- Я ждал вас, - ровным голосом произнёс Красноглазый. - Я думал, что вы придёте раньше.
Алекс промямлил:
- Что вам надо? - он попытался открыть дверь, но руки дрожали так, что он не мог взяться за ручку.
Четырёхпалые кисти по-прежнему свисали с подлокотников кресла. Не похоже, чтобы Красноглазый хотел броситься на Алекса с кулаками или выхватить нож. Он вообще не делал лишних движений.
- Я хочу, чтобы вы дали мне то, что есть у вас и чего нет у меня, - Красноглазый говорил так, словно катал с одинаковой скоростью по идеально ровной поверхности кегельные шары.
- Что?
Печень заныла сильнее. Если он выберется из этого абсурда, печень зарядит на добрую неделю, и не помогут никакие таблетки.
- У меня ничего такого нет, - пробормотал Алекс.- Не трогайте меня!
Странное существо сидело в той же позе, ни одной эмоции на бледном лице.
- Вы должны мне заплатить! - произнёс Красноглазый.
Алекс елозил сырым платком по влажному лицу, пытаясь найти выход. Если он ускользнёт в свою квартиру, то окажется в мышеловке - Красноглазый выломает дверь и достанет его прежде, чем подоспеет служба безопасности. Побежать вниз по лестнице? Никудышный вариант. Девятнадцать этажей - слишком много, чтобы сожрать любую фору, если же добавить проклятую одышку... В поединке с Красноглазым у него нет шансов. К тому же эти когти...
Алекс захотел проснуться у себя в пастели. Пусть даже он опоздает на работу, пусть печень ноет уже с утра, а не после вечерней кружки пива, пусть будет что угодно, лишь бы этот абсурд оказался ночным кошмаром, не более.
- У вас нет другого выхода, - произнес странный субъект. - И вам придётся заплатить мне.
Неужели всё настолько банально? Требует выкуп, взамен гарантирует жизнь? С ужасом Алекс припомнил, что вместе с содержимым карманов в квартире найдётся лишь жалкая мелочь.
- У меня нет наличных! - вскричал он. - Всё в банке! Откуда у меня здесь деньги?
- Вы заплатите мне, - не обращая внимания на его крики, произнёс Красноглазый. - И я верну вам то, что взял у вас.
Алекс замер с открытым ртом, пытаясь понять, что хотел сказать сидящий в кресле. Конечно, здесь был какой-то подвох, потому что Красноглазый ничего не мог взять у Алекса. Будь у него жена и дети, ещё можно было бы подумать, что это - идиотски обставленная попытка киднепинга. Или он угнал спортивную машину Алекса? Но Красноглазый меньше всего походил на угонщика автомобилей.
- Что вы хотите? - пробормотал Алекс.
Странное существо ответило не сразу. Глаза, подёрнутые красной мутью, некоторое время изучали Алекса, и тот с удивлением заметил, как зашевелились четыре пальца левой руки - первое движение незнакомца, не считая поворотов головы.
- Я хочу, чтобы вы отдали мне свои чувства, взамен я обязуюсь вернуть ваше пространство, которое украл у вас.
* * *
Алекс подумал, что ослышался. Сомнения исчезли - перед ним сидел сумасшедший, один из тех, которыми в последнее время кишит любой мегаполис. Он что-то сделал с глазами и пальцами и теперь играет в свою ненормальную игру, понятную только ему. И, судя по этим когтям, он опасен.
Алекс почувствовал минутное облегчение: его догадка хоть как-то объясняла происходящее, но положение оттого не улучшилось, скорее наоборот.
- Я знаю, как трансплантировать ваши чувства наименее болезненным способам, - сказал Красноглазый,
- Да, да. Конечно, - поддакнул Алекс, помня, что психам нельзя противоречить.
- Вы не сможете жить без вашего пространства, вы должны признать это. Или вы надеетесь на другой исход?
Алекс решился. Перед ним сидел всего лишь простой смертный, пусть и безумец. Алекс резко вставил ключ в замочную скважину. Секунда - и он оказался в квартире. Столь же быстро вынул ключ и захлопнул дверь. Он даже удивился, насколько удачно всё получилось. Он беспокоился, что не сразу попадёт ключом в замок, и Красноглазый настигнет его. Обошлось.
Алекс перевёл дух, держась за правый бок, и быстро посмотрел в глазок.
Он ожидал чего угодно, но только не этого!
Красноглазый сидел в той же позе, в какой Алекс застал его полчаса назад. Четырёхпалые руки свисали с подлокотников кресла. Глаза смотрели куда-то в пол. Незнакомец не двигался, как будто только что ничего не произошло.
Алекс ждал, что Красноглазый бросится за ним, начнёт ломиться в дверь, пустит в ход свои жуткие когти, станет угрожать. Алекс уже думал о столовом ноже, о телефоне.
Пусть Красноглазый расправился в вестибюле с охранником и вахтёром - есть же и органы правопорядка.
И вот Красноглазый сбил его с толку.
Алекс наблюдал за ним несколько минут. Ничего не изменилось. То же выражение лица человека, не знающего, чем заняться. По-прежнему ничего нельзя прочесть в его глазах. По-видимому, этот псих даст фору по части альтернативного поведения многим себе подобным. Среди ненормальных, наверное, есть свои ненормальные - в их понимании.
Алекс прошёл к телефону. Набирая номер охранника, отметил, что за окном слишком ярко для раннего утра, а в квартиру солнечные лучи не пробиваются... Длинные гудки, и больше ничего. Неужели Красноглазый похозяйничал внизу? Похоже на то, не зря он так спокойно сидит в кресле - знает, что контролирует положение.
Алекс набрал номер ближайшего участка. Один длинный гудок. Второй, третий. Алекс напрягся. Четвертый... Трубку сняли.
- Первое отделение! - голос раздался как будто издалека.
Алекс облегчённо вздохнул.
- У меня под дверью какой-то псих с накладными когтями, он мне угрожает. Запишите мой адрес...
Трубку положили. Алекс тупо уставился на аппарат, слушая короткие гудки, словно надеялся опять услышать голос.
- Что за черт? - он снова набрал тот же номер.
- Первое отделение!
- Добрый день! - заторопился Алекс. - У меня неприятности. Я не могу выйти из своей квартиры, потому что какой-то ненормальный...
- Я слушаю. Да говорите же! - злился всё тот же голос.
- Помогите, - дрогнувшим голосом взмолился Алекс. - Мне угрожают...
- Твою мать... хулиганы... - пробормотали на том конце, и Алекс услышал короткие гудки.
Несколько минут он простоял в нерешительности, попросту боясь ещё раз набрать номер службы безопасности района. Наконец заставал себя позвонить.
И вынужден был призвать, что его не слышат. Алекс набрал еще несколько номеров, в том числе позвонил себе на работу. Всюду либо тянулись длинные гудки, либо снимали трубку, но его не слышали.