Но Павлов, хоть и все видел, почувствовал, что не может в ответ не то, чтобы что-то сказать, а даже сдвинуться с места.
— Опаньки, и здесь меня достали! — подумал он, с трудом отклеивая подошвы своих тапок от железного пола, при этом, почувствовав, внезапно подступившую тошноту, слабость и головокружение. Потом он все-таки собрался с силами и смог ответить на вопрос Аркадия Моисеевича насчет фотоаппарата.
— Несите фотоаппарат скорее, я вас здесь подожду! — просил его Фишман, сгорая от нетерпения.
Выходя из тамбура, Павлов увидел столпившихся в проходе возле окон вагона пассажиров и услышал их возбужденные голоса. Пробираясь в свое купе, он просил пропустить его, как бы в порядке исключения:
— Простите, я за фотоаппаратом. Я журналист. Это очень важно.
И пассажиры его пропускали, будто понимая, что без запечатления их визуального свидетельства на материальном носителе им никто и никогда не поверит, разве кроме врача психиатра. Наконец, Павлов добрался до своего купе, которое оказалось пустым, потому что Мелисса и Наденька в компании с проводницей вагона тоже наблюдали за НЛО, но из тамбура в другом конце вагона. Это они, отправившись в купе проводника за фарфоровыми чашками для кофе, случайно обратили внимание на пролетевший мимо вагона странный летательный аппарат, показали его проводнице, позвали Фишмана, а потом и другие пассажиры, привлеченные их возгласами, вышли из своих купе, ради любопытства.
То же самое происходило и в других вагонах: кто-то первым замечал странное явление, говорил об этом своим попутчикам, а уже те, в свою очередь, привлекали к наблюдению других. Пока Павлов доставал свою дорожную сумку, вытаскивал из нее фотоаппарат "Зенит" и занимал место для съемки возле услужливо открытой для него кем-то из пассажиров форточки вагонного окна, прошло не более пяти минут. Когда он делал снимки, неизвестный летающий объект, казавшийся до этого светло-оранжевым, как хамелеон, начал менять свою окраску. То он казался красным, то синим, то зеленым, то фиолетовым; а после этого вскоре и вовсе исчез из поля зрения сотен, наблюдавших за ним, свидетелей.
Павлов так и не запомнил, сколько он успел сделать снимков, но в том, что после проявления пленки на ней точно что-то отобразится, был абсолютно уверен. И даже поначалу размечтался, представив себе тот торжественный момент, когда он положит на стол главного редактора газеты "Известия" сенсационный репортаж о наблюдении за НЛО из вагона поезда "Москва-Новосибирск" со снимками к нему в придачу.
Потом он почти сразу подверг возможность публикации большому сомнению. Скорее всего, ничего не получится. Потому что есть инструкция, принятая Главлитом по настоянию военных, запрещающая сообщать подобные сведения "для уменьшения общественного резонанса от их легализации". Разумеется, вначале в редакции сделают вид, что это, якобы, очень интересно, попросят принести негативы, а затем, даже не спрашивая у него разрешения, направят материал, куда надо, а те, кто там есть, в свою очередь, перенаправят негативы в секретный научный центр при Министерстве обороны СССР.
II
Возле какого-то полустанка поезд остановился. Пассажиры вагона начали возвращаться на свои места, продолжая обмениваться мнениями по поводу увиденного. Павлов направился в тамбур. Кроме Фишмана, он застал там еще несколько человек, которые курили и с интересом слушали плотного коренастого мужчину в майке и шортах цвета хаки, объяснявшего, почему до сих пор средствами ПВО не удавалось сбить ни одного НЛО. Мужчина говорил со знанием дела:
— Вот фиксируют объект, с помощью приборов определяют расстояние до него, замеряется угловая скорость перемещения и так далее. Начинают его зондировать локатором. Как только локация коснулась его, объект пропадает, и визуально его видят уже в другом месте. Также известны случаи, когда истребитель-перехватчик, уже поднятый в воздух, идет в атаку на объект, однако, в тот момент, когда должен состояться пуск ракет, цель исчезает. Или запущенные ракеты просто проскальзывают это пространство. Проводится повторная атака. Опять обнаруживали цель, а она снова — раз! — и исчезала с экрана радара.
— А что происходит с ракетами, которые были выпущены, но потом, как вы говорите, "проскользнули"? — спросил из любопытства Фишман.
— Самоподрываются. Устройство в них такое есть: проскочил цель — подрывайся, — ответил мужчина, и, видно осознав, что сказал много лишнего, быстро направился к выходу.
Павлов знаками показал Фишману на фотоаппарат и приложил палец к губам, дескать, не расспрашивай при свидетелях. Но его все равно спросили, "удалось ли ему сфотографировать инопланетян", на что Павлов ответил уклончиво. Единственная из присутствующих в тамбуре женщина, среднего возраста с крашенными в цвет спелого каштана волосами, рассказала удивительную историю о встрече с инопланетянами жителей деревни Елбаши Искитимского района Новосибирской области. По ее словам, это произошло два года тому назад на следующий день после празднования Дня урожая, то есть где-то в начале октября.