– Как оно, Тэлли?
– Говорят, опять облавы, и улицы кишат ищейками! – выпалил Тэллоу. Он бросился к окну магазина, с грохотом опустил деревянные ставни и достал свою палочку. – Коллошу! Коллопортус! – Он повернулся ко входной двери. – Коллопортус!
Хэмп видела, что по его грязной мантии буквой V расползлось тёмное пятно пота.
– Они схватили Бигби и Морда! – сказал Тэллоу, поворачиваясь в поисках других возможных входов. Его лицо блестело от испарины, а глаза вылезали из орбит. – Я слышал, как они говорили, что всех попавшихся отправляют прямиком в Говарда, всех без разбору!
Хэмп сунула палец в отверстие на дне кассы, и та послушно открылась. Женщина достала из-под прилавка конопляный мешок и начала наполнять его пригоршнями монет.
– Ладно, тогда нам лучше взять недельную выручку и смыться отсюда в место побезопаснее. У моего дяди есть домик в Кенте, вокруг много маглов. Хорошее место, чтобы залечь на дно. Махнём туда.
Тэллоу горько усмехнулся, вытирая лоб рукавом.
– Ты сошла с ума! Думаешь проскочить мимо Патруля? Там авроры! Сиди ровно, мы найдём, как спрятаться здесь – просто сделаем стену в одном углу. Не будут же они бросать Фините в каждую доску.
– Делай, как считаешь нужным, напарник, – спокойно сказала Хэмп, завязывая мешок длинной бечёвкой. Она достала из кармана волшебную палочку и прикоснулась к мешку. – Силенсио.
– Ты не можешь забрать всё золото, если решила свалить! Я работал всё воскресенье, понедельник и вторник, и мы не поделили выручку! – Тэллоу повернулся к ней лицом, с негодованием уперев руки в бока. Хэмп заметила, что в руке он всё ещё держал палочку, поэтому решила свою тоже не прятать.
– Нет времени, – сказала она. – Я сразу же всё посчитаю. Чёрт возьми, я даже сделаю проклятое изображение, ты получишь свою часть до кната.
– Будь я проклят, если останусь с плюй-камнями! – запротестовал Тэллоу.
– Я не могу оставить здесь деньги. Если мы угодим в Говарда, их просто конфискуют, Тэлли! – повысила голос Хэмп.
– Какая разница, кто их заберёт, авроры или ты!
– Я ухожу!
– Воровка!
– Пусти!
– Моя рука! Отцепись!
– Отвали, жирдяй, или я…
– Ай! Ай! Хватит!
– Отфуфти!
– Стой! Стой, до крови!
– Отпусти! Мерлин, ты что, не моешься? Тьфу!
Либо авроры подошли к двери очень тихо, либо ругающаяся парочка просто не услышала, как повернулась дверная ручка и как произнесли Алохомора. Так или иначе, Тэллоу и Хэмп заметили, что они не одни, только когда аврор Майкл Ли мощным взрывом выбил дверь. Два тучных деловых партнёра так и застыли прямо на полу, где они неловко дрались за мешок с деньгами.
– Лаура Лок и Тэллоу Энсер, вы арестованы за распространение подконтрольного вещества без лицензии. Вам придётся пройти с нами.
Тэллоу распластался на полу, уткнувшись лицом в руки, и пробормотал что-то неразборчивое. Хэмп с пыхтением откатилась в сторону и поднялась на ноги.
– Всё ты виноват, Тэлли, чёрт тебя дери.
Двое авроров прошли внутрь мимо Ли, который стоял у двери и качал головой.
– Хватит хныкать, Тэллоу. Не переживай, тебя ждёт отличная компания.
Примерно в это же время
Кабинет Громовержца, Боярская дума, Москва, Россия
– … и вот что мы имеем, Ваше Превосходительство, – сказал особый дипломатический представитель Визенгамота Александр Александров, вставая в полный рост и пытаясь не показывать своего болезненного волнения. – У Домовых нет никакого права решать за всю магическую Россию, вне зависимости от того, выберут они Сохранность жизни или Независимых. Союз народов мира не одобрит, если группа волшебников повернёт руль в удобную им сторону ценой страдания невинных. Нас устроит только честный и беспристрастный референдум… но, позвольте вас уверить, мы готовы к любому исходу.
Громовержец Конклава Домовых повернул голову и с чувством плюнул в огонь. Он ответил по-русски, хотя сам великолепно говорил по-английски, и его слова источали гнев.
– Нашла коса на камень. Всё… пошёл вон.
Даже если бы Александров не знал русский, ответ был бы ясен. Когда он покидал кабинет Громовержца, его живот болезненно скрутило. Комок желчи вздымался по его пищеводу, словно горячий кислотный пузырь, и он поспешил к выходу в надежде покинуть здание, прежде чем его вырвет. Он принёс неосторожное и необдуманное сообщение, которое повлечёт за собой немедленные последствия. Домовых опять созовут, и они проголосуют за насильственные меры. Гордость не позволит им поступить иначе.