— Вон она, — подсказала Синтия, сформировав проекцию стрелки, которая указывала в сторону большого балкона.
— Понял, — ответил мысленно и решительно пошагал в нужном направлении.
Подошёл практически незаметно, но женщина каким-то образом почувствовала моё присутствие.
— Какой великолепный маскарад, не правда ли? — обернувшись в пол-оборота произнесла незнакомка мелодичным голосом.
— Действительно, великолепный, — ответил я низким, слегка искажённым маской голосом, — Хоть и немного… душно. Наверно вы поэтому вышли на балкон?
— Отчасти. Вы меня заинтересовали, и я очень надеялась, что вы последуете за мной.
Промолчал, давая женщине возможность продолжить разговор.
— Пф-фф, кха-кха, — подавилась кашлем НЕЙРО, — Только этого не хватало.
Именно в этот момент я понял, с кем сейчас разговариваю и усмехнулся. М-да, неожиданная встреча, но от этого не менее желанная. Давно хотел познакомиться., точнее не познакомиться, а…
— Не беспокойся Синтия, если у прекрасной дамы возник ко мне чисто женский интерес, я быстро его пресеку, открыв свою личность.
— Значит, ты понял, кто скрывается под маской?
— Конечно.
— Так может Вилария тоже знает, кто ты такой, и просто сейчас разыгрывает спектакль? Вполне в её духе.
— Вот и проверим, — ответил мысленно, с интересом разглядывая собеседницу и сравнивая с воспоминаниями, подкинутыми Синтией, — Повзрослела девочка.
— А что ты хотел, прошло три с половиной года.
— Что же вы замолчали, прекрасный незнакомец? Хотя, такой ли уж незнакомец, — в голосе женщины прорезались нотки сомнения, — Мне почему-то кажется, что я вас знаю, но не могу понять откуда.
— Я думаю, что каждый второй в этом зале будет вам знаком, Вилария, — произнес имя сестры, отслеживая реакцию.
Я не увидел, скорее почувствовал, как напряглась и нахмурилась моя собеседница.
— Ха-х, чего-то подобного я ожидала, но всё-таки надеялась остаться инкогнито чуть подольше. Что меня выдало?
— Поверьте, почти никто из присутствующих на балу не сумеет в вас разглядеть наследную принцессу, только тот, кто очень хорошо вас знает.
— А вы знаете?
— Несомненно.
— Хм-м, а я вот никак не могу понять, кто скрывается под маской.
Похоже Армардер не сказал дочери о моем неожиданном воскрешении. Ну, что же, так даже интереснее.
Огляделся вокруг и понял, что слишком много лишних ушей. На балконе стояло как минимум ещё четыре пары, решив уединиться от шумной толпы. Хотя, на мой взгляд, так себе уединение.
Принцесса явно была взволнована и не в приятном смысле. Ей не нравилось чего-то не знать, к тому же, она слышала о заговоре и по словам Бильстера вела своё расследование, поэтому относилась к большинству приглашённых с настороженностью и скепсисом, но видимо в данном случае, перевесило любопытство, а может, подсказала интуиция, что со мной следует свести знакомство. Правда сейчас сестра начала сомневаться в своих действиях.
Как бы не передумала и не скрылась в толпе. Пришлось действовать самому.
Не церемонясь, подхватил принцессу под руку.
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Могу заверить, что рядом со мной вам ничего не грозит. Прогуляемся?
— Благодарю, но нет, — вырвав свою руку из плена, женщина, скорее даже девушка, отошла на пару шагов от меня, — Или говорите кто вы такой, или я…
— Тцц-ц, спокойно. Не нужно привлекать внимания.
— Ну, ты умник, — хмыкнула Синтия, — Этими словами только напугал её ещё больше.
М-да, дипломатии и интригам мне ещё учиться и учиться, но ничего, наверстаю.
— А чего делать-то? — поинтересовался у НЕЙРО.
— Напомни ей кое-что, — Синтия быстро пересказала один эпизод из жизни принцессы, о котором знали только мы вдвоём.
— Не делай глупостей, — произнес спокойным тоном, видя, как Вилария потянулась к наручным часам, где был встроен пульт безопасности, — Просто вспомни, что, когда тебе было одиннадцать лет, ты сбежала в императорский сад, применив невидимость, но не рассчитала сил и свалилась в пруд, а плавать ты тогда не умела, и мне пришлось тебя спасать, — произнес заговорщицки, и наклонившись к её уху добавил, — Так ведь, сестрёнка?
Вилария дернулась, словно её ударили розгами, отшатнулась, а потом внимательно посмотрела мне в глаза.
— Сиг… — она не договорила, зажав рот рукой.
Заметил, как в её глазах появилась влага.
— Тихо, не здесь, — прошептал еле слышно, — Пошли к потайному ходу.
— Отец… — вопросительно начала Вилария.