«Отлично!» – разочарованно выдало сознание.
Картина, как черная материя утаскивает твоего напарника все дальше, а ты не в состоянии двинуться ни на шаг, была мягко говоря пугающей. В добавок ко всем прелестям на руке появился браслет, напоминая о расстоянии, которое нельзя было увеличивать.
Внутри все клокотало от переживаний и стресса. Нужно было срочно что-то придумать!
– Да, что ж за дрянь-то такая! – во всю ругался Рут, пытаясь выбраться из цепких объятий собственной тени.
Вызванная им аура не давала никаких результатов, кристаллы с различными компонентами тоже не работали.
«Ты же хотела кого-то убить, – нерешительно подумала я, собираясь с духом. – Сейчас самое время».
Я мысленно позвала Ледяную смерть, представляя опасное оружие. Два клинка тут же возникли в моих руках, готовые выполнить любой приказ.
«Позабавимся?» – прошептал уже знакомый бархатно-напевный голос.
«А это как пойдет», – активно выдохнула я, приняв боевую стойку.
Лезвие было настолько холодным, что на его краях виднелись кристаллики льда. Зрелище было поистине завораживающим, но сейчас не было времени этим наслаждаться.
– Держи свои поросли подальше от меня!
Клинок сверкнул в воздухе пару раз, после чего раздался душераздирающий крик, от которого хотелось закрыть уши. Меткий удар отделил кисти рук от тени, которые просто растворились в воздухе. Остальное черное тело, словно жидкость, метнулась обратно в землю, превратившись в бесформенное пятно.
– И что бы больше не высовывалась! – пригрозила поверженной и кинулась спасать Рута, который уже наполовину ушел под воду.
Краем глаза заметила, что тень следует за мной по песку, но держится на расстоянии. Ощущение, мягко сказать, дрянское. Осознание того, что я боролось с частью самой себя... Меня аж всю передернуло.
– Эта тварь не переносит холода, – крикнула я, забегая в озеро.
К моему удивлению, вода в нем была невероятно горячей, минимум градусов пятьдесят.
«Больше напоминает термальный источник, – мелькнула догадка. – Но разве такое возможно? Вода в него поступает не из земли, а с водопада, – перевела взгляд на прозрачную жидкость, падающую с приличной высоты».
– Мия, посмотри… – крикнул Рут перед тем, как тень рывком утащила его под воду.
– Куда? На что?
Я набрала в легкие побольше воздуха и отправилась следом. Попробовала открыть глаза, чтобы найти оба объекта, но вода была настолько горячей, что не давала посмотреть даже в узкую щелочку. Пришлось вынырнуть обратно.
«А я ведь так жаждала умыться», – разочарованно вытерла лицо ладонью, ища на поверхности хоть какие-то признаки борьбы.
– Последние игроки были куда выносливее, – снова раздался металлический голос. – В этот раз я даже не успел начать игру, а вы уже выдохлись.
«Не обращай внимание, – твердила себе, пытаясь сосредоточиться на решении более важного вопроса. – Нужно как-то найти Рута».
«Можешь использовать мой первый тайный навык», – словно искуситель прошептала Ледяная смерть.
«Что еще за навык?» – не поняла я.
В голове всплыли слова старца о трех тайных навыках, опасных для жизни. Именно тогда я засомневалась в правильности выбора. Сейчас предстояло выбрать – пойти на риск для себя и спасти целителя или…
На руке стали вырисовываться очертания браслета.
«Говори», – решительности в голосе все еще не хватало, но подсознательно я давно уже готова была согласиться.
«Для начала нужно познакомиться», – протянула она, видимо, решив потрепать мне нервы.
«Может, обойдемся без этого?» – я с волнением наблюдала, как натягивается нить оков.
«Тогда не получится».
«Давай только быстрее», – раздражённо бросила я, теряя терпение.
«Мое полное имя Аюйтения Миромас, коротко – Аюй, – представилась Ледяная смерть. – Теперь тебе нужно произнести: «Аюй, первый тайный навык – ледяное лезвие» и порезать ладонь так глубоко, чтобы клинок окрасился в цвет твоей крови».