— Сбежал — это громко сказано, — парировал я, подходя ближе. — Меня вызвали по срочному… божественному поручению. Пришлось поработать с одним очень недовольным клиентом, но слава богу обошлось без лишних истерик, и улучшение жилищных условий его вполне устроило…
Она фыркнула, но подошла и обняла меня, прижавшись щекой к моей груди, из-за чего я почувствовал, как сильно напряжены её плечи.
— Больше так не исчезай, — тихо прошептала она уже без тени сарказма. — А то сама пойду эти твои бреши искать… И прокляну так, что мало не покажется!
— Обещаю, — солгал я, прекрасно понимая, что обещать такое не могу. Но это была та ложь, которую она была готова принять. После этого я отпустил её, и повернувшись к дверям, крикнул:
— Сангон! Зайди.
Дверь тут же приоткрылась, и в помещение буквально вплыла высокая, аристократичная фигура окторианца. Его хитиновые пластины были отполированы до блеска, а длинные, тонкие пальцы, способные на ювелирную хирургическую работу, были спокойно сложены перед собой.
— Правитель. Эста, — склонил он голову в лёгком поклоне.
— Сангон, у меня есть идея, — начал я без предисловий. — Паркувы. Они оказались весьма способными ребятами и научились работать с временными разломами. Они делают их стабильными и используют в своих целях.
Сангон молчал, внимательно слушая, а Эста насторожилась.
— Я думаю… мы можем использовать это. Создать контролируемый временный разлом, только не для боя и путешествий, а для… ускорения времени внутри него.
Понимание мелькнуло в глазах целителя, да и Эста моментально догадалась к чему я веду, и удивлённо ахнула.
— Винд, нет! Это же…
— Это возможность, — перебил я её, обращаясь к Сангону. — Девять месяцев для нас, а внутри разлома… часы. Может, день. Она родит, пройдёт восстановление под твоим присмотром, и вернётся к активной жизни. Без рисков, которые несёт долгая беременность в её состоянии и без выпадения из жизни.
— Риски иные, но ничуть не меньшие, правитель, — холодно ответил Сангон голосом подобным шелесту сухих листьев. — Мы говорим о первом в истории ребёнке, зачатом от союза человеческой и окторианской крови. Его метаболизм, его развитие — абсолютно неизвестные величины. Ускорять процесс… это как пытаться собрать хрустальную вазу в ураган. Малейшая ошибка в расчётах, малейшая нестабильность поля…
— … и последствия будут катастрофическими, — закончил я за него. — Я знаю. Но ты — лучший в медицине, паркувы — лучшие в своём деле, а я… я обеспечу стабильность. Лично. Я не позволю полю коллапсировать.
Мы смотрели друг на друга — я, он, Эста… В воздухе висело не шуточное напряжение. Предложенный мной план был безумием. Риском на грани самоубийства.
— Я… согласна, — неожиданно тихо сказала Эста. Мы оба удивлённо обернулись к ней, и увидели, что она смотрит на нас не со страхом, а с вызовом:
— Сидеть тут в четырёх стенах, как хрустальная ваза, которую боятся уронить… это не для меня. Если есть шанс ускорить процесс и вернуться к делам — я готова.
Сангон изучал её несколько секунд, затем перевёл свой нечитаемый взгляд на меня, и тихо прорычал:
— Это беспрецедентно. Процедура потребует подготовки, полного сканирования, расчётов, создания буферных зон, и вашего постоянного присутствия, правитель. Ваша воля будет тем якорем, что удержит реальность от разрыва, и без этого якоря я не позволю рисковать этим ребёнком.
— На другой ответ я от тебя и не рассчитывал, и смею заверить, что тоже не хочу рисковать своим ребёнком больше необходимого, так что моё присутствие при этом процессе даже не обсуждается. — твёрдо пообещал я.
Он медленно кивнул, после чего тихо сказал:
— Тогда мы сделаем это. Я приступлю к расчётам немедленно.
Он развернулся и бесшумно вышел, оставив нас одних. Эста выдохнула и снова обняла меня, но на этот раз её объятия были полны не страха, а решимости и надежды. Она положила свою голову мне на плечо, и прошептала:
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Я всегда знаю, что делаю, — ответил я, глядя в пустоту за её спиной, мысленно уже просчитывая, свои дальнейшие действия по организации этого удивительного проекта. — Всегда. Просто иногда это знание приходит уже в процессе…
Тихий смех Эсты ещё долго стоял в моих ушах, даже когда я уже вышел из своих апартаментов и начал спускаться на улицу. Я прекрасно понимал, что она, как и любая адекватная девушка, отдала бы всё что угодно, чтобы её избранник был не то чтобы вечно при ней, а хотя бы в пределах одного города… Но она как никто другой знала, что в моём случае это просто напросто невозможно.