– Всё это брехня! – отозвался Лимон, отрываясь от своей порции. – Я вот слышал легенду о валенке, спасшем Шарсо от моли-убийцы! Вот это история!
– Ты про тот помятый тапок в витрине на втором этаже? – спросил Виллен с усмешкой.
– Это теперь он пыльный тапок с дырами, а тогда он был валенком! – Лимон встал и подошел к костру. – Всё случилось в Улгане. Тогда мы с Фокс и Алианной работали с Кайло, и он не хотел нам платить. Ну я решил устроить ему маленький сюрприз-напоминалку: взял валенки нашего друга, навалил туда побольше гнилых плодов, и оставил ждать утра. – Выдержав паузу, он продолжил: – Кто же знал, что эта тварь заползёт к нему на ноги и сдохнет от тамошней вони?
– Сказки всё это! – махнул Демон рукой. – Молей-убийц не существует! Я готов больше поверить в то, что это был оборотень-убийца, чем в какую-то моль.
– Но оборотней не существует! – замахал руками Михалыч. – Сказки для малышей!
– Не соглашусь, – покачал головой Демон. Тут его взгляд упал на костер. Огонь едва горел, и дерево уже почти превратился в угли. – Нужно сходить за хворостом… Опять.
Михалыч тут же встал, и пошел вглубь леса за хворостом. Луны ярко сияли на небе, светя своими ещё не распухшими боками.
– Не нравится мне этот лес, – произнёс с опаской Виллен, глядя в сторону тьмы среди деревьев. – Такое чувство, что там куча Тёмных…
– Не парься, Виллен! – зевнул Демон, поглаживая своего сытого кота. – В этом лесу вряд ли есть какое-нибудь сильное Отродье Тьмы…
– Верно, – кивнул Лимон с безумной улыбкой. – Этот лес проклят!
– П-п-проклят?! – сглотнул Виллен.
– А ты разве не знаешь, как снимать проклятия? – спросил с удивлением и насмешкой взломщик. – Я думал этому обучают всех магов как минимум с третьего года обучения!
– Я вам не какой-нибудь экзорцист! – возмущенно фыркнул Виллен. – Мы используем в основном боевые заклинания, ради защиты своего дома от Тёмных. Потому многие из нас даже не понимают, как работают всякие там проклятия!
– Не выдумывайте, – зевнул Дем. – Кому нужно проклинать какой-то там лесок?
Внезапно Бен, лежавший на коленях Демона, подскочил и зашипел в сторону леса. Через несколько секунд оттуда выскочил Тёмный с диким взглядом. Мощная волна магии ударила ему по шее, мгновенно лишив жизни. Вслед за этим показался и Михалыч с мечом наперевес и беспокойным выражением лица.
– У нас проблемы! – заявил он, пытаясь восстановить дыхание.
– Чёрные маги! – сказал вместо него Виллен, обнажая меч и на ходу готовя несколько заклинаний. – Всё испоганили своей тёмной ересью, уроды!
Внезапно послышался свист, и из леса вылетела туча стрел. Виллен инстинктивно поднял огромный Щит. Стрелы врезались в него, и посыпались вниз. Заклинание, выставленное Вилленом, проработало всего несколько секунд, давая остальным возможность подготовиться к столкновению.
Из леса вышло несколько людей. От них исходил неприятный запах, который пробивал дрожь у всех присутствующих. Странная походка и хрипы подтвердили все опасения. На авантюристов вышли самые настоящие ходячие мертвецы!
– Вперёд! – рявкнул Виллен, и Щит пропал.
Четвёрка тут же рванула вперёд, уклоняясь от Тёмных Импульсов. Показавшиеся маги с рёвом бросились навстречу, обнажая своё оружие. Нежить уверенно бежала вперёд, неуклюже размахивая чем попало.
Лимон, с помощью Пространственной Струны Демона, прыгнул прямо на головы мертвых, и с дикими воплями принялся их рубить. Книголюб помогал Лимону, прикрывая ему спину, и пытаясь заблокировать летящие в них Импульсы. А Дем на пару с Беном без особых трудов защищал лагерь. Как ни посмотри, а вкусный ужин всё равно жалко.
Виллен и не заметил, как забрёл в самую гущу. Он так увлёкся боем с несколькими магами, что к тому моменту, как все его противники полегли, он остался стоять в одиночестве.
«Нужно вернуться», – промелькнула мысль.
Но ему не позволили.
Прилетевшая из глубин леса тёмное и тонкое, словно игла, заклинание заставило Виллена врасплох, поразив руку. Оружие упало на землю. Огненный Импульс полетел в сторону врага, отвлекая внимание от раненого мага.