«Я…»
Поцелуй прервался также неожиданно, как и начался. В следующее мгновение мощная сила вытолкнула мое тело из песчаной стены в прежнем месте. Пространство словно растаяло, возобновив звуки разнообразных часов.
«Дарий…» – растерянно позвала я, оборачиваясь и ища его образ.
Было наивно думать, что он ответит, но я продолжала повторять его имя.
«Не смей сдаваться!» – донеслись эхом его слова, останавливая тщетные попытки.
Я замерла на месте. Прокручивая в голове наш короткий разговор. Все произошедшее казалось нереальным. Но на влажных губах все еще ощущался ледяной привкус.
«Он просто остановил время, чтобы сказать мне это? – я в растерянности смотрела в одну точку, пытаясь успокоить сердце и эмоции, которые сотрясали меня с ног до головы. – Три цифры, – сознание в панике копалась в закромах памяти, ища ответ».
Перед глазами возникла картинка, как на запотевшем стекле появляется нужное число.
«Триста пятьдесят один, – изумленно вспомнила я. – Но это было несколько дней назад. Как он…»
Пугающий вопрос заставлял возвращаться к этому воспоминанию снова и снова, а ноги уже вели обратно, к первому кольцу. Теперь я знала, как выбраться из этого чертового лабиринта!
Глава 20. Побочные действия
Ноги увязали в песке от быстрого бега, а мысли одна за другой разбивались вдребезги, словно хрупкие фужеры, с силой влетающие в бетонную стену.
«Ненормальный!»
Казалось, что мое сердце тоже свихнулось, стуча с бешеной скоростью. Я пыталась убедить себя, что это результат физических нагрузок, усталость, но губы до сих пор горели после ледяного поцелуя.
«Неужели тебе нравится снова и снова сводить меня с ума?»
Наконец впереди показалась нужная арка. Последние несколько шагов до нее казались особенно истощающими. Ладонь, ища опоры, со всего размаха влетела в стену, останавливая движение. Рука тряслась от напряжения, в принципе, как и все тело. Я опустила голову, пытаясь отдышаться.
«Нравится играться со мной? – воздух мощными потоками проникал в легкие и покидал их, почти не задерживаясь. – У меня было столько вопросов…»
Капельки пота со лба падали на песок и моментально просачивались вглубь.
«Они исчезают также, как ты…»
Я в сердцах пнула по тому месту, где еще виднелось маленькое мокрое пятнышко.
«Проклятье! Ненавижу! Слышишь! – я зажмурилась, проглотив застрявший в горле ком. – Ненавижу тебя…»
Монотонное тиканье часов сводило с ума. Оно словно издевалось, звуча в унисон с ударами в моих висках.
«В следующий раз, – тяжелый выдох вылетел из груди, – ты и шагу не сделаешь, пока все мне не объяснишь».
Тело совершило резкий поворот и снова пустилось вдоль песчаной стены.
«Сначала нужно выбраться отсюда, а дальше…»
Я решила на позволять себе думать об этом, чтобы не потерять контроль. Новый поворот.
«Наконец-то последний круг».
Теперь нужно было найти арку под номером три. Быстро перевела взгляд на ненавистные часы. Прошло чуть больше четырех часов. Времени было предостаточно, поэтому стоило сбавить темп, но жар, пылающий внутри, гнал вперед.
«Какова вероятность того, что Дарий сказал правду?» – назойливая мысль не давала покоя, но что-то внутри упрямо хотело верить в сказанное им.
Распределитель постоянно твердил, что я скоро окажусь на Ледяном озере, и при желании с легкостью мог бы этого добиться. Он делал странные подарки, говорил загадками, обжигал ледяными прикосновениями, но никогда не подвергал опасности. Эти странные доводы бурлили в голове, пока я не оказалась рядом с нужным входом. Не раздумывая, нырнула в него, собираясь проверить, насколько верна моя догадка.
Мимолетом бросила взгляд на стену.
«Девятнадцать часов. Не сходи с ума!»
Еще сбавила темп, перейдя на спокойный шаг, давая телу и эмоциям передышку.