– Главное, чтобы кое-кому понравилось, – котяра подмигнул мне и загадочно улыбнулся.
– Еще чего, – фыркнула я. – У меня аллергия на любые пушистые безобразия, – недовольно выдохнула, вспомнив, как чуть не умерла, после прогулки на девятихвостом лисе. – Поэтому только пешком.
– Как же так? – на лице Тири читалось разочарование.
– Не самая большая проблема, – Рут, наконец-то разобрался с горой кристаллов. – Я могу на время купировать твое заболевание. Ведь кое-кто не любит тратить время в пустую, – он посмотрел на меня с вызовом.
– Ура! – завизжала Тиря, прыгая на месте.
А я отвела взгляд, с сожалением понимая, что он прав. Во мне снова вспыхнуло это странное чувство – раздражение, смешанное с подозрительностью.
– Тогда нужно поторопиться, – Коттус тоже был рад подобному исходу. – Питомцы уже заждались.
Целителю не нужно было повторять дважды. Он почтительно поклонился хозяину жилища и первым вышел из помещения.
– До свидания, – Тиря активно помахала старцу. – Мы еще придем. – Она снова схватила меня за руку. – Мий, там такие артефакты! – ее глаза горели, как два светлячка. – Даже бутон созвездия есть, а еще…
– Пожалей мои уши, – попросила я, смерившись с тем, что девчонка висела на моей руке, словно обезьянка на ветке.
– Ну и ладно, – она, как маленькая надула губки и отвернулась.
Мы отправились в соседнюю комнату, где должен был располагаться выход. К моему удивлению, в центре этого помещения находилась огромная дыра, которая занимала больше половины комнаты.
«Это еще что?» – интуиция подсказывала, что нужно нажать на «стоп кран».
– Не очень хочется оставлять вас наедине, – Коттус положил мне руку на плечо, – но спускаться могут не более двух существ. – Он послал мне воздушный поцелуй и шагнул в пропасть.
Я даже пискнуть не успела, как его тело скрылось с глаз.
– Не задерживайтесь, – Тиря погрозила нам пальчиком и последовала за Коттусом.
– Эй! – мой окрик так и остался в этой комнате, не достигнув девчонки.
«Только бы не высоко, – взмолилась я, подходя к краю. – Да, чтоб вас! – пулей метнулась обратно на свое место. – Там порядка шестидесяти париев (30 метров)!»
От волнения стала переступать с ноги на ногу.
– Боишься высоты? – поинтересовался Рут, внимательно наблюдя за моей реакцией.
– Не то чтобы… – пыталась оправдаться, но, черт возьми, он снова был прав.
– Как только мы будем приближаться к отметке в пять метров, – объяснил целитель, – сработает гравитационное поле, и мы спокойно приземлимся, – он вплотную подошел к отверстию. – Нужно прыгнуть вместе, чтобы оковы не растянулись. Я не Коттус, – холодно заметил он, – за ручку брать не буду, – его пренебрежительный взгляд заставил меня собраться и сделать два шага вперед.
«Придурок!» – послала ему пару грозных взглядов в ответ.
– Готов? – уточнил Рут, не сводя с меня глаз.
– А есть другой вариант? – из груди вырвался тяжелый выдох, полный нервного напряжения.
– Растянешь нить, – наполнил он. – Достанется обоим.
– Нет уж, спасибо, – вздрогнула, вспомнив про спазмы в мышцах и боль во всем теле.
– Тогда, на счет три, – предложил Рут и, не дав опомниться, начал быстро считать. – Раз, два…
– А если…
– Три, – его тело нырнуло в неизвестность.
«Чтоб тебя!» – панически бросила я и, закрыв глаза, шагнула вперед.
Конечно, никто не сказал, что перед прыжком нужно было задержать дыхание. Я, как рыбка на суше, открывала рот и не могла сделать ни вдох, ни выдох. Хорошо, что падение длилось недолго, но мне хватило.
Тело приземлилось на одно колено, а из груди вырвался беспрерывный кашель.
– Мий, ты чего? – Тиря, немедля, подскочила и стала постукивать меня по спине.
Я выставила руку вперед, давая понять, что этого достаточно.
– Ты не сказал ей, что нужно задержать дыхание? – недовольно спросил Коттус, подавая мне водный кристалл.