Тащиться через земли клана Ворьиана Алианне не очень хотелось. Ведь именно тут её однажды чуть не сожгли заживо. Всё из-за того, что некоторые особо суеверные вспомнили страшную сказочку о вампирах-кровопийцах, увидев длинные белые клыки у десятилетней девочки. Будучи маленькой, Алианна даже не хотела пить чью-то кровь. Её не мучила подобная жажда. Но это не волновало простых людей. Они просто взяли и бросили на костёр ребенка, которая была виновна только в том, что родилась вампиром. Лишь благодаря Фокс ей удалось выжить.
Алианна и Иво беспрепятственно вошли в Улгана, и сразу же направились на торговую площадь. Уже стемнело, многие разошлись по домам. В этих землях уже шёл снег и царил мороз, отчего изо рта то и дело выходил тёплый пар.
– Слышал новость? – послышалось из ближайшей торговой лавки. – В Центральных Землях Империя ведёт активное наступление. Вроде как даже до Нилона дошли…
– Да ну! – сказали торговцу в ответ. – А до нас не доберутся?
– Возможно… Но вроде как сейчас многие кланы размышляют о создании союза против них. Кто знает, может хватит сил против их войска…
– Да кто ж их всех поведёт? Второй велветины на свете не сыскать!
– А как же Замёрзший?
– Ты смотри, – хмыкнула Алианна, ткнув локтем Иво под ребро. – О тебе говорят.
Воин скривился. Насколько девушка знала, он не сильно любил это прозвище. А ведь оно предмет гордости для любого воителя Северных Земель.
Иво родился в одном из местных кланов и до встречи с Фокс не раз прославился своими воинскими подвигами. Но по-настоящему прославила его одна битва.
Многих подробностей никто так и не узнал. Всё случилось зимой, когда каждый кусок хлеба был на вес золота. Из-за нападения изгнанников деревня лишилась почти всех запасов. Отряд воинов, среди которых был и Иво, отправились следом, намереваясь вернуть всё. Но спустя декаду вернулась лишь половина во главе с ним. Замёрзшим до полусмерти солдатом, что занял пост командира. Многие говорили, что только благодаря ему удалось сохранить жизни стольких людей и вернуть хоть какую-то часть украденного.
– Может, я и смог спасти пару бойцов, – фыркнул Иво, не обращая внимания, – но лидер из меня никакой. Это удел Фокс.
– Ну да, – согласилась Алианна. – В конце концов, именно она собрала всех тех людей и повела их строить поселение посреди Лисьего Леса.
Внезапно в нос девушки ударил странный запах, привлёкший её внимание. Он чем-то напоминал аромат крови, который ощущался только когда вампирша голодала, но что-то в нём настораживало. Словно в спелом и сочном фрукте возник паразит…
Алианна пробежалась глазами вокруг. На главной площади, где они оказались, всё было спокойно. Путешественники собирали оставшийся от торгов товар, и пересчитывали полученные монеты. Но только один странник не спешил уходить.
Присмотревшись к нему, девушка заметила некоторую странность в его внешности: отощавшие бледные руки скорее принадлежали покойнику, а не человеку, но аккуратные отращенные ногти сверкали в тусклом свете факелов, словно железные. Благодаря тому, что вампиры могут видеть в темноте лучше людей, Алианна заметила, что под его драным и пыльным дорожным плащом скрывается вполне себе достойный костюм, подобный которому она видела только в коллекции Шарсо. И, что самое интересное, при нём не было видно никакого оружия.
– Ты чего это? – спросил Иво, заметив вставшую на месте подругу.
Алианна проигнорировала этот вопрос. Без задней мысли она подошла к прилавку. Её алые глаза не показывали прежней холодности, как раньше. Наоборот, в них пылала ярость и жажда крови.
– Ты… – процедила девушка, чуть ли не залезая на прилавок.
– Алианна, ты чего творишь?! – строго спросил Иво, подходя к ней. Но в его душе поселилось странное беспокойство.
Но торговца поведение вампирши нисколько не смутило. Он даже повернулся к ней, и поинтересовался хриплым голосом:
– А чего вам нужно? Гальбак уже продал весь свой товар.
– Серебряный нож, – процедила Алианна. – На нём ещё выгравирована летучая мышь. Его ты ещё не продал, ведь так?
– Дорогая, хватит! – крикнул на неё Иво, стаскивая с прилавка. Встряхнув её хорошенько, он чуть ли не прорычал: – Что ты творишь?!
– Он украл мой нож! – ответила девушка, вскипая от гнева. – Я чувствую его!
– Откуда, скажи мне на милость, у него твой нож?! – Воин не понимал её странного поведения. Ведь если он всё правильно понял, то это оружие было потеряно ещё до встречи с Велвет и её армией светоносцев.