Убедилась, что отец уже вернулся домой и оба родителя крепко спят и вернулась к себе. Натянула максимум теплой одежды, включая одолженный у Сины старый походный плащ, который он оставил как-то дома, положила в карман куртки маленький кухонный ножик – все же лучше, чем ничего – и прокралась на задний двор. С трудом по сугробам обошла дом, забирая ближе к соседям, выбралась на главную дорогу и, натянув капюшон пониже на глаза, потопала в сторону торгового тракта.
Пока еще на улице морозило, было легко идти, но скоро придет весна, тогда мне не поздоровится. Надеюсь, что смогу незаметно пролезть в торговую повозку, одну из тех, что должна отправиться в соседний город поутру. А вот и она. Стоит крытая плотной тканью у единственной в селении таверны – пролезай, не хочу. Огляделась по сторонам. Как и прежде никого поблизости нет, все окна темные, никто меня сейчас не должен увидеть. Обошла телегу сбоку, проходя на территорию таверны, зашла с передней стороны и сделала неосторожный шаг ближе к ней. Нога соскользнула, я начала падать, одновременно с тем слыша рычание со стороны колес. Когда мой нос повстречался с моей рукой, которую я успела подставить, то смогла заглянуть под телегу. Оттуда на меня смотрели два больших темных глаза.
Я так и лежала на льду, боясь пошевелиться. А по настойчивому запаху начинала понимать, из-за кого упала. Эта собака, которую я смогла разглядеть в предрассветном зареве, видимо, справляла здесь свою нужду, а теперь она замерзла и стала ловушкой для меня. Хотя скорее всего, если бы я успела хоть пальцем тронуть собственность этого четвероногого, то он бы мне уже обе ноги оттяпал. Мне было страшно, мерзко и противно. Но я не желала признавать поражения. Мне и так с детства не везло, если и сейчас ничего не получится, то я просто не знаю, что будет.
- Песель, - попыталась я найти общий язык с этим четвероногим, но ответом мне было утробное рычание. Да я его только и слышала в последние минут пятнадцать на любое свое движение.
Отчаяние нахлынуло, накрыв с головой. Эта псина будет меня так держать до прихода хозяина. Мне не решить эту проблему. Если быть честной самой с собой, я даже не смогу применить свой нож. Или все же смогу? Я уже потянулась рукой медленно к карману. Пес ожидаемо снова зарычал, и его угроза становилась все громче по мере того, как моя ладонь исчезала под плащом. Он даже встал на лапы, я уловила, как напряглись его мышцы, чтобы рвануть ко мне, но он так же резко остановился, залаял, замахал хвостом. Вот только со своего места не сошел и продолжал смотреть на меня. А я уже знала, что меня заметили.
Позади раздался снежный хруст, шелест одежды и недовольный голос. Мужской, сонный, грубый. Или это язык, на котором он говорил, был таким резким? Впрочем, мне все равно. Я его не понимала, меня увидели и теперь будь что будет.
Хозяин свистом отозвал свою собаку, а я, резко развернулась, собираясь сесть и наставить на него свое оружие, вот только незнакомец меня опередил. Все его движения были точными, быстрыми, смазанными для моего восприятия. Я только и успела ощутить боль и пустоту в руках, потому что нож отлетел со звоном по льду под телегу, а затем меня лишили возможности дышать, схватив за горло и без труда подняв над землей. Мне было очень больно, казалось, сейчас шею оторвет. Естественно, я вцепилась в его руки, пытаясь хоть немного ослабить хватку. Он развернул меня лицом к рассвету, сдернул с моей головы капюшон и удивленно уставился на меня, смотря пристально своими яркими зелеными глазами. Это все, что я успела тогда заметить за удушающей хваткой и пеленой перед глазами. Это явно не ларизариец. И почему мне в голову не приходило, что торговцы могут быть даже не из этой страны?
- Девчонка? – хорошо хоть и наш язык знал, чужестранец. – Что ты делаешь? – и тут же разжал пальцы, смотря на то, как я кулем падаю ему под ноги и кашляю, пытаясь вдохнуть.
Я не знаю, о чем он думал, какого был обо мне мнения и зачем мне помог, но, услышав первые шаги и голоса поблизости, он быстро схватил меня за шиворот и забросил в свою телегу. Я больно ударилась головой, а последнее, что увидела, теряя сознание - лохматый хвост возле своего лица.