«Лучше бы не спасала», – разочарованно прошептала Аюй.
Наши тела вырвались из оков воды с брызгами, подобно китам во время прыжка. Я интенсивно глотала воздух и пыталась откашляться. Целитель делал тоже самое, за исключением ауры, которую поспешил вызвать.
«А я-то почему ее вижу?»
Вопрос помог осознать, что его рука все еще покоиться на моем поясе.
– Это что сейчас было? – недовольно поинтересовалась я, выбираясь из нежеланных объятий.
– А ты хотела, чтобы мы оба там остались? – парировал он. Одного взгляда на меня хватило, чтобы он кардинально поменялся в лице. – Почему такая бледная? – прищурив глаза, он стал быстро сканировать мое тело, начав с головы.
– Озеро холодное, – раздраженно выдала я, ложась на водную гладь и делая первые движения руками.
– А ну, стоять! – сурово приказал целитель, схватив меня за ногу. – Я еще не закончил! – на это раз тон его голоса был куда более требовательным, чем обычно.
– Пусти! – коротко бросила в ответ, дергая захваченной конечностью из стороны в сторону.
Хаотичные движения лишили баланса, и лицо погрузилось под воду. Нескольких секунд было достаточно, чтобы заглотить приличную партию холодной жидкости.
– Твое упрямство просто не знает границ! – раздосадовано произнес Рут, помогая выровнять положение. – Думаешь, я слепой? – он схватил порезанную руку и поднял ее над водой. – Или каменный?
Капли крови одна за другой падали вниз, оставляя на поверхности красивые алые разводы.
– Ничего не хочешь рассказать? – целитель насильно открыл мою ладонь, осматривая рану.
– А что, так не видно? – недовольно прошептала я. – Поцарапалась, пока тебя спасала, – новая порция обмана связно лилась из уст.
Рассказывать ему про Аюй и необычный навык кинжалов я не собиралась. По крайней мере не сейчас. Да и, по правде сказать, нанося эту рану я уже предполагала, что Рут окажет мне первую помощь, поэтому сопротивление было скорее показное, нежели реальное.
«Какая предусмотрительная, – раздосадовано выдохнула Ледяная смерть. – Очень удобный тебе попался напарник».
«Это с какой стороны посмотреть», – не согласилась я.
Рут недовольно кивнул в сторону берега, намекая на то чтобы я плыла первой. Уговаривать не пришлось. Несмотря на раздражение от боли в руке, я смогла быстро добраться до суши и, выйдя из воды, рухнула на теплый песок, который приятно согревал спину.
Целитель все это время не выпускал меня из виду и, как только я улеглась, присел рядом и вызвал ауру.
– Просто неисправимая, – сердито бубнил он, водя пальцем вокруг раны.
– А ты зануда, – устало прошептала я, почти не открывая рот.
Подобный диалог и борьба в воде, помогли сбросить нервное напряжение. А нежные движения по ладони имели чересчур успокаивающий эффект.
– Будем считать это платой за твое спасение, – решила я, чувствуя, что лечение подходит к концу.
– Ты со мной еще за прошлые разы не расплатилась, – напомнил он, накрывая место пореза ладонью.
– Какой же ты мелочный, – с досадой констатировала я, зарывая ступни в горячий песок и чувствуя, как песчинки проникают между пальцев.
Тело все еще не могло согреться после ледяного купания, поэтому было желание закапаться туда полностью.
– И расчетливый, – добавил Рут.
– И не бессмертный, – выстрелом пронеслось между нами.
Мое тайное желание неожиданно начало сбываться. Песок под нами заходил ходуном и стал стремительно засасывать наши тела.
– Теперь можно и поиграть, – эхом донесся металлический голос, чей обладатель, видимо, специально поджидал удобного момента, чтобы взять нас врасплох.
Глава 17. Лабиринт
Парализованное тело плавно погружалось в песок, пока меня не затянуло полностью. Я успела задержать дыхание и покрепче сжать губы, боясь, что частицы попадут в рот и в нос.
«Утонуть рядом с озером, но не в нем…» – ненавязчивая мысль плавно утекала из головы.
Не было страха или отчаяния, лишь странная пустота, безмятежность и тепло.