Ведьма смешалась, под таким углом она ситуацию не рассматривала.
Легко подавить и вызвать замешательство у провинциалки из глухого угла. Какой-нибудь образованный хорсец нашел бы что возразить. Не говоря уже о проповедниках из Шасцу-Насхар. Эти ублюдки сразу бы припомнили мне все грехи сорока трех семей Великого Дуэгара.
И самое главное — не так уж оказались бы неправы. Темных трудно назвать невинными агнцами. Правда. Но также и правда, что нельзя все зло мира сваливать на них. Те же Падшие сейчас творили такую херню, блуждая по миру, что никаким темным не снилось. И еще неизвестно, кто в этой ситуации выступит меньшим злом.
Ладно, что-то потянуло на философию. Плевать на высокомерных аристократов темной знати (пусть я вроде как и сам входил в их число), плевать на падших ублюдков, свалившихся из своего обожаемого Эфира, плевать на их соперников из Отверженных, пришедших из глубин первозданного Хаоса, плевать на Пауля Гренвира с его навязчивой идей жить вечно и готового ради этого на все, плевать на Изумрудные княжества с их вечно дерущимися между собой лордами, плевать на южный королевский дом, не желавший видеть в упор опасность пробужденных запретных земель, плевать на…
Я встряхнул головой. Внутри глухо прокатилась волна раздражение. Что-то меня переклинило. Теряю контроль, это плохо.
Кольцо… проклятое кольцо, оно играет со мной. С моей двойственной душой, пытается его перестроить, сделав одним из дэс-валион. Процесс идет не так гладко, как обычно проходит. Из-за божественного меча, из-за второй половинки души из другого мира, из-за…
Да что за хрень? Опять зацепило. Я скривился. Внутри плещет раздражение, постепенно вырастая в глухую злость. Стоило успокоиться и взять себя в руки.
— Что-то волшебника не видать. Затих. Неужели так быстро обессилил? — подал голос Хагрим.
— Готовит заклятья, — предположила Винара. — Некоторые особо мощные чары требуют долгой подготовки.
— Как бы не опоздал старый сморчок, — со смешком выдал наемник. — Воротам осталось недолго.
Воротам и правда оставалось недолго. Ритмичные удары тарана делали свое черное дело. После каждого удара створки мучительно содрогались.
Обратил внимание на себя ранее пропущенный момент: применение файербола вызвало в рядах противника лишь мимолетную растерянность. Да они испугались, охренев от заживо сгоревших товарищей (а кто бы не охренел? Превращение только что живых людей в пылающие факелы вызвало шок), но в целом, порядок быстро восстановился.
Слишком быстро восстановился. Что странно, учитывая, что командирам не пришлось для этого прибегать к крайним мерам вроде физического воздействия на обычных солдат.
Они знали про магию. Ждали ее применение. И рядовые, и офицеры. Заранее знали про гильдейского чародея, что может начать швыряться колдовской гадостью.
В отличие от нас, для кого выход на сцену волшебника стал сюрпризом, для штурмующих это не стало большой неожиданностью. А значит, нападение долго готовилось. Лазутчики заранее выведали, что на службе города есть маг, и что он может им противопоставить.
— Хитрые ублюдки, — одобрительно проронил я.
Винара и Хагрим с одинаковым вопросительным выражением на лице обернулись ко мне.
— Хитрые в чем? — эта рыжая.
Наемник ограничился приподнятой бровью.
— Город падет, — уверенно заявил я. — Атакующие очень хорошо подготовились. Они знают все сильные и слабы стороны защитников, и бьют именно туда куда надо. Еще до заката, ворота будут разломаны и штурмующие ворвутся внутрь.
В отличие от ведьмы, продолжавшей с недоумением хмуриться, наемник сразу уловил ход моих мыслей.
— Штурм давно готовили. Не удивлюсь, если это не первая попытка.
— Скорее всего раньше пытались проникнуть скрытно, но не смогли подобраться достаточно близко. Триста человек так легко не спрячешь. Особенно обряженных в железо. Дозорные услышат такую толпы и поднимут тревогу, — сказал я. — Но попытаться стоило. И попытка провалилась. Не удивлюсь, если именно после этого город нанял гильдейского мага. Враг об этом узнал, но все равно решил попробовать снова, на этот раз пойдя на классический приступ.