Мельница и восьмерка, блоки и ответные выпады, рассекающие и режущие удары следовали друг за другом в единой связке. Каждодневные изнурительные тренировки с Пайком не прошли для меня даром.
Резкий слом рисунка, удары перешли в иную плоскость, вновь сменившись на быстрые и точные выпады.
В какой-то момент противник понял, что бездарно теряет людей в ближней схватке и попытался оттянуться назад перестроиться.
Верное решение, но запоздалое. Всадники мешали друг другу, толкались, сшибались. Быстро развернуться не получилось. Последовали отрывистые лающие команды. Главарь понял свой промах и попытался его исправить, бешено крича расчистить дорогу.
Идиот, что сейчас-то уже надрываться.
Для меня без последствий бой тоже не проходил.
Левое плечо горело, один из шустрых головорезов успел перед кончиной полоснуть ножом сверху. На лбу выступил кровоподтек — результат удара по касательной кулаком в перчатке с металлическими набойками. Грудь болела от удара вскользь — уже не помню кто умудрился так пнуть.
Руки постепенно наливались свинцом, дыхание учащалось, движения становились замедленными.
Эффект разгона пропадал, наступало время отката.
Проклятье! А врагов еще много. Придется пустить в дело магию.
Короткое усилие, импульс. По траве весело побежала черная полоска, превращая траву в кристаллический лед. Матово черный, испещренный шипами — он легко пробил копыта коней.
К сожалению, под чары попало всего парочка всадников, остальным повезло, избежав удара они стремительно перестраивались. Из двадцати пяти в седле оставалась добрая половина.
Дерьмо! Беглый осмотр подвел неутешительные итоги короткого боя: семь убитых, трое раненых, еще с двумя непонятно что — выглядели целыми, но без сознания.
— Йогар-гал! — со злостью прорычал я.
И тут наконец-то божок соизволил присоединится к схватке: мощный импульс одномоментно накрыл весь отряд, наполнив сознания наемников образами ужасных кошмаров.
— А-а-а-а!!! — взорвались разноголосые крики.
Наемники падали с лошадей, катились по земле, оглашая окрестности безумными воплями.
Я устало опустил меч. Вовремя засранец вмешался. Что это? Какой-то подвид ментальной магии? Воздействие определенно шло напрямую на разум. Даже меня задело краем заклятья, вызвав в голове смутные картины видений чего-то ужасного.
— Чем ты их это так? — спросил я, когда фигура в темном балахоне величественно спустилась с утеса.
Пока глаза обшаривали катающихся по земле вопящих наемников, руки привычно оттерли от крови лезвие пучком травы. Меч скрежетнул, опускаясь в ножны.
— Долго они так будут визжать? — последними я вытер пальцы, с сожалением отметив, что на куртке останутся брызги вражеской крови.
— Эффект кратковременный, так что советую связать их до того, как придут в себя, — проскрипел остановившийся рядом божок.
— Связать — так связать, — проронил я и принялся за дело.
Процесс занял долгое время, сложность заключалась в том, что попавшие под ментальный удар наемники никак не хотели даваться. Они не понимали, что с ними происходит, лишь видели насланные видение, махали руками, орали и постоянно перекатывались с места на место. Пришлось попотеть, прежде чем удалось совладать со всеми.
— Тяжелые сволочи, — пробормотал я, устало перекатывая последнего солдата удачи, связанного по рукам и ногам.
Все это время не помогающий, зато отпускавший едкие замечания с советами как обращаться со строптивой «скотинкой» Йогар-гал со смешком заметил:
— Мог бы половину прирезать. А то и всех. Для допроса хватило бы одного.
Я замер на месте. Дерьмо! А ведь точно, на кой черт я их всех вязал?
Перед глазами пронеслось воспоминание, как однажды Пайк в лесу хладнокровно и методично добивал раненных после побоища за красные камни.
Ну и хрен с ними. Побуду пацифистом. Убивать сейчас будет ненужной жестокостью. Что может быть глупее, чем убийство ради убийства?
— Как думаешь, кто это? За тобой охотились или за мной? — я кивнул на пленников.
Йогар-гал пожал плечами.
— Вот сейчас и узнаем…
Глава 5
— Люди все-таки удивительно глупые создания, — проскрипел Йогар-гал.
Хотелось сказать ему заткнуться, но ведь в чем-то он прав. Люди и правда довольно тупые создания и часто выкидывают такие фокусы, что глаза на лоб лезут.
Допрашивая главаря наемников, ожидали услышать нечто значительное, как минимум связанное с Изгнанниками, пославшими по наши души отряд кровожадных головорезов, а вместо этого наткнулись на банальную бытовуху.