Милютин Сергей Витальевич
Сигнал бедствия
СИГНАЛ БЕДСТВИЯ
'Экий Жавер, - без энтузиазма подумал Серж, - Съест и не подавится'.
Молодой человек напротив Рожина выглядел одушевленной функцией - подтянутой, сосредоточенной и абсолютно равнодушной.
- Не скрою, мсье Рожен, - сказал 'Жавер', - только от Вашей откровенности зависит, насколько приятным будет наше дальнейшее общение.
Контрабандист скептически оглядел мрачные серые стены и металлическую дверь с генетическим замком. С беспокойством - бетонный пол и полицейский шокер в углу.
- Приятным для кого?
- Для обеих сторон, разумеется, - заверил молодой человек.
Серж муторно опустил глаза и поглядел на 'одну из сторон'. В отражении на гладкой столешнице кривил кислую морду потрепанный мужик под сорок (на самом деле тридцатилетний) с блуждающим взглядом, полустертой печатью интеллекта на лице и неаккуратно залепленным портом на левом виске. В отличие от собеседника субъект выглядел помятым и неуверенным.
- Видите ли, господин... эээ... - Рожин запнулся.
- Обращайтесь ко мне - Детектив, без господина, - подсказал Детектив.
- Я не совсем понял, что конкретно Вас интересует, - Рожин поморщился и потер рукой затылок,- Кажется, у меня сотрясение мозга. Так-то я всецело готов к сотрудничеству.
- Наш врач Вас обязательно осмотрит, - успокоил Детектив, - После беседы. Нас интересует, как Вас занесло на Пантанал и что Вы там видели с первой до последней минуты пребывания. Важны малейшие нюансы.
Рожин наморщил лоб.
- Я выполнял рейс на Касаваскес. Вёз... эээ... - Серж растерянно замолчал.
- Мы знаем, какой у Вас груз. Для нас это не имеет значения. Продолжайте.
Рожин облегченно выдохнул.
- Так вот, оказался я в этой системе совершенно случайно - просто промежуточный прыжок. И принял этот злосчастный сигнал...
***
Тремя днями раньше.
Серж вытаращился на мистера Патти в глубоком замешательстве. Недоумение постепенно переходило в раздражение, раздражение - в гнев.
- Погодите, я правильно понял? Вы воспользовались кодом 'три тройки' и заставили меня сесть на эту Богом забытую планетку, чтобы я увез отсюда некоего Элиса Джонса. Пока все верно?
Патти с превеликим достоинством кивнул. Сержа передернуло. Впрочем, ему не нравилось в 'патриархе' буквально все - и длинная библейская борода, и трехцветная тесемка на лбу, и выцветший балахон с индейским орнаментом. И имя, которым старый ньюхип представился. 'Это - от 'патриарха', - объяснил Патти добродушно, - Ребята так сократили. У нас - по-простому'.
- При этом Джонс не болен, не ранен и никакая опасность ему не угрожает, - нервно продолжил Серж, - Так?
- Так, мсье Рожен. Собственно, это он - опасность.
- И что Джонс сделал - кого-то убил? - пауза, - Или собирается убить?
'Патриарх' отрицательно покачал головой.
- Ни то, ни другое.
Рожин помрачнел.
- Начинаю понимать, почему Вы не отвечали на вызовы с орбиты. А я уже невесть что подумал.... Но в чем проблема-то? Он - местный громила? Грабит, угрожает, бьет? Единственный на планете имеет оружие?
Патти еще раз покачал головой.
- Это что - шутка? - взорвался Рожин, - Вы соображаете, во сколько обходится такой крюк и непредусмотренная посадка? Каждое приземление наносит кораблю огромный ущерб! Я уже не говорю, что ложный вызов по коду смертельной опасности - уголовка!
- Мы заплатим, не беспокойтесь, мсье Рожен.
- Что вы заплатите? Цену контракта, который я могу потерять?
- А сколько это?
Мозги Рожина лихорадочно заработали. Он схватил палку и начертил на земле число. Патти изумленно поднял брови.
- Вы что - на мафию работаете? Откуда такие заработки у скромного дальнобойщика?
- А если и на мафию? - запальчиво заявил Серж, - Деньги есть деньги!
- Но потерю мафиозного контракта Вы у нас не отсудите.
Теперь Патти смотрел иронично. Рожин нахмурился и откинул голову.
- Послушайте, мистер Патти, или как Вас там. Вы могли бы хотя бы иметь уважение к человеку, который все бросил и прилетел вас спасать...
Патти кивнул.
- ...потому что если бы Вы этого не сделали, Вами заинтересовался Астропол. А оно Вам, судя по всему, не надо.
Рожин раскрыл рот.
- Вот столько в криптодэйтах, - Патти торопливо стер ногой нолик в конце числа, - платим все сразу и Вы забираете Джонса. Вы же, кажется, на Ригель летите?
- Туда, - задумчиво подтвердил Рожин, глядя на цифры; вздрогнул, будто очнулся, - В смысле - заберу? Я, что ли, еще должен сам его повязать и увезти силой?
- Не беспокойтесь, мы Элису объяснили, что ему здесь не рады . Это он оказался в состоянии понять. Пообещал, что уедет, если будет на чем и куда. Но предупредил, что если останется, продолжит в том же духе.
- Что продолжит? - уточнил Рожин.
Патти глянул исподлобья.
- Вам не все равно? Для Вас Элис не опасен, - Патти сделал ударение на 'Вас'.
- А для Вас - наоборот?
Патти кивнул.
- И для всего остального населения планеты. Да Вы не волнуйтесь, - поспешно добавил он, - Так-то Джонс - просто фрик. Абсолютно безобидный. Мальчик-одуванчик. Хорошо воспитанный, прекраснодушный. Ну, разве что, чересчур упрям...- Патти вздохнул.
Серж подождал продолжения, но не преуспел. Поглядел на носки своих армейских сапог. Потом на цифры на песке. Поднял голову.
- Ну, скажем, три раза по столько.
- Два раза и предполетный осмотр с ремонтом по необходимости нашими силами - но из Ваших материалов. У нас есть хороший механик.
- Годится, - услышал Серж свой голос.
Вздрогнул. Мысленно двинул себя по лбу. Мысленно махнул рукой.
***
Патти привел к Рожину угрюмого типа с длинными руками, украшенными синими выступающим жилами, одетого в грязную, некогда белую майку без рукавов. Представил как Келли. Из-под бесформенной военной панамы (вариант для жарких стран на землеподобных планетах) на Рожина презрительно уставился острый фиолетовый нос и не менее выдающийся бордовый подбородок с серой старческой щетиной. Серж недоверчиво покосился на типа.
- Ты точно механик?
Тип мрачно кинул взгляд на корабль, сплюнул.
- 'Фенрир', 15-я модель - самая распространенная. Многофункциональный военный катер. Годится под грузы, а можно - и под десант. Я на таких лет пять летал. Кстати, внешне выглядит вполне прилично. Небось, дал интенданту на лапу, чтобы годную машину списал?
Рожин замахал руками.
- Ладно, верю, верю. Сколько надо времени на проверку и ремонт по первому протоколу?
Келли еще раз сплюнул.
- Я что - ясновидящий? Надо внутри поглядеть. А там, если не полная труха и со стандартным комплектом запчастей порядок - неделя работы.
- Три дня, не больше! - хором воскликнули Патти и Рожин. Удивленно переглянулись.
Келли обернулся к Патти.
- Три дня, но платишь вдвое.
Тот вздохнул.
- Нельзя быть таким жадным, Келли...
- Я знал, что договоримся, отче. Ключ давай, - механик без паузы обратился к Рожину.
Серж протянул ключ.
- Сам разберешься или показать? В закрытом кубрике - только груз. Он тебе не нужен. Пароль не пытайся взломать, не сможешь все равно.
Келли хмыкнул, не глядя вырвал ключ, чуть не вывернув Рожину кисть, и молча пошел к кораблю.
'Трое суток с этим типом на катере?' - перепугался Серж.
- Кстати, Патти, а где Вы меня разместите, пока Ваш друг будет старушку чинить?
Патти глянул на него в недоумении.
- Ну как же! - Серж широко улыбнулся, - На время ремонта - отель, шведский стол три раза в день, достопримечательности.