По словам офицера банка, никто за 90 лет с просьбой о предоставлении доступа к данным материальным ценностям или расторжении договора доверительного хранения не обращался, и, следовательно, они должны быть в целости и сохранности. Поскольку же случай в практике банка был действительно уникальный, Сергею Сергеевичу и Аркадию Моисеевичу было предложено набраться терпения и в любом случае обзавестись адвокатом.
В своей книге "II класс невозможности" Сергей Сергеевич и Аркадий Моисеевич очень интересно описывают, как они волновались, когда шли в банк и общались с его сотрудниками, и как они обрадовались, когда выяснили, что эксперимент доцента Семенова удался. Им было уже не так важно, получат они доступ к бумагам иеромонаха Николая или нет, ибо сам факт того, что они существуют, доказывал реальную возможность путешествий во времени без применения сложных технических устройств и затрат энергии.
С точки зрения фундаментальных законов физики это также означало, что в некоторых случаях перемещение во времени матрицы сознания индивида не приводит к созданию альтернативных вселенных и не нарушает глобальных причинно-следственных связей. Иначе, наверное, обстоит дело с серией аналогичных путешествий, которые могут привести к таким последствиям, что мы и не в состоянии вообразить.
Бумаги иеромонаха Николая, с которыми Сергей Сергеевич и Аркадий Моисеевич смогли ознакомиться и снять копии во время своего первого визита в США, по их мнению, представляют "огромный научный интерес", особенно его дневниковые записи и эссе под названием "Рассуждение о причинах духовного и физического вырождения нации".
Судя по их осторожным замечаниям, не все документы, которые были указаны в описи, имелись в наличии, и это свидетельствовало о том, что с архивом иеромонаха Николая кто-то успел познакомиться до них. Рискнем предположить, что это были американские спецслужбы, которые во времена маккартизма провели тотальную проверку всех банков США на наличие подозрительных счетов и принятых на хранение ценностей. В подтверждение этой версии свидетельствует и тот факт, что Сергей Сергеевич и Аркадий Моисеевич подписали с представителем руководства банка некий меморандум об урегулировании претензий и даже, по их словам, "получили небольшую материальную компенсацию, которой, впрочем, хватило на оплату услуг адвоката и покупку двух персональных компьютеров".
IV
После умопомешательства аспиранта Сидорова и смерти доцента Семенова Сергею Сергеевичу Мерцалову надлежало готовиться к следующей неприятности, ибо, как известно, беда никогда не приходит одна, а всегда в пакете. Называется это явление "черной полосой", и нет ни одного человека, который в своей жизни ничего подобного не испытал.
30 апреля от него ушла красавица Валентина, которой он намеревался сделать предложение руки и сердца, а 3 мая в биофизической лаборатории появился Арнольд Борисович Шлаги — бес категории "Б" по кличке "Цензор". Надо было бы на всякий случай предупредить Аркадия Моисеевича, но Сергей Сергеевич не решился, не зная, как коллега Фишман к этому отнесется. После улаживания всех формальностей с временным пребыванием в городе на Оби, Арнольд Борисович приступил к исполнению своих обязанностей в соответствии с уточненным тематическим планом:
1) Найти и обезвредить (стерилизовать или усыпить) лабораторную мышь черного окраса, которая приобрела способность проникать через стены и поэтому, с учетом возможного потомства, представляет реальную угрозу для хранилищ продовольственных запасов, библиотек и архивных фондов;
2) Починить университетскую ЭВМ типа ЕС-1022 и по партийной линии наказать руководство завода- изготовителя за поставку недоброкачественных машин и отсутствие надлежащего сервисного обслуживания;
3) Навести порядок в работе Вычислительного центра НГУ.
Сергей Сергеевич также хотел, чтобы его новый помощник, обладающий сверхъестественными способностями, содействовал выздоровлению аспиранта Сидорова и помог лаборанту Валентину найти единственную избранницу жизни, с которой он был бы счастлив. Задачи — вроде бы пустяшные, но Арнольд Борисович заупрямился, заявив, что лечить сумасшедших и устраивать чью-то личную жизнь, это — не его профиль, и за такие занятия его могут не только лишить диплома магистра оккультных и технических наук, но и в наказание превратить на время в отвратительную ведьму.
Сергей Сергеевич догадывался, что поиск и обезвреживание черной мыши, способной проходить сквозь стены, займет немало времени и потребует применения каких-то необыкновенных технических средств. Действительность даже превзошла его ожидания, поскольку черная мышь дала потомство. По данным Арнольда Борисовича, полученных с невидимых околоземных космических станций, общее количество особей этого вида уже перевалило за тысячу. Наибольшее их скопление наблюдалось на городской свалке, на элеваторе и кондитерском комбинате. Мыши вели себя очень организованно, как будто обладали зачатками интеллекта, и планомерно вытесняли со своей территории другие виды грызунов.