Берто лишь хмыкнул, и ответил:
– Не совсем. Скай иного мнения о тебе и твоих друзьях. Они приказали мне не трогать тебя и пока ограничиться демоном. Он разносчик этой заразы, а значит и первая цель на истребление. Тебя и твоих друзей оставить жить до тех пор, пока вы не достигнете своей цели. А что делать с вами после – уже решит Скай.
Фокс задумалась. Теперь она привлекла внимание Богов. И если умрет – будет вариться в котле вечно, а выживет – и то не факт, что в котел не пошлют… Любой исход – победа и смерть, – несли одинаковую цену.
– А ты помочь нам можешь?
– Уничтожить Велвет? – рассмеялся дьявол. – Да я бы их всех мог уложить за полторы минуты! Так что если и помогу, то только совсем незаметно.
– Ну раз так, хотя бы что-то! – согласилась Фокс. Тут Берто перестал усмехаться. Он покосился на авантюристку.
– Ты не боишься последствий Сделки? – спросил дьявол удивленно.
– Я в любом случае буду мертва, так что чего мне бояться? – махнула рукой Фокс. А ей правда было всё равно: она, считай, уже заключила сделку с демоном, тогда почему бы не заключить ещё и с дьяволом? Ради мести за свою смерть можно позволить себе…
1 год эры Света. Первый день влажной декады. Запад Континента, окраина Духовного Леса.
Экспедиция встала около границы Духовного леса. С тех пор, как они находились в пути, прошло уже четыре декады. Только до Грейлона они еще не дошли. Оставался последний рывок.
Поскольку до места оставалось ещё полдня пути, а уже смеркалось, Демон-Дана отдал приказ переночевать около леса. К тому моменту, как солнце село, костер уже был разожжен, а ужин уже пойман и приготовлен.
В отряде у Демона-Даны оставалось всего двенадцать человек, и из них он знал только Марка и Йену. С остальными он уже познакомился в, или вовсе потерял во время стычки с Тёмными или солдатами. Почти со всеми сиреонец нашёл общий язык. Только с напарником Эфи у него не ладилось. Но для Демона так было только лучше. Очень уж ему не нравился этот тип.
Марк готовил на костре пойманную неподалеку дикую птицу, изредка кидая взгляды на Дану. Изгнанники с нетерпением ждали ужина, и чтобы сгладить ожидание, начали травить разные байки. Послушав их часок, Дем не выдержал, и зазевал.
– Дана, а расскажи о том, откуда ты родом, – попросила Йена внезапно.
Вот к такому вопросу Демон готовился уже давно. И на этот счёт он подготовил более-менее правдивую легенду.
– Родом я с Другого Берега. Там я была рождена Шарп, и воспитана ей вместе со своим братом с сестрой. Они втроём остались на Другом Берегу, покоиться с миром, а я… отправилась на поиски лучшей жизни…
– Шарп… – задумчиво повторила Йена. – О ней я где-то уже слышала… Только не помню, где и когда…
– Что ты о ней слышала? Её уже как год нет…
– О ней рассказывали путешественники с Востока, когда я была в Алукаре с полгода назад, – сказала спокойно Йена.
– По мамочке заскучала, госпожа-предводитель? – с насмешкой спросил Марк, криво ухмыляясь. Демон едва сдержался, чтобы его не треснуть. Хотя треснул – и остался бы прав. Таких скотин свет давно не видел.
– Она как-то сказала, чтобы я не возвращалась без жениха, – высокомерным голосом сказала Дана. – Может тебя взять? Ты бы ей понравился.
– Ты сейчас серьезно? – Глаза Марка округлились, и всё удивление было направлено на Дану.
– Конечно, – кивнул Демон-Дана. – А то последний не выдержал мамину похлебку из мухоморов. Но такое дерьмо, как ты, выдержит и не такое.
– Ах ты чертовка! – Марк разозлился, но ударить Демона-Дану он не мог, хотя руки у него не на шутку зачесались.
– Урыла тебя, о предводитель! – рассмеялся изгнанник. Все остальные поддержали его заливным смехом, но и тут Марк не мог надавать наглецам. Дана за своих людей была горой, и в случае ссор, она могла навалять неслабо зачинщику драки. И все это поняли еще в первый день похода.
– Эй-эй! Без этих насмешек! – Дана строго посмотрела на своих подчиненных, и те тут же смолкли в тряпочку. – Да, Марк отправился в экспедицию с нами и руководит не так, как обычно. Подрастерял власть, так сказать. Но кто сказал, что эта аморальная чувырла потеряла своё лидерство?
– Э! – возмутился Марк. Тут его взгляд опустился на костер. – Еще немного, и он потухнет. Чья очередь идти за хворостом?
Он знал, что сейчас, по идее, очередь Даны сходить за хворостом. И не ошибся.
Дана кивнула, и пошла в лес, оставив Марка наедине с остальными. Когда она скрылась в темноте, он тут же сердито посмотрел на своих людей, и сказал: