Стоящий с другой стороны Стигенс сделал два шага назад, видя, что я уже не нуждаюсь в поддержке.
— Ваше Высочество, как самочувствие?
— В норме, — усмехнулся криво и огляделся вокруг, — Все живы?
— Да, — послышался голос Хлои, — Зашибись, отдохнули на балу. Я, конечно, люблю подобные развлечения, но чтобы вот так… без подготовки.
— Сигнус, что тут у вас происходит? — послышался вдалеке рёв Императора, а затем, и сама фигура Амардера вынырнула из темноты ночи.
Следом за ним показался Бильстер.
Правитель Т’хармы, резко затормозил, увидев тело Виртана. Лицо Амардера на миг побледнело, но он быстро взял себя в руки.
— Эх, сынок-сынок, — покачал он головой, а затем жестко оглядел всех присутствующих, при взгляде на дочь его взгляд на мгновение смягчился, — Значит, так, — скомандовал он, — тело Виртана отнести в императорскую усыпальницу и похоронить. Никому ни слова. Ни одна живая душа кроме вас не должна знать, что тут произошло.
— А что тут произошло, Ваше Величество, — удивлённо изрекла Хлоя, — Я ничего не видела? Просто прогуливалась по ночному парку. Погода такая хорошая, — мечтательно произнесла женщина, — Да и от кавалеров отбоя нет, — кивнула она в сторону своих бойцов, — Пойдёмте мальчики, продолжим вечерний моцион. Если, конечно, вы не против, Ваше Величество?
— Идите, — махнул рукой Амардер, — Ту Камиро, ты знаешь, что делать, чтобы твои подчинённые не проболтались. Завтра в десять утра чтобы как штык была в моём кабинете. Не опаздывать.
— Так точно, Выше Величество.
Ралитка, вместе со своими спутниками, бесшумно скользнула под кроны деревьев и растворилась в ночи.
Бильстер со Стигенсом бодро подхватили тело Виртана, и водрузив на его голову валявшийся рядом мешок, чтобы в случае чего, принца нельзя было узнать, потащили тело в сторону усыпальницы.
— Папа, — всхлипнула сестра и бросилась в объятия Амардера.
— Ну, полно тебе. Хватит реветь. Такое поведение недостойно принцессы.
— Пусть выплеснет эмоции, — не согласился с отцом, — Этот гадё… Короче, Виртан её похитил и использовал как наживку для меня.
— Он хотел меня убить, — поёжилась сестрёнка, — Что с ним случилось? Почему Виртан напал на собственную семью.
Император шумно выдохнул.
— Я всё расскажу. Надо было раньше, но я просто хотел тебя защитить.
— Ты знал?
Амардер кивнул.
— Знал.
— А ты, — Вилария перевела взгляд на меня.
— Угу, — буркнул тихо и перевёл внимание на Императора, — Отец, как обстановка. Если ты здесь, значит справился с врагами?
— Да. Сопротивление на всех подступах ко дворцу остановлено. Все заговорщики, пытающиеся устроить диверсию во время бала, мертвы.
— А гости?
— Ни о чём не догадываются.
— У нас большие потери?
— Сто двадцать гвардейцев, ещё пятьдесят семь в тяжёлом состоянии, но их быстро поставят на ноги. Пойдёмте дети. Сегодня предстоит очень много работы. Я не намерен тянуть до утра. Буду ковать железо, пока горячо. Вилария, сейчас тебя сопроводят к себе. Наш разговор состоится в ближайшее время, но сейчас, сама понимаешь… — император развёл руками.
— Но я хочу знать.
— Пусть идёт с нами. Не маленькая уже, — произнес я и словил благодарный взгляд сестры.
— Хорошо, — не стал настаивать на своем Амардер.
Когда оказались во дворце, не сразу заметил, что отец отправился не с сторону своих апартаментов, а почему-то двигался в направлении моего кабинета.
— А почему мы? — начал я…
— Привычка. Когда думал, что тебя нет в живых, часто проводил совещания именно тут. Ты уж позволь в последний раз это сделать, потом освобожу и перенесу все документы к себе.
— Твою налево, — пробормотал себе под нос, а Император резко распахнул дверь, чтобы встретиться взглядом с тремя парами взволнованных глаз.
— Келла Кармелия, доброй ночи, — нахмурился Амардер, не ожидая присутствия посторонних, — Позвольте поинтересоваться, что вы здесь делаете в столь поздний час? Да, и вообще, как вы пробрались на закрытую территорию дворца.
Император уже был готов к атаке. Впрочем, я на его месте поступил бы точно так же, с учётом того, что сегодня произошло.
Пришлось быстро вставать между отцом и женой.
— Позволь я объясню, — произнес тихо, но уверенно, — Это я привел сюда Кармелию, Корнела и Арна.
— Не ожидал от тебя такой глупости, сын. Пусть дарминцы нам не враги и сейчас входят в состав Империи, но допускать их туда, где хранится серьёзная информация… Думаешь, они не взломали банк данных? Я вот сомневаюсь. Как только уговорили тебя, притащить их сюда.