- Он должен будет возглавить отряд ваших людей, когда они станут возвращаться обратно из Драддена?
- Нет. Считайте его моим даром, как и лошадей.
Дэйдра сцепила зубы, сдерживаясь из последних сил.
Она поняла, что задумал отец.
Он подарил мужу своей дочери ее любовника.
Он определенно знал, что делает. И делал это нарочно.
Глава 5
Сигрул
47 день 879 года от Падения Триумвирата
Кайра пропахлась ароматом яблок, ягод и выпечки. Несмотря на стремительно сгущающиеся сумерки, широкие улицы этого города были полны народа, явно не спешащего вернуться домой после тяжелого рабочего дня. Ноа почти сразу поняла, в чем причина. Пестрые флажки, развешенные тут и там поодиночке или гирляндами, и дополненные небольшими, но неожиданно яркими фонариками, подтвердили, что ее мрачные предчувствия имели под собой все основания.
Столица Сигрула праздновала свадьбу кого-то из своих дворян.
Ноа не нужно было уточнять у Совета, брал ли кто из местных разрешение на проведение церемонии. Все и так было ясно.
Они опоздали.
Свадьба барона Шэйхарда и Дэйдры Дриэн состоялась.
Почти загнанные и очень уставшие, лошади с трудом прорезали себе путь сквозь толпу, то и дело отвлекаясь на яблочный аромат, для которого, вообще-то, был не сезон. Спина Тени, которого даже в сумерках только слепой спутал бы с крупным псом, мелькала где-то впереди. Сигрульцы явно слепыми не были, однако, судя по всему, все их мысли были заняты чем-то другим. Даже Ноа и ее спутницы вызывали в них недолгий и будто бы неохотный интерес, который тут же переключался на что-то другое.
- Да-да, уехали сразу… - донеслось откуда-то сбоку.
- Слышала, жених-то совсем не красавец, - какая-то девушка так увлеклась разговором со своей подругой, что чуть было не врезалась в круп скакуна Ноа. – Рыжий, толстый, мелкий и противный… Ой, извините.
- Ага! Так и сказал! Берите, говорит, нашего лучшего мечника и…
- Свадьба…
- Госпожа Дэйдра…
Ноа раздраженно выдохнула и мотнула головой, отгоняя неприятные мысли и буквально окутывавший ее со всех сторон шум.
Архонт будет недовольна.
Однако это лишь малая из проблем. На этот раз на кону стояло нечто куда более важное.
- Синая!
Хотя голос Серебряной Волчицы и был тих, мгновением спустя воительница уже показалась слева.
Ноа перебросила ей поводья запасной лошади и коротким взглядом через плечо велела остальным двум сделать так же. Объяснений не требовалось. Все четверо прошли отличную подготовку и уже не первый раз выезжали на совместное задание.
Уже очень скоро Синая потерялась позади. Зато скорость Ноа ощутимо выросла.
Небольшой, но укрепленный по всем правилам замок барона Дриэна располагался почти в центре города. Почти. Достаточно близко к Наместнику, но не настолько, чтобы сделать ошибочные выводы об их взаимоотношениях. Этот замок достался барону от жены и ее семейства, некогда занимавших в Сигруле весьма видное положение, которое, впрочем, пошатнулось из-за столь неприглядного для многих мезальянса. Но нельзя не отдать барону должное – после смерти супруги он всерьез занялся замком и ощутимо усилил как укрепительные сооружения, так и его обороноспособность. И, пожалуй, не стоило даже спрашивать, кого он опасался больше – пришлых или местных. Ответ был очевиден.
На воротах Ноа встретил капитан замкового гарнизона. Его униформа бросалась в глаза сочетанием лазури и золота – гербовых цветов барона. Явно парадная, видимо, надетая по случаю бракосочетания дочери господина. Махом головы он велел одному из солдат подойти ближе к лошади Ноа и повыше вскинуть над головой факел. Это был явно демонстративный жест, поскольку видимость здесь была просто отличной – с каждой из внешних верок ограды свисали огромные чаши-фонари, полыхавшие так, что можно было рассмотреть каждую трещинку на каменной кладке стены.
- Вы ведь госпожа Ноа Саддир? – безэмоционально спросил капитан, будто бы уже давно зная правильный ответ, но вынужденный соблюдать формальности, не по собственному желанию, а по приказу хозяина.
- Да, - спокойно отозвалась Ноа.
- Господин ожидает вас, - после короткого поклона сообщил капитан, но затем в его глазах вспыхнул мрачный огонек. – Однако прошу прощения, я вынужден убедиться в том, что вы действительно та, за кого себя выдаете.
- Хватит тянуть время, ты, бесполезный кусок… - вскинулась Дайна, однако Ноа осадила ее простым движением вскинутой вверх руки.
Капитан действительно тянул время. Это было очевидно. Но не стоило давать ему повод задержать их еще больше.