Книголюб быстро оделся, собрал вещи, и спустился вниз запастись припасами. Раны уже зажили, а значит его ждало новое приключение. Вдобавок ему не терпелось прочитать вслух написанное в добытом гримуаре.
На завтрак хозяин приготовил бараньи ребрышки. В походах многие авантюристы могли только мечтать о такой роскоши. На их пути встречались в основном Тёмные, другие люди, и чудовища. А каких-то миролюбивых животных вообще не встречалось.
Взяв свой завтрак, Михалыч сел за дальний стол, и стал с наслаждением поедать свои ребрышки, раздумывая над следующим планом действий.
Слухи доползли до Алукары довольно стремительно. Фокстрог, бывший объединяющим узлом между Восточными и Центральными Землями в Лисьем Лису, был захвачен Велвет. По слухам, их целью был Запад, и потому двигаться в одно из этих двух направлений – такая себе идея. Вдобавок ещё рассказывали о борьбе западных кланов с ожившими мертвецами и беспокойствах на Севере…
– Ты тот самый Михалыч Книголюб? – Голос неизвестного прервал мысли искателя приключений. Нарушителей спокойного перекуса оказалось трое: молодой темноволосый парень с суровым взглядом, рассеянного вида мужчина с хрупкой комплекцией среднего возраста в рясе мага, и аккуратная молодая девушка с тонкой фигурой.
Компания не выглядела какой-то грозной. Михалычу даже показалось, что это просто какие-то молодые придурки, решившие пуститься в странствия. Наверно, любовная парочка и отец, которому нечего делать. Только вот, если бы они стремились ими стать, нашли бы кого более известного, чем он…
– А кто интересуется? – поинтересовался Книголюб без какого-либо интереса, развалившись на своём стуле.
– Я, – спокойно ответил темноволосый, садясь напротив. – И у тебя есть кое-что, что мне нужно.
– Кое-что? – с иронией переспросил Михалыч, откусывая кусок мяса. «Отец» поколебался от сочного вида мяса.
– Не возражаешь, если украду одно? – спросил он, и, не дожидаясь ответа, украл ребро барана.
– Не очень-то вежливо, – фыркнул осуждающе Книголюб, глядя на старика. Но тот никак не отреагировал.
– Тот ещё чудак, – согласился молодой. Михалыч подумал, что ему может быть уже около двадцати и, скорее всего, он уже пережил не одно приключение. – Речь идёт про то, что ты нашёл под горой Лакат.
Услышав это название, Книголюб напрягся. Именно оттуда он пришёл в Алукару с тем самым гримуаром. Только вот, кроме изгнанников и Тёмных там никого не было.
– А с какого перепугу оно тебе надо? – грубо поинтересовался Михалыч.
– Хотим вытащить друзей из Ада! – Девушка воткнула кинжал в стол перед ним. – Ещё вопросы?!
Ситуация начала накаляться, но Безумный Кузнец оставался спокоен. Клейма изгнанников на их руках видно не было, а значит такие же искатели приключений, как и он. И потому понимают, что драка может обернуться проблемами.
Но что значило это «вытащить друзей из Ада»?
– Да, есть один. – Палец Книголюба указал на мужчину в рясе. – Зачем вам нужен маг? Никак расшифровать руны какие-нибудь?
– Вообще-то да, – похлопал глазами мужчина.
– Ясно, – кивнул Михалыч. Теперь все детали мозаики сложились воедино. – Значит вы ищите Врата Ада, и некий предмет из-под той горы – проводник к его местоположению, верно?
Темноволосый ухмыльнулся, словно его позабавила такая догадка. Маг лишь почесал затылок.
– Ошибаешься, – возразила девушка. – Мы знаем, где они находятся. Гримуар в твоих руках – ключ к его открытию.
Михалыч цокнул. Всё-таки эта троица знала с самого начала, что им нужно. А значит и одурачить не выйдет… Но и расставаться с таким ценным источником знаний не хотелось.
– Извините. – К столику подошёл один из местных воинов. – Вы командир того отряда снаружи?
Михалыч аж поперхнулся. Мало того, что эти идиоты решились на прогулку по Аду, так они ещё пришли сюда с войском?! Против таких и не попрёшь…
– Всё верно, – кивнул темноволосый. – Попросил старого друга из Герлания выделить пару людей на авантюру, и зашли сюда. Не переживай, друг, скоро уйдём.
– Или ты против? – поинтересовалась девушка, подозрительно покосившись на воина, который нервно сглотнул вместе с Михалычем. Что-то в ней сильно пугало…
– Дурган и Герланий находятся в хороших отношениях, – произнёс блюститель порядка. – Но будьте добры не задерживаться тут надолго.
– Как скажешь, – отмахнулся темноволосый.