Но пройдя за них, путников встретят многочисленные домишки и узкие улочки. И оказавшись здесь, даже Виллен был удивлён. После ухода на поиски приключений он не возвращался сюда, и потому пылающая тут жизнь и радость его только радовала.
По прибытии троицу проводили в местную таверну и выделили им огромную комнату. Настолько радушного приёма не ожидал даже Лимон. Единственное – встречу с лидером клана им назначили на вечер пятого дня. И потому каждый нашёл время на отдых.
Виллен и Михалыч продолжили изучение трофея, доставшегося от некроманта. Маг всерьёз решил понять принципы Тёмной магии, чтобы потом столь же эффективно ей противостоять. Благодаря Книголюбу и наличии поблизости кузни удалось наконец разобрать артефакт на части. А Лимон ускользнул неизвестно куда и не появлялся вплоть до захода солнца.
Но его возвращение запомнилось надолго.
Тень Фокс вернулась в кандалах, в сопровождении четырёх тяжеловооружённых дарвонских солдат и, непосредственно, самого лидера клана – Алерии. Молодой девушки лет двадцати пяти на вид с русыми волосами и грозными зелёными глазами. Пусть она и производила впечатление бывалой искательницы приключений, на её лице не было никаких шрамов или следов сражений. И неудивительно, ведь нынешний лидер прославился как талантливый командир, а не воин.
Войдя в комнату, она хмыкнула:
– У Фокс неплохой нюх на талантливых людей, однако. Хотя до сих пор не понимаю, что она нашла в тебе, Ранис.
– Потому что Величайший Экзорцист Лимон – крутой! – огрызнулся взломщик. – А Лерка – дно!
– Договоришься ведь, настучу по одному месту, – фыркнула она.
– П-прошу п-прощения… – начал было Виллен, как лидер перевела на него свой суровый взгляд. Маг нервно сглотнул вставший в горле комок.
– Прощаю, – кивнула она. – Что хотели? Передать привет от Фокс?
– Я же тебе говорил, дурья твоя голова! – прошипел Лимон.
– А я хочу послушать умных людей, – фыркнула в ответ Алерия.
– Чем же тебе не угодил я, а?
– Тем, что ты слишком умный и гениальный для такой тупой, как я.
Лимон замолчал. Закрыв один глаз, он задумчиво посмотрел наверх, что-то помычал, словно имитируя мыслительный процесс, а после улыбнулся самодовольно и произнёс:
– Ну ладно. Уговорила.
Алерия тяжело вздохнула. Михалыч, приняв это за знак, начал рассказ. Про Империю, её планы и мотивы, и про случившееся под Фокстрогом, как ему описывал Олкен в Ризаре. Лидер Дарвона молча слушала, изредка кивая. И когда история подошла к концу, она сказала:
– От Фокстрога до Сарина семь декад пути. А учитывая то, что вы мне рассказали, до меня они доберутся разве что к следующему лету, если не после следующему. Сами знаете: Центр Континента полон сильных воинов и кланов. Даже этой вашей велветине придётся постараться, чтобы пройти через них с боем. К тому же, наверняка она не дура, и не оставит у себя за спиной кучу врагов. Следовательно, к нам нагрянут, в лучшем для них случае, лет через пять.
–Почему так долго?! – удивился Лимон.
– Припасов не хватит, – сказала лидер. – Но у нас другая проблема.
– Нилон? – спросил Виллен.
– Верно, – подтвердила Алерия. – Видимо, недавно у них случился переворот, и власть захватили некроманты. Мы пытаемся вытащить оттуда как можно больше выживших, но… Почти все умирают и обращаются в нежить
Виллен сжал кулаки от злобы. Он не мог её никак скрыть. Ведь знал, что рано или поздно может случиться что-то подобное. Переворот, некроманты, жертвы… Виллен мог предотвратить это всё, старайся он лучше. Даже путь авантюриста он выбрал в надежде уничтожить Тёмную магию раз, и навсегда! Но всё, что он мог – это находить гримуары, и отправлять их на родину.
– С-скажите, кто-нибудь выжил из магов? – спросил он.
– Извини, не знаю, – призналась Алерия. – Но если кто и смог… Короче завтра у старейшины спрошу, узнаю побольше.
– Спасибо…
Глава 14. Долгожданная встреча
0 год эры Света. Пятый день Жёлтой декады. Малана, цитадель нилонских некромантов.
Демон сидел в сырой камере, потупив взгляд на дверь. С тех пор, как его сюда запихнули, прошло несколько дней. Сколько именно – неясно, ведь окон в этом подземелье не сделали. Лишь свеча в коридоре за железной дверью кое-как освещала эту тесную комнатушку.