Я молча покачала головой в знак согласия, но оторвать головы от мужской груди все еще не могла. Или не хотела?
Теплая рука бережно обнимала меня за плечо. Внутри боролись два противоречивых чувства – сбросить ее или оставить на месте. В любом случае, на первое пока не хватало сил.
– Что ты сделал? – на выдохе прошептала я, ощущая слабость во всем теле и неспособность сконцентрироваться.
– Успокоил разум и расслабил напряженные мышцы.
– А кажется, будто отформатировал сознание и превратил тело в холодец, – недовольство тонкой струйкой пульсировало внутри, пытаясь вырваться наружу через невидимую оболочку. – Исправь это, сейчас же!
Я попыталась опереться на кисть и приподняться, но Рут слегка подался назад, лишая опоры и возвращая меня на прежнее место.
– Хватит сопротивляться, – целитель начал легонько похлопывать меня по плечу. – Посиди так… еще немного.
Я подняла на него многозначительный взгляд, но мужчина предпочел не отвечать на него, продолжая смотреть вдаль.
– Не хочу, – честно призналась я, пытаясь отстраниться. Бунтарский дух медленно, но упрямо брал верх.
На этот раз Рут не стал противиться. Он переместил руку на мой локоть и помог подняться, аккуратно придерживая. Все тело настолько расслабилось, что с трудом выполняло мои приказы.
– Если бы я раньше знала, что ты обладаешь таким способностями, то и близко бы не подпустила, – ворчала я, не в силах ничего больше предпринять. – Даже на вытянутую руку!
– Видимо, просто «спасибо» ты так и не научилась говорить, – с легкой усмешкой произнёс Рут, не выпуская меня из объятий.
В его движениях прослеживалась неподдельная забота, которая заставляла насторожиться.
«Раньше он так себя не вел», – рассуждала я, косясь на спутника и вспоминая нашу первую встречу. Мое состояние тогда было куда серьезнее.
Мужчина снова схватил меня и притянул к себе.
– Хочешь проверить глубину расщелины?! – сердито и нервно спросил он, крепко сжимая мою руку, чуть выше кисти.
– Ему, кстати, мужчины нравятся, – тихонько, словно между прочим, выдала Тиря.
Спасителя словно молнией долбануло! Он бросил мою руку и сделал несколько шагов назад. Я скорчилась от боли и, схватившись за ногу, присела.
Казалось, случившееся было так давно… Столько событий разделяло тогда и сейчас.
«Неужели его поведение изменилось только из-за того, что я девушка? – приятная эмоция, защекотавшая внутри, была тут же задушена. – Нравится наступать на одни и те же грабли? – с здравая мысль вступала в свои права. Взгляд упал под ноги, а из груди вырвался тяжелый выдох».
– Ты как? – тут же встревожился Рут, уловив малейшее изменение.
– Если отпустишь, будет еще лучше, – безразлично проронила в ответ.
Я попыталась самостоятельно сделать шаг, но тут же пожалела об этом. Стоило оторваться от опоры, как колени согнулись, и тело потянуло вниз.
– Ползти по песку будет долго, а у нас на подобные прихоти нет времени.
Одна рука целителя скользнула под бедро, а вторая обвила спину и нырнула между грудью и предплечьем. Все произошло так стремительно, что я даже не успела среагировать.
– Бросить тебя тоже не могу, – тут же поспешил объясниться он, уверенно поднимая меня над землей, – оковы растянутся. А я не из тех, кто любит намеренно причинять себе боль. – Мышцы на его руках напряглись так, что можно было почувствовать их даже через одежду.
– Не ты ли совсем недавно назвал меня «тушкой», – поспешила напомнить о тех словах, которые до сих пор занозой сидели где-то внутри.
– Одно дело усадить в седло крепкого мужчину и другое нести на руках хрупкую девушку, которая нуждается в помощи, – объяснил Рут, неторопливо делая шаг за шагом. – Сейчас ты поспешишь уточнить, что ты не хрупкая, – быстро добавил он, не давая опомниться.
«Всезнайка!» – хмыкнула я, но внутри улыбнулась.
Неожиданно едва заметный холодок коснулся моей щеки, словно желая отвлечь от нахлынувших эмоций.
«Дарий…» – взгляд заметался по пространству, ища подтверждение догадки.
В таком жарком месте из ниоткуда не мог взяться прохладный поток. Он был настолько слабым, что по незнанию, на него можно было бы и не обратить внимание, но… я закрыла глаза, стараясь не упустить ни малейших изменений в воздухе.