У Сиреона оставался шанс даже с одним своим сыном.
Мгновенно парировав удар одного из Охотников, Дем швырнул в образовавшийся просвет пылающий клинок. Однако тот не долетел до своей цели и пару метров.
Бен свалил Охотника за спиной мальчишки, давая ему шанс сбежать. Не оглядываясь, Дем быстро сделал Пространственный Проход в другой мир и прыгнул в него, в последний момент выстрелив в догорающий меч. Последовавший за ним взрыв скрыл в себе как Даска, так и его Охотников…
0 год эры Света. Десятый день Вишнёвой Декады. Граница Восточных и Центральных Земель, Фокстрог.
После победы над Фокс и её последователями, армия Сармаковской Империи заняла поселение, за пару декад превратив его в полноценную крепость. Лисий Лес вокруг сильно поредел, благодаря чему почти никто не мог пройти мимо незамеченным.
Местная таверна вскоре превратилась в чертоги Велвет. Именно здесь теперь проводились военные советы для обсуждения последующих стратегий. И к сегодняшнему дню все подготовки к вторжению в Центральные Земли должны были подойти к концу.
Войдя в зал, все офицеры встали на одно колено, показывая свою верность Свету и Его Матери. Велвет оценивающе осмотрела помещение. Теперь оно выглядело куда изящнее и чище, чем пару декад назад. Пусть, по словам Даска, и не самое прекрасное место, но хотя бы сносное для Её Святейшества.
– Да настанет Царствие Светлое, – с почтением ответили офицеры.
– И да принесёт оно нам мир, – произнесла Велвет, кивнув им.
Командиры встали с колен, заняв места около карты Континента. Все до сих пор поражались тому, как капитану разведки удалось её так быстро сделать. Впрочем, многие догадывались, с чьей помощью он действовал.
– Лейтенант Эйлер, я надеюсь, что наших ресурсов сегодня в достатке, – произнесла холодно Светлая Матерь. Офицер снабжения с поклоном ответил:
– Да, Ваше Святейшество. На сегодняшний день прирост продуктов обгоняет потребление. К концу Ягодной декады склады Фокстрога будут забиты под завязку.
– Значит к концу следующей декады у нас будет достаточно ресурсов, чтобы пережить грядущую зиму? – уточнила Велвет.
– Если склады будут целиком заполнены во время первого снега, то непременно, – подтвердил лейтенант.
– Превосходно, – похвалила императрица. – А что насчёт караванов?
– Изгнанники пытаются мешать нам, но сопровождению они не по зубам, – уверил её офицер. – Всё благодаря полковнику Лерто.
– Во имя Света, – с почтением произнёс названный командир с поклоном.
– Мы можем начинать подчинение Центральных Земель, – произнёс Даркнес. – Однако, вероятнее всего нам придётся разделить силы для эффективного завоевания.
– Разве не будет безопаснее идти в лоб всем войском? – уточнила Велвет, посмотрев на своего советника.
– Будет, – подтвердил один из офицеров. – Но условия Центральных Земель отличаются от нашего Востока. Быстрые и малочисленные отряды будут эффективнее в подобных условиях.
– К тому же по численности они не будут уступать другим, – послышался голос со стороны двери.
Все в комнате напряглись. В проходе показался рослый мужчина в лохмотьях. Одним своим видом в громиле виднелся изгнанник. Единственное, что успокаивало присутствующих – отсутствие у него оружия.
– Ты один из местных, полагаю? – спросила Велвет безразлично. Хотя глубоко внутри она ощущала тревогу и готовилась в любой момент отбиваться от врага.
– Марк, ты предстал перед Светлой Матерью Первой Империи! – Пепельноволосая девушка отвесила громиле подзатыльник и заставила его встать на колено вместе с ней. – Прояви почтение!
– Да… – Изгнанник скрипнул зубами, после чего склонил голову и пробурчал: – Да настанет… Царствие…
– Можешь не переступать через себя, сын Света, – успокоила его Велвет. – Но ради чего отмеченные Клеймом явились предо мной?
– Мы хотели предложить союз, – ответила девушка, странно улыбаясь. От её вида по спине императрицы пробежали мурашки по коже. Что-то с ней было не так.
– И зачем вам объединение? – поинтересовался Даск, скрестив руки на груди.
– Ко мне во сне явился владыка… – Изгнанница подняла свои серые глаза на советника и скривила губы. – И молвил он: «Эфи, Свет укажет твой путь к победе над Фокс…»
– Она мертва уже две декады, – заметила Велвет.
– Я тоже так думала! – воскликнула девушке, подняв руки вверх. – Но Безымянный спас её!
– Где она? – Императрица не сдержалась, и приблизилась к Эфи. – Где эта авантюристка?!