– От Поттера тоже нужно избавиться, – сказала вторая фигура. – Какими бы знаниями он не владел, риск слишком велик. Нам не нужны дополнительные трудности.
– Как пожелаете, хотя странные шаблоны его мышления весьма эффективны, – спокойно ответил Мельд. – Я соберу оставшиеся знания из его разума, а затем покончу с ним, – он коротко склонил голову. – Как только я закончу, я отправлю сигнал для нашей следующей встречи. Тогда спланируем войну и расставим фигуры.
– Хорошо, – сказала вторая фигура. – Я хочу, чтобы каждый из вас использовал всё своё могущество. Для грядущего столкновения не надо жалеть ни сил, ни знаний. Если мы идём на такой риск, победа должна стать неизбежной.
Тройка отбыла, каждый своим путём.
Перешёптывание зубов.
Фрактальные тени.
Пустота.
Тир на Ног продолжал стоять.
Медицинский центр Джона Сноу и Школа Сомнения (Тауэр)
19 мая 1999 года
Вечер того же дня
После возвращения в Тауэр Мельд казался уставшим. Он тяжело вышел из смежного с Приёмной комнатой помещения, где он проводил ритуал для посещения земли тёмных фей. Его руки до сих пор были в ритуальной крови.
На минуту спокойного и уверенного в себе волшебника словно подменили. Внешность не изменилась: это было всё то же смуглое лицо с тёмными глазами и широкими губами, но он казался настолько измождённым и разбитым, что к нему подошёл обеспокоенный Хмури и засыпал его вопросами. Мельд отмахнулся от главного шпиона и вошёл в золотую арку Тауэра. Гарри, хмурый и несчастный, ожидал у входа в компании с Диггори. Оба парня испытали огромное облегчение от того, что их хозяин жив, хотя по их обеспокоенным взглядам было видно, что они волнуются из-за его состояния.
Диггори заговорил первым:
– Сэр, мы задержали несколько человек в Материальных Методах.
Вся компания медленно двинулась по коридору в сторону клиники.
– Мадам Боунс, Перси Уизли, советник Рэдж Хиг и семь авроров, явившихся на свои обычные смены. Все оглушены и ждут вас. А ещё ждут обычные дела Тауэра… люди нуждаются в лечении.
– Хорошо, хорошо, – пробормотал Мельд. – Пусть Гарри займётся исцелением. Мне нужно отдохнуть. Пленников пока держите оглушёнными под охраной. С остальным всё хорошо?
– Акл и Кёрд отослали эмиссаров министра Н'гома, – сказал Гарри, внимательно глядя на Мельда. – А Гермиона Грейнджер прислала сообщение, что будет здесь вечером. С вашими союзниками всё нормально?
– Да, – ответил Мельд. Он тяжело вздохнул. – Ох, но… простите мою усталость, но грядёт столько жестокости, мистер Поттер. Должен признаться, я не предвидел подобного, и когда я думаю об этом, мне жаль мой сад, мой дом, мой храм… Боюсь, я не скоро смогу их увидеть, и это дискомфорт, который мне не приходилось терпеть очень давно, – он покачал головой. Гарри прикоснулся к его плечу, стараясь утешить, старый волшебник бросил взгляд на его руку и едва заметно улыбнулся.
– Сэр, простите, но нам следует приготовиться ко встрече с Грейнджер, – прервал сцену Диггори. – Она изобретательна, а её Возвращённые безумны.
– Я слишком устал, юноша, – сказал Мельд. – Мистер Поттер, разработайте план, – он снова вздохнул. – Мне нужно отдохнуть. Грядёт война, которая потрясёт весь мир. Великий и грозный бог жаждет крови. Я не видел подобного много столетий. Мне нужно отдохнуть и подумать.
Гарри придержал Диггори за руку, они отстали. Мельд продолжил медленно идти вперёд, пока не скрылся из виду в клинике.
– Так даже лучше, Седрик, – сказал Гарри. – Не уверен, что он бы мог правильно оценить угрозу, которую представляет Гермиона, но мы можем. Давай составим план.
43. Мельпомена
Угрод Ур, Акл