— Ну да, есть немного.
— Шла бы ты подобру-поздорову отсюда. Охота тебе приключения на задницу искать? Мне помощь не нужна, хоть и спасибо. Я справлюсь без таких пигалиц.
— Извини…
Аяла вдруг почувствовала, как в горле застрял слезный ком. Она и правда дура, смешная дура — Гюльназ права.
***
Отличный выдался денёк. Пока он шёл к парку, не переставал улыбаться. Сколько он уже живет здесь, но за все это время еще никто не заступался за него, а тем более какая-то молоденькая девчонка. Теперь он вспомнил её — она раздает обеды в приюте для бездомных. Вот же работёнку нашла. Наверное, хороший человек, таких становится всё меньше. Не, но как она бросилась на его защиту!
Мужчина рассмеялся, испугав кучку воробьёв, расклёвывающих булку.
Неужели он выглядит так, что его нужно защищать?
Напряг бицепсы — нет, есть ещё порох в пороховницах. Этих троих он запросто мог уложить штабелями, но не хотелось конфронтации с полицейскими.
Среди огненно-красной листвы кустов синела его палатка, напоминая о неотвратимом приближении осени, а за ней и зимы. Зимы в Калгари мягкие, хоть и долгие. Самое главное — пережить двух-трёх-недельные лютые, до минус сорока градусов, морозы, а потом спокойно дожидаться весны.
Мужчина уже протянул руку к застёжке-молнии у входа в палатку, когда резкая головная боль согнула его пополам, а в ушах зашумело.
***
Аяла нажала на кнопку отбоя на телефоне. Саид звонил уже третий раз, требовал объяснений, почему она задерживается. Любопытная Гюльназ сначала последовала за ней, но поняв, что та не собирается делиться с ней своими мыслями, плюнула и уехала на автобусе домой.
Аяла следовала за бомжом на безопасном расстоянии, одновременно ругая и оправдывая себя. Вот же дурацкая затея — выслеживать грязного, вонючего бездомного. Девушка повела носом — нет, не такой он и вонючий, вероятно, регулярно моется. Если бы кто сейчас спросил, чем привлекает ее этот человек, вряд ли Аяла смогла бы ответить. Да и как может привлечь её — девушку с высшим образованием, из обеспеченной еврейской семьи, к тому же достаточно привлекательную и не обиженную мужским вниманием —какой-то вшивый бомж, пусть и с атлетическим телосложением. И еще — с серыми, как осеннее небо, глазами, в которых Аяла уже успела безвозвратно утонуть.
Таясь, не желая, чтобы этот мужик, обернувшись, заметил её, она упрямо шла за ним. Вот и небольшой парк у реки, школьники резвятся на лужайке, несколько оборванцев расселись вокруг дерева. Аяла поёжилась, чувствуя на себе заинтересованные мужские взгляды, показалось, что кто-то свистнул ей вслед.
Она спряталась за широким стволом старого тополя, неожиданно осознав, что дальше идти не может. Бомж направлялся к побитой непогодой палатке. Что Аяле делать? Не переться же за ним. Тогда он точно подумает, что она ненормальная. От подобных мыслей девушку бросило в жар. Всё-таки Гюльназ права. Она практичная и приземлённая. Была бы Аяла другой, уже давно бы сидела в весёлой компании друзей у костра, пила пиво и закусывала восхитительным шашлыком из баранины.
Она уже была готова повернуться и уйти, когда бомж, будто подкошенный, упал на траву, так и не успев залезть в своё хлипкое жилище.
***
В дверь постучали, и Аня тотчас же вскочила с кровати, где лежала, перелистывая страницу за страницей в соцсети. Она уже однажды получила, хоть и в шутливой форме, выговор от тёти Фриды за безделье и лень. Быстро раскрыв лежавший на ночном столике учебник, ответила:
— Войдите.
Фрида Менделеевна, улыбаясь, вплыла в комнату.
— Шалом, дорогая. Ты очень занята?
— Немного, — Аня кивнула на книгу. — Готовлюсь к вступительным экзаменам.
— Это всё халоймис — Марик поможет тебе.
— Халой… что?
— Ну… это значит ерунда, не стоит волноваться. А вот ты сейчас можешь мне помочь в одном важном деле, — Фрида Менделеевна подняла вверх указательный палец, при этом хитро сощурила глаза. — Дело в том, что сегодня у нас на ужине будут гости — наши общие с твоим отцом знакомые. Я хотела бы, чтобы ты помогла мне приготовить еду. К тому же это будет полезно для тебя — ведь женщина должна уметь хорошо готовить. Ты же видишь, с какой радостью Марик приезжает к нам на обеды.
— Марк тоже будет?
— Разумеется.
Аня едва сдержалась, чтобы не поморщиться. За те три недели, что она здесь, Марк успел порядком ей надоесть. Да и с Фридой Менделеевной жизнь под одной крышей не была сахаром. Она то и дело намекала на отношение к Ане Марка, словно они уже были готовой заключить брачный союз парой. Да от одной такой мысли к горлу Ани подкатывал тошнотворный ком. Не то чтобы Марк был противным — нет, он привлекательный мужчина. Но не для неё. Для Ани он слишком скучный, нудный, чересчур скрупулёзный и живущий по каким-то дурацким правилам. Он даже столовые приборы, которыми ел молочные продукты, хранил отдельно от тех, которыми ел мясное. А когда однажды Аня предложила ему сходить в ресторан «Red Lobster», чуть не свалился в обморок.