С трудом ему удалось протиснуться в почти уже запертую дверь. Он быстро затворил ее и задвинул массивные засовы. Повернувшись, Кугель встретился глазами со сверкающим взглядом Дерве Кориме.
– Что случилось? – спросила она. – Почему ты не убил вампира?
– Стражники удрали и унесли с собой факелы, – ответил Кугель. – Так что я не видел, ни куда колоть, ни что рубить.
– Странно, – задумчиво протянула Дерве Кориме. – По-моему, там было вполне достаточно освещения для такого простого дела. А почему в таком случае ты не воспользовался могуществом амулета, чтобы расчленить его на куски?
– Такая простая и быстрая смерть не подходит для него, – с важностью ответил Кугель. – Мне надо поразмыслить на досуге и решить, как получше отплатить ему за все преступления.
– Ах вот как, – сказала Дерве Кориме. – Ну да, конечно.
Кугель прошел обратно в зал.
– Продолжим пир! Пусть вино льется рекой! Каждый должен выпить за нового повелителя Силя!
– Если тебе не трудно, Возвышенный, – шелковым голосом произнесла Дерве Кориме, – удовлетвори наше любопытство – продемонстрируй хоть какое-нибудь могущество амулета.
– Непременно!
Кугель стал дотрагиваться до алмазов по очереди, вызывая целую симфонию криков, визгов и стонов.
– А больше ты ничего не можешь? – спросила Дерве Кориме, улыбаясь кроткой улыбкой капризного ребенка.
– Если я захочу, я могу все. Но довольно! Пейте все!
Дерве Кориме подозвала сержанта охраны.
– Возьми меч, отруби руку этому глупцу и принеси мне амулет.
– С удовольствием, досточтимая госпожа.
Сержант пошел вперед, обнажив меч.
– Стой! – заорал Кугель. – Еще один шаг, и я своим волшебством поверну все кости твоего тела в другую сторону!
Сержант взглянул на Дерве Кориме, но та лишь громко рассмеялась.
– Делай, что тебе приказано, или бойся моего наказания, а ты хорошо знаешь, каким оно может быть!
Сержант поморщился и пошел вперед. Неожиданно к Кугелю подбежал один из слуг, и под капюшоном он увидел сморщенное лицо старого Слая.
– Я спасу тебя, – прошептал он. – Покажи мне амулет!
Быстрые старческие пальцы пробежались по алмазам. Слай нажал на один из них и что-то выкрикнул резким и пронзительным голосом.
Воздух внезапно задрожал и заколыхался, и в конце зала появился громадный черный образ.
– Кто мучает меня? – простонал призрак. – Кто даст мне освобождение?
– Я! – вскричал Слай. – Убей всех в зале, кроме меня!
– Нет! – завопил Кугель. – Я владелец амулета! Мне ты должен подчиняться! Убей всех, кроме меня!
Дерве Кориме вцепилась в руку Кугеля, пытаясь рассмотреть амулет.
– Он не послушается, пока ты не назовешь его по имени! Мы все пропали!
– Назови мне его имя! – закричал Кугель.
– Подожди-ка! – объявил Слай. – Я решил.
Кугель ударил его и отпрыгнул за стол. Демон медленно приближался, задержавшись лишь для того, чтобы хватать стражников и швырять их об стены. Дерве Кориме подбежала к Кугелю.
– Дай мне взглянуть на амулет! Неужели ты вообще ничего не знаешь? Тогда я прикажу ему!
– Не выйдет! – ответил Кугель. – Зря что ли меня прозвали Кугель-разумник? Покажи, на какой алмаз надо нажать и назови имя.
Дерве Кориме наклонила голову, прочитала руну и попыталась было нажать на алмаз, но Кугель отшвырнул ее руку.
– Имя! Или все мы умрем!
– Вызывай Вэнилла. Нажми здесь и вызови Вэнилла!
Кугель нажал на алмаз.
– Вэнилл! Немедленно прекрати это безобразие!
Но черный демон не обратил на его слова никакого внимания. Вместо этого послышался второй стон, пострашнее первого, и в зале появился еще один демон.
– Это был не Вэнилл! – в ужасе закричала Дерве Кориме. – Покажи мне амулет!
Но было уже поздно – черный дьявол подошел почти вплотную.
– Вэнилл! – взвыл Кугель. – Уничтожь это черное чудовище.
Зеленое, цвета морской волны, чудище с горящими глазами, словно огромные красные фонари, глазами бросилось на черного демона. оглушительный рев рвал перепонки, глазам было больно смотреть на сверкающий огонь. Стены сотрясались от страшной схватки. Массивный стол разлетелся в щепки под ногами чудовища. Дерве Кориме, как пушинка, отлетела в угол. Кугель на четвереньках подполз к ней и поднес амулет к ее глазам.
– Читай руны! Называй имена! Я буду пытаться по очереди! Живо, от этого зависит наша жизнь!
Но Дерве Кориме лишь тихо застонала в ответ.
Черный демон, усевшись верхом на Вэнилла, методически отрывал от него куски плоти и отбрасывал в сторону. Вэнилл выл и кричал, вертя страшной головой, рычал и лязгал зубами, отчаянно отбиваясь. Черный дьявол погрузил лапы глубоко в тело Вэнилла и, видимо, порвал какой-то центральный нерв, потому что Вэнилл в ту же секунду дернулся, превратившись в блестящую зеленую слизь, которая, сверкая и дрожа, через несколько секунд испарилась на каменном полу.
Слай усмехнулся.
– Ты хочешь жить? – спросил он. – Отдай мне амулет, и я спасу тебя. Промедлишь хоть мгновение – и ты труп!
Кугель снял амулет, но все еще не решался расстаться с ним.
– Я могу отдать его демону, – вдруг сказал он.
Слай презрительно посмотрел на него.
– Тогда мы все умрем. Для меня это не имеет значения. Отдавай. Но если хочешь остаться в живых – амулет!
Кугель взглянул на Дерве Кориме.
– А что будет с ней?
– Я выгоню вас обоих. Давай амулет – демон уже здесь.
Черный демон возвышался над ними, Кугель торопливо протянул Слаю амулет. Старик в ту же секунду что-то резко прокричал и дотронулся до алмаза. Демон взвыл, завертелся на месте и исчез.
Слай шагнул назад, победно усмехаясь.
– А сейчас убирайтесь оба – и ты, и девушка. Я сдержу слово, сохранив ваши жалкие жизни, но не более. Проваливайте!
– Помоги мне только в одном! – взмолился Кугель. – Перенеси нас в Алмери, в долину Кзана, там я смогу избавиться от Фиркса!
– Нет, – ответил Слай. – Уходите немедленно.
Кугель помог Дерве Кориме подняться. Еще не совсем очнувшись от перенесенного потрясения, она изумленно смотрела на разгромленный зал. Кугель повернулся к Слаю.
– Но ведь на дороге поджидает вурдалак?
– Очень может быть. Завтра я им займусь. А сегодня ночью вызову искусников из подземного мира, чтобы они привели в порядок зал и восстановили былое величие Силя. Ступайте! Неужели вы думаете, что меня хоть сколько-нибудь заботит, удастся вам избежать клыков вурдалака или нет?
Лицо его исказилось от ярости и рука угрожающе потянулась к алмазам амулета!
– Уходите немедленно.
Кугель взял Дерве Кориме за руку и провел ее через зал к двери. Слай стоял неподвижно, сгорбившись, склонив голову набок, не отрывая от него взгляда. Кугель отодвинул засовы, открыл дверь и шагнул на террасу.
На мраморной дороге стояла тишина. Кугель провел Дерве Кориме вниз по ступеням и свернул в густые заросли старого заброшенного сада. Здесь он остановился и прислушался. Из дворца доносились стук и скрип, хриплые крики и завывания; разноцветное сияние лилось из окон. Внизу, в самом центре мраморной дороги, показалась высокая бледная фигура. Вампир тоже остановился, вслушиваясь в доносящийся из дворца шум и с удивлением глядя на сверкающие огни. Воспользовавшись тем, что вурдалак был поглощен необычным зрелищем, Кугель торопливо увел Дерве Кориме в самую гущу деревьев, а оттуда – дальше, в ночь.