Коттус резко дернул руку на себя, не давая возможности этого сделать.
– Мы не договорили! – требовательно прошептал он.
Расстояние между нами было меньше, чем хотелось бы. Да еще и волны, словно специально били в спину, стараясь столкнуть нас лицом к лицу.
– Молчание - знак согласия, – поспешно вымолвил он, начав движение и утягивая меня за собой. – У тебя будет время поразмыслить на эту тему, пока мы плывем.
Треск и звук от падающих в воду глыб становился все ближе, что не только настораживало, но и заставляло прилично нервничать. Скорее всего именно поэтому он, не останавливаясь, плыл вперед.
– Рут, – окликнул он целителя и, удостоверившись в его готовности (видимо, тот кивнул, так как ничего в ответ я не услышала), снова обратился ко мне. – Готова?
Я молча кивнула головой.
- Как ты правильно отметил, другого варианта нет.
Морально настраивала себя к предстоящему заплыву.
– На счет три, – стараясь говорить уверенно, произнес Коттус.
– Раз… два… – неторопливо считал он.
«У меня дежавю…»
– Три!
Друг за другом послышались три глубоких вдоха и… я нырнула следом. После погружения на мгновение замерла, прислушиваясь к внутреннему состоянию. Слегка лихорадило, но с этим вполне можно справиться. Коттус настойчиво тянул за собой. Ноги активно заработали. Оказалось, что грести одной рукой не очень удобно, особенно, когда кто-то плывет довольно близко к тебе.
Звуки под водой были совсем другими - глухими и плотными, в какой-то мере даже вяжущими. Температура постепенно понижалась и сейчас была около пятнадцати градусов. Не очень комфортная, но, как говорится, выбирать не приходится.
Интересно, долго ли нам плыть? Хватит ли воздуха?» – эти мысли периодически крутились в голове, совсем не помогая сосредоточиться.
Рука Коттуса потянула направо, и я послушно последовала за ней. Даже приблизительно не могу представить, где мы находимся, что нас окружает… И рассказать, как назло никто не может! Только подумала об этом, как…
«Унылый вид, тебе бы не понравилось, – слегка брезгливо отозвался Дарий».
Рядом со мной чувствовалось легкое движение воды. Почти неосязаемое. Но готова поспорить, что распределитель точно маневрировал где-то рядом, точнее не он, а его… Даже не знаю, что это...
«Вспомни черта, он и появится… – мелькнула прописная истина».
«Э, нет! Те с рогами и копытами! – брезгливо проронил он. – Мы бы с ними не поладили».
«Ты бы ни с кем не поладил… – усмехнувшись, подметила я».
«Сложно найти себе равного, – высокомерно отрезал Дарий. – Зато… можно выбрать несколько особо интересных объектов и наблюдать за ними, коротая время».
Рядом с рукой снова почувствовала легкое движение. Словно маленькая рыбка сделала несколько оборотов вокруг моей кисти.
«Я тебе не подопытная мышь! – гневно выстрелила мыслью и тут же дернула рукой, около которой колыхалась вода».
Лишнее несинхронное движение заставило Коттуса насторожиться. Он, не останавливаясь, дважды сжал мою кисть, как будто спрашивая: «Все в порядке?». Повторила его движения, давая понять: «Да!»
«А я такого и не говорил… – тихонько заметил Дарий. Его голос постепенно отдалялся. – За тобой просто интересно наблюдать. Поверь, большинство заключенных либо отъявленные головорезы, либо тупицы, либо безвольные слабаки, – послышался шепот, полный сожаления. - Из пяти тысяч двухвост восьмидесяти трех претендентов у меня лишь… восемь ценных экспонатов. И ты… – по движению воды снова почувствовала его рядом… прямо за спиной, – одна из них! – прозвучало так степенно и протяжно… до мурашек! Словно маньяк шепчет предсмертные слова жертве на ухо».