Варвар мгновенно среагировал, пытаясь ударить тупой стороной топора прямо в голову. Однако авантюрист неожиданно кинул свой щит на опережение, упав на колени. Драконик немного отшатнулся, но равновесие не потерял. Варкулы радостно закричали.
Валкен воспользовался моментом и поднял свой топор. Во второй руке неожиданно возник кинжал. Одриан ухмыльнулся. Крутанув в руках своё оружие, он набросился на врага.
Было темно… Совсем темно… Но внезапно вернулся свет. Снова встало прекрасное сиреонское солнце…
Даск подскочил, тяжело дыша. Держась за сердце, он заметил, что на нём не было крепких доспехов, как минуту назад. Ощупав себя целиком и полностью, он понял, что на нём лишь лёгкая рубаха и штаны. Вокруг росла мягкая рыжая трава, похожая на мох.
Тут Даск вспомнил это место. Та самая лужайка, где он не был более двадцати лет. Всё ощущалось как наяву, но оставалось невозможным. Как после штурма Алукары он оказался здесь, да ещё и…
Тут Даск заметил, что на этой полянке лежала ещё одна важная особа. Молодая девушка, мирно сопевшая рядом с ним, держа в обнимку букет редких цветов, что он набрал несколько лет назад.
Ная оставалась без ума от цветов. Как охотница на попаданцев, она не выделялась какими-то боевыми или магическими способностями. Зато обожала исследовать новые миры, открывать новые неизвестные доселе виды существ и растений. И такой букет определённо мог принести ей такую радость, что…
Даркнес тряхнул головой. Он не мог поверить в реальность происходящего. Скорее это иллюзия, созданная его отцом. Хотя даже с помощью Саль-Ира Варг никак не мог воссоздать такую мягкую траву или тепло сиреонского солнца.
– Всегда было интересно, зачем вам, демонам, эта любовь, – послышался внезапно таинственный глубокий голос. До жути знакомый голос. Даск отскочил, потянувшись к мечу. Оружие звякнуло, покидая свои ножны. В одно мгновение на Даркнесе снова появились те доспехи, что сдерживали проклятие.
– Кто ты?! – крикнул Даск, оглядываясь по сторонам. Но врага было не видать. Словно он оставался нигде и одновременно везде
– У меня было много имён.
Внезапно посреди полянки пространство начало искажаться, образуя Врата. Из них вышел некто в точно таких же доспехах, что и сам Даркнес. Но, в отличие от Хранителя, за его спиной виднелся не двуручный зачарованный меч, а длинная глефа с чёрным наконечником.
Выйдя из портала, незнакомец снял шлем. Лицо у него вызывало трепет даже у Даска. Внешне он походил на ожившего скелета, только вот, его череп был рассечён напополам. И если правая половина осталась прежней, то вторую тот заменил протезом, воссозданной из тонкой проволоки, соединявшей костяные осколки. В пустых глазницах горело чёрное пламя с зеленоватым сиянием.
– Меня в вашем Пространстве знают как Проклятого Властелина, но мне больше нравится моё настоящее имя… – Существо зловеще ухмыльнулось, согнув местами проволоку битой стороны, и произнесло: – Оскурид, Граф Душ.
Даск отшатнулся. Прежде ему доводилось лишь слышать легенды о пятёрке самых сильных Тёмных после самого Владыки. Хотя на фоне Потрошителя Миров, недавно объявившемся на Энрионе, этот выглядел не таким огромным. Но от этого Оскурид выглядел не менее устрашающим.
– О, я знаю, моё имя весьма шокирующее, и все дрожат от него, – ухмылялся Проклятый. – Но не такой уж я и страшный.
– Ты, и твои братья, и твой повелитель, и твои подчиненные – Отродья Тьмы! – воскликнул Даск. – Как Хранитель Ская, я обязан уничтожить всех Тёмных!
– Так нас назвал Создатель, которого вы так почитаете, – пояснил Оскурид, игнорируя слова Даска. – Он солгал вам, а вы до сих пор верите.
– Это не объясняет, почему вы были заточены во Тьму! – заметил Даск.
– Мы не хотели уничтожать ваш мир, – начал объяснять невозмутимый Оскурид. –Но это необходимо ради Великой Цели.
– И какова же она?! – спросил Даркнес.
Властелин Проклятия перевёл взгляд на солнце. Тяжело вздохнув, он произнёс:
– Такая же, как и у вас, Хранителей Ская. Поддерживать баланс в этом измерении. Но мы уже заплатили свою цену…
Оскурид притронулся к своей половине черепа, которая была из проволоки, и посмотрел на Наю. Даск напрягся еще сильнее.
– Мы похожи, демон, – продолжил Оскурид, усаживаясь рядом с Наей. – Мы оба исполняем долг перед этим измерением. Оба действуем, даже когда против нас наши родные. И… – Проклятый провёл руками по волосам девушки, и печально вздохнул. – Мы оба пожертвовали всеми, кого любим.