В Москву Сергей Лавров летел в одном самолёте с Карташовым.
— Вы занимаетесь математической логикой? — спросил Сергея бывший лётчик-истребитель, продолжая, очевидно, долго длившийся разговор.
— Да, — мрачно ответил Сергей. — И не очень люблю болтать об этом с неспециалистами. Мы ведь о совсем другом говорили.
— Простите. Я не о каких-нибудь тонкостях. Просто вы горячитесь по поводу Тани — «да» или «нет»? Но это вам не кибернетика, где уж если «нет», то «да» невозможно.
— Начинается. Вот этих дилетантских рассуждений я и боялся.
— По роду своей работы я слегка знаком с основами комбинаторной логики, теорией многозначных логик. Мне не обойтись без алгоритмов и рекурсивных функций.
Сергей насторожился.
— Вам так повезло в жизни. Вас очень любит изумительная девушка. Я знаю, что говорю. Вообще когда речь идёт об эмоциях, между «да» и «нет» — огромная шкала.
— Ну вот, Танюша, — сказал профессор Корнильев, вызвав девушку к себе в кабинет. — С завтрашнего дня я решил стажировать вас на операционную сестру. Готовьтесь, голубушка! У нас завтра резекция желудка.
Таня молча кивнула, потому что от радости не могла сказать ни слова.
И тут в кабинет заведующего хирургическим отделением ворвался разъярённый Глеб Афанасьевич.
— Николай Александрович! Вы должны меня поддержать. Эта трагедия со средним медицинским персоналом превращается в фарс! Постовой сестре по уходу в такой больнице; как наша, инструкцией предусмотрено максимум сорок больных. А у меня их шестьдесят. Сестра разрывается! Больные не дозовутся! Я главному; «Дайте ещё один пост». А он: «Где я персонал возьму?» Я говорю: «Ищите!» А он: «Помогите искать!» Ничего себе постановочка!
— Успокойтесь, Глеб Афанасьевич! — пожалел невропатолога Корнильев.
— Как я могу успокоиться, когда творится такое…
— А вы скажите себе несколько раз очень твёрдо: «Я спокоен, я спокоен, я спокоен…»
Невропатолог застонал сквозь зубы и рухнул в кресло.
В южный город пришла зима. Таня в пальто, которое в Москве называют осенним, мёрзла в троллейбусе. А троллейбус, миновав центральную улицу города, выехал в совсем пустынные места. Остались позади последние окраинные строения, и он оказался, как говорится, в чистом поле. Таня посмотрела в диспансерную карточку, которая была у неё в руках. Там было написано: «Долгина Зинаида Петровна. Улица Новая, дом 20, корпус 3, квартира 58».
Наконец, как мираж в пустыне, впереди возникли белые корпуса многоэтажных зданий.
— Улица Новая. Следующая «Универсам», — прозвучал в троллейбусе искажённый динамиком голос.
Дверь квартиры 58 резко отличалась от соседних. Она была обита бордовым импортным дерматином. Сверкающие обивочные гвозди с медными шляпками образовали затейливый узор. Яркий коврик перед дверью, крючок для сумок, глазок, кнопка звонка — всё здесь заставляло задуматься о способе, с помощью которого можно было раздобыть эдакую роскошь. Из-за двери доносилось собачье рычание и резкие голоса, спорящие о чём-то.
Сравнив эту выдающуюся дверь с рядовыми, ничем не примечательными, Таня нажала кнопку звонка. Один за другим прозвучали три чистых музыкальных тона. Голоса за дверью смолкли, а потом женский спросил:
— Кто там?
— Из Первой городской больницы. По поводу диспансерного осмотра.
Дверь открылась, и в хозяйке дома Таня сразу узнала ту девушку, которая ранней осенью спустила на верёвочке свёрток из окна хирургического отделения. Тот, кто когда-то за обе щеки трескал бутерброд с больничными тефтелями, держал на поводке хорошо ухоженную собаку. Всё вокруг соответствовало входной двери. Отличные, со вкусом подобранные и аккуратно приклеенные обои, великолепно отциклёванный и покрытый лаком пол.
