Дем отскочил назад. Гнев стал алой пеленой перед глазами, застилая его рассудок. Он не мог думать о чём другом, кроме как о Шарп, пронзённой клинком предателя. Словно ему было мало одной её руки!
Бен держал мальчишку за штанину, пытаясь удержать его от необдуманных решений. Но ярость и желание убить Даска побороть зверьку никак не удавалось.
– Впрочем, какая разница? – фыркнул главный враг Сиреона. – Ты всего лишь безымянная пародия на демона.
Мальчишка сорвался с места. Палаш с силой врезался в меч Даска, и в момент, пока враг ничего не успевал понять, прогремело два выстрела из револьвера. Чёрная кровь потекла из дыр в броне.
Предатель взревел, с силой отталкивая Демона и готовясь запустить в него заклинание. Но едва его Огненные Импульсы сорвались с места, как почти тут же столкнулись с аналогичными, посланными мальчишкой. Вспышки от столкновения ещё не закончились, как в голову Даска прилетела ещё одна пуля револьвера.
Предатель пошатнулся, подрагивая. Не теряя ни секунды, Дем попытался отсечь врагу голову, но…
Чёрная тень, вставшая между ними, мгновенно блокировала атаку.
Демон едва успел уклониться от атак со спины и отбросить врагов. Всего секунды хватило, чтобы понять, что он окружён со всех сторон. Все однотонные тёмные силуэты, от которых так и разило искажённой магией…
– Магия и пуля – это, конечно, сильно, – похвалил Даск, снимая шлем. Перед Демом предстал настоящий лик продавшегося сородича: побледневшая кожа с потемневшими венами, отросшие чёрные кудрявые волосы, и алые глаза, обжигающие всех ненавистью. – Но твои потуги тщетны!
Демон стиснул зубы. Его противник прав: его усилий недостаточно. Но будь у него побольше магии…
Вторая рука легла на флягу. Подарок на день рождения оказался идеальным для этого боя. Шарп нашла ламагвин – особый и крайне редкий вид вина, способный дать даже простому человеку силу архимага. Проблемой этого напитка оставалось как сильное алкогольное опьянение, так и огромный шанс умереть при передозировке.
Перед прыжком за Даском мальчишка сделал два жадных глотка, и едва мог совладать с такой мощью. Но сейчас, когда он находился в окружении врагов, оставалось около половины от полученного запаса. Голова трещала по швам, а кровавая пелена не спадала. Хорошо ещё, что не чувствовалось какого-то похмелья.
Но неожиданно гнев начал отступать. Демон держал палаш наготове, собираясь в любой момент отбить вражескую атаку. Но подступающий страх перед смертью и Бен подсказывали, что этот бой ему не выиграть. Эти чувства боролись с желанием отомстить за смерть Шарп и ненавистью к убийце его сородичей.
Наш народ силён, отважен. Люди будут бояться непобедимых демонов многие столетия даже после нашего исчезновения. Но наш секрет превосходства не магия, не безрассудство, а знание, как превзойти врага.
Эти слова Катарины Дем запомнил на всю жизнь вперёд. Каждый ломал голову над причинами предательства Даска, но никто так и не мог понять, для чего ему понадобился Молот. Потому все сиреонцы считали его марионеткой Богов, которые возжелали скрытую силу древнего Артефакта.
Все, но не Шарп.
– Если это твой предел, недодемонёныш, то ты уже мёртв, – холодно произнёс Даск, убирая меч в ножны. – Охотники Душ, убейте его.
Тени шелохнулись, и одновременно бросились на мальчишку. Дем наскоро натянул Пространственную Струну и на ней подскочил вверх. Железный треснутый меч, до сих пор хранившийся в мешке, блеснул в свете трёх месяцев.
– Р-оа-йл-а!
Огонь вспыхнул на клинке, высекая из себя искры. Демон оттолкнулся от созданной в воздухе Пространственной Платформы и приземлился перед Охотниками Душ, вставшие между ним и Даском.
– На что ты надеешься с палашом и этим тлеющим мечом? – спросил предатель Сиреона. Его глаз вспыхнул тёмно-изумрудным пламенем. Что бы он ни готовил, но заклинание должно будет стать летальным для неопытного демона.
Руки мальчишки дрожали. От усталости, страха, или вероятного взрыва оружия – понять он никак не мог. Однако почему-то именно сейчас на ум пришёл странный вопрос.
Зачем Даску понадобилась здесь такая внушительная армия, если демонов почти не осталось?
– Скажи, насколько сильно тебя ненавидят духи?
Даркнес мгновенно напрягся. Демон ухмыльнулся. Всё-таки собранные сведения дали ему возможность понять кое-что о враге. Духи в большинстве своём агрессивны, но с высшими существами могут выйти на диалог. И если Даск не смог с ними договориться…