Эфи, с невозмутимым видом, просто аплодировала мальчишке. Остальные тоже не оставались в стороне, но особенно хлопал почему-то Марк. Да и глаза у него горели как у ребенка.
– Неплохо, неплохо, – кивнула Эфи. – Хотя будь их трое или больше, было бы интереснее… Но с такими способностями люди встречаются весьма редко…
– Эфи, а можно я возьму над ней шефство? – попросил Марк. На его лице сияла какая-то нехорошая улыбка, от которой становилось не по себе…
– И не мечтай, – отрезала Йена. – Хватит тебе уже бойцов! Таких девок лучше в Духовный Лес.
– Вот тут ты права, Енот, – согласилась Эфи. – Но сперва мне интересно мнение самой Даны.
– Чего? – встрепенулся Дем. Лидер изгнанников подошла к нему вплотную, и спросила:
– Ты живёшь ради того, чтобы умереть?
Демон замер. Он не знал, что ответить на этот вопрос. Ведь его конечная цель – встретиться с Даском. С тем, кто без преувеличений сильнее на голову, и без проблем сможет с ним разделаться. Фактически встреча с предателем равносильна смертному приговору.
Да и чего недоделанному демону можно хотеть в этой жизни? Он всего лишь эксперимент своего народа. Искусственное создание. У него изначально не могло быть иной цели, кроме как…
– Нет… – произнёс Дем. – Я живу, чтобы понять, для чего был рождён.
– Лорд-Странник говорит, что ни у кого нет цели, данной от рождения, – произнесла Эфи. – Что же ты ответишь на это?
– А ничего, – пожал плечами Демон. – Если цели от рождения не существует, значит мы свободны в своём выборе.
Эфи странно ухмыльнулась. Повернувшись к Марку, она указала пальцем на Дану, и произнесла:
– Странная девочка. Но Лорд-Странник говорит, что только ей удастся дойти до Гранитных Врат.
– Избранная что ли? – хмыкнул самодовольно Марк. – Для меня?
– Лорд-Странник уже сказал, что ты умрёшь девственником! – фыркнула Эфи.
– Да что ты начинаешь?
Пользуясь моментом, Демон подошел к столу. Книга, добытая у некромантов, чем-то напоминала старинный гримуар. Вместо текста, разве что, выступали руны, которые ему было не расшифровать с ходу. Протерев немного корешок, мальчик выдохнул. На нём был символ Молота!
Догадки начали сыпаться одна за другой. Сиреон, демонические гримуары, символ Молота, Гранитные Клыки... Всё это было связано. Руны на страницах словно нарочно делал демон. Чтобы это заметил его сородич. Единственное, что смущало – количество сложных символов. Для чего они были нужны?
Думая над этим вопросом, Демон внезапно заметил, на внутренней стороне обложки нацарапанное рунное слово. Прикоснувшись к нему, сиреонцу начали поступать прямо в голову следующие слова:
«Я Варг Даркнес, бывший член Сиреонского Совета. Дабы сила Молота не оказалась в руках моего сына Даска Даркнеса, мы уничтожили почти все Гранитные Клыки, кроме первородных в Сармаке 5. Они станут единственной возможностью для нас вернуться со смертью предателя, или уничтожить Молот раз, и навсегда. Гримуар в твоих руках – одна из четырёх скрижалей-ключей, необходимых для открытия прохода на Сиреон. Первую я доверил своему старому другу, вторую спрятал в Башне Магов, а третью забросил в самое опасное место этого мира. Помимо них понадобится ещё пятый ключ, который я спрятал у самых Клыков. Если ты гадаешь, где же четвёртая, то разочарую: она не у тебя в руках. Четвёртую скрижаль я благополучно уничтожил, доверив все её знания защитникам Клыков. С ними договориться сможет только чистый сиреонец. Так что, дорогой мой сын, если ты это читаешь, то тебе никогда не получить желаемое! Если понадобится, то выжившие демоны потратят годы и даже столетия, чтобы в итоге защитить наш мир от тебя!»
Нацарапанная надпись словно вспыхнула тусклым светом, и мгновенно исчезла. Демон выругался про себя. Выходит, Молот в безопасности, и ему вовсе нет нужды идти за ним. Только вот он потерял слишком многое, чтобы отступать от своей цели…
1 год эры Света. Пятый день декады ранней пашни. Сарин, крепость Дарвона.
Стены были как никогда многолюдны. Многочисленные искатели приключений, охотники, солдаты, и даже маги. Все эти люди столпились там потому, что их домам угрожали знакомые, но теперь усиленные враги.
Изгнанников пришло немало, примерно полторы сотни. За два часа непрерывной работы они соорудили нелепые баррикады и даже самодельную легкую катапульту. Около полуночи всё было готово к штурму. Но, естественно, не обошлось без попытки решить мирно.
– Говорите, что вам надо?! – крикнула со стены Алерия подошедшим бандитам.