— Зинаида Петровна?
— Да.
— Вам столько открыток послали, а вы ни разу не откликнулись. После такого заболевания надо обязательно некоторое время показываться Николаю Александровичу.
— Он меня, спасибо ему сердечное, окончательно вылечил.
— Доктору лучше знать, Зинаида Петровна. Раз вызывает — надо.
Собака заскулила.
Забывший про больничные тефтели, слегка располневший парень погладил её успокаивающе и рявкнул жене:
— Значит, ты с Гулькой выходить отказываешься?
— У меня стирка, Феденька, — виновато ответила жена. — Я же вся распарилась.
— А это что? — Феденька ткнул пальцем в аккуратный листок, висевший на стене. Чертёжным шрифтом на листке было изображено какое-то расписание.
Таня прочитала заголовок: «Прогулки с Гулькой». Под ним два имени — «Федя» и «Зина». Против каждого имени — число. Миновавшие дни месяца отмечались галочкой.
— Мне не трудно, — продолжал Феденька. — Но ты пойми. Так мы в жизни ничего не добьёмся, если железно не соблюдать.
— А чего вы хотите добиться? — спросила Таня.
— Чего все добиваются, — ответил располневший парень. — Мы с Зиной знаете сколько по общежитиям намаялись! Вспомнить страшно. Всё на людях, всё на людях. А теперь у нас дом! И ещё не то будет!
— Когда маялись, ты меня любил, — всхлипнула Зинаида Петровна.
— И сейчас люблю! — опять рявкнул Федя.
— Тогда ты на меня так не орал, — хныкала Зина. — А когда минутка не на людях была — счастье невозможное, вспоминаю — плáчу!
— Ладно, Зин! Неудобно всё-таки при посторонних… Вы из диспансерного отделения? — спросил Федя Таню.
— Нет. Я операционная сестра. А вашу карточку взяла специально.
— Почему?
— Захотелось на вас посмотреть.
— За что удостоились?.. Не скули, Гуленька. Сейчас, сейчас я тебя выведу, раз наша мамка нас не жалеет.
— Удостоились потому, что я видела, как ваша жена из окна хирургического корпуса на верёвочке маленький такой свёрточек опускала, — сказала Таня.
Стало очень тихо. Только Гулька слегка поскуливала.
— Вы продолжаете работать на строительстве? — спросила Таня кое-что припомнившего Федю.
— Нет, я в ремонтконторе. Наряды оформляю, подбираю ремонтные бригады. Квартиру получили, теперь пожить хочется. Насладиться плодами своих рук.
— Обои кто клеил? — спросила Таня, поглаживая ладонью по стене.
— Зинуля! — впервые ласковым голосом ответил Федя. — Разве бы мы пустили кого постороннего? Я сам линолеум отодрал и паркет положил. Циклевал сам. А в ванную загляните! Как плитки уложены! Кто, кроме меня, во всём городе так сумеет?
— Никто, — согласилась Таня. — Значит, теперь наслаждаетесь?
— Угу, — после паузы мрачно ответил Федя.
— Вижу! — вздохнула Таня.
— А что, разве мы плохо живём, Зин? Всё у нас есть…
Зина заплакала.
— Правильно, — сказала Таня, — только зря талант губите. Такие мастера редкость. Ишь как обои приклеены! Это же суметь надо. Зачем только кирпичи было таскать. Не женское дело…
— Тогда казалось — всё нипочём, — объяснила Зина.
— Зинуля, — сказал Федя, — я пойду с Гулей. А то ей надо.
— Иди, Феденька!
— До свидания! — попрощался с Таней бывший строитель и вышел с рванувшейся на поводке собакой.
— Вот и сидим мы здесь по разным углам! — уныло призналась Зина. — Он всё: «Стремиться надо, стремиться», а к чему, непонятно.
— Так вы зайдёте к Николаю Александровичу?
Таня собралась уходить.
— Ну зайду, а что он мне скажет? На что мне здоровье, если любовь не вернёшь